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文 | 袁越
多动症是儿童中最为常见的一种大脑疾病，总体发病率约为11%，男孩是女孩的两倍。其实多动症是民间的叫法，医学术语称之为注意缺陷多动障碍综合征（ADHD），具体表现为注意力不集中，日常行为过于活跃，易冲动，不耐烦，难以维持有效的人际关系等。
这种病绝不仅限于儿童，成年人也能得，只是发病率比儿童要低，大致在4%。这是一种遗传病，已经发现了好几个与此有关的基因。 这些致病基因在游牧民族中的占比更高，这让一些科学家怀疑这个病很可能与游牧的生活方式有关。
在人类学术语中，游牧（nomad）指的是一种从大自然获取全部生活资料的生存方式，其重点是游而不是牧。游牧民族的最大特点就是居无定所，当他们把一个地方的可采摘浆果或者可捕杀动物消耗殆尽之后，便会迁徙到一个新地方，继续过狩猎采集的生活。
对于大部分游牧部落来说，最重要的生存策略就是如何选择迁徙的时间。当一个地方的自然资源即将消耗殆尽时，获取单位资源所需付出的努力便会急剧增加，此时就应该选择放弃，果断迁徙到新的地点。但迁徙过程本身既费时又费力，还要应付路途中可能出现的各种意外情况，所以过早迁徙同样是不利的。
为了研究游牧民族生存策略的演化，美国宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）的戴维·巴拉克（David Barack）教授设计了一个网络游戏，要求玩家在8分钟的游戏时间里采集到尽可能多的浆果。他和同事们招募了457名志愿者来玩这个游戏，玩家可以选择一直留在同一丛灌木中采集浆果，但随着浆果数量的减少，采集的难度会越来越大。 玩家也可以选择换到另一丛灌木中继续采集，但迁徙过程需要耗费一定的时间，这同样会降低采集的效率，影响最终的得分。
这个游戏存在一个理论上的最佳策略，但绝大部分志愿者都选择了远比最佳策略要长得多的停留时间。换句话说，人类的本性似乎是要尽力避免迁徙，即使这么做降低了获取自然资源的效率。
之后，研究人员让这些志愿者做了一份性格测试问卷，以判断他们的多动症倾向到底有多强，结果发现其中206人有比较明显的多动症状。这个比例要比真实生活中的多动症比例高出10倍，这是因为心理医生做诊断的标准要比这个测试的标准高得多。
最奇妙的是，研究人员发现这206名具有多动症倾向的人平均可以采到602枚浆果，比其余那些「正常人」多采81枚，原因就是前者在每丛灌木中的停留时间要比后者少4秒钟。 换句话说，多动症让这些人更倾向于选择迁徙，导致他们采用的策略更加接近这个游戏的最佳策略。
巴拉克教授将研究结果写成论文，发表在2024年2月21日出版的【英国皇家学会会刊·生物卷】（ Proceedings of the Royal Society B ）上。文章认为，这个实验虽然只是网络游戏，和真实生活中的选择有差距，但道理是相通的，即多动症对于游牧生活方式来说是有优势的，这就是这种疾病会一直留存至今的原因。
当然了，多动症并不是在所有环境中都是有利的。 事实上，如果一个地方人烟稀少、食物充足，那么专注在一个地点狩猎采集是最合理的选择。但当人口增加导致从环境中获取食物需要付出越来越多的努力时，多动症就显出了优势。只不过在今天这个以科技为导向的现代社会里，多动症变得不合时宜了。
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