一切从选秀女开始
清朝为皇帝选择后妃,成为选秀女。秀女主要是从满洲旗女和蒙古贵族中挑选,带有明显的联姻特色。
选秀女由户部负责,所有13-16岁(光绪年间更是扩至11-20岁)的所有在旗女子都要参加秀女的阅选。如果这个年龄段内的旗人女子在参加秀女阅选前私自结婚,那女子所在旗的都统是要治罪的。
一般来说,选秀女大概分以下七步:
1、启动选秀:户部向皇帝打报告,皇帝许可后启动选秀女工作;
2、汇总信息:户部下命令,各旗向都统汇总应当参加选秀女的名单;
3、确认日期:都统报户部,户部奏请皇帝确定选秀女的日期;
4、秀女造册:各旗将所有参加阅选的女子造册;
5、第一次挑选,内监引阅;
6、第二次挑选,挑选记名;
7、皇帝选定:皇帝亲自面试,看重的纳为妃嫔,其他的指婚分配给亲王或皇子。
等级森严的后妃制度
清朝后妃在康熙、雍正时期逐渐完善,形成定制后共分为八个等级,从选秀女入宫,然后从答应到皇后可谓等级森严。对秀女们来说,别说最后升到后宫之主皇后了,就是能晋升到一品的皇贵妃,也足以能笑傲后宫了。
后妃具体等级如下:
1、皇后:1名,超品,后宫之主;
2、皇贵妃:1名,一品,册立用金册;
3、贵妃:2人,二品,册立用金册;
4、妃:4人,三品,册立用镀金银册;
5、嫔:6人,四品,册立用银册;
6、贵人:无定数,五品,无册;
7、常在:无定数,六品,无册;
8、答应:无定数,七品,无册。
皇后作为「六宫之主」,有着极高的政治象征地位。清朝历史上共计29位皇后,正式册封的有16位,追封13位。
其中, 清朝第一位正式册封的皇后是清太宗皇太极的孝端文皇后,同时也是首位博尔济吉特氏皇后,是孝庄太后的姑姑。
清朝最后一位正式册封的皇后是光绪皇帝的孝定景皇后,也就是隆裕太后,慈禧太后的亲侄女。隆裕太后去世后,民国政府为其举行了隆重的国葬,是历史上第一个也是唯一一个被后朝国葬礼仪下葬的前朝皇后。
清朝后妃们住在紫禁城的东西12宫中。清宫剧【延禧攻略】中的「延禧」就是东宫中的「延禧宫」。
历史上嘉庆帝生母魏佳氏通过选秀入宫,18岁封为贵人,随后晋封为嫔,21岁晋封为令妃,32岁晋封为令贵妃,38岁晋封为皇贵妃。从被封为贵人,到晋升为一品的皇贵妃,魏佳氏用了20年的时间。令贵妃49岁时去世,永琰被立为皇太子后,魏佳氏被追封为孝仪皇后。
朝廷中是一朝天子一朝臣,后宫中也是一朝天子一朝妃。皇帝一旦驾崩新君即位,先帝的后妃们都要搬到慈宁宫、寿康宫、宁寿宫、寿安宫等宫内居住,将原先的宫殿让给新君的后妃们。
紫禁城东西12宫就这样不停地变换着女主人,上演着一出出的明争暗斗。
清朝后妃制度解读如下: