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古代小妾，除了传宗接代的角色之外，竟还有一个鲜为人知的作用！然而，这一角色在当今社会却常常为人所不齿。难免令人好奇，这个在古代备受推崇的角色，究竟隐藏着怎样的历史文化密码？为何如今会成为男人们不敢轻言的话题？
一、小妾制度的根源——滕妾与丫鬟
在中国古代，「小妾」一词最早可追溯至「滕妾」。滕妾指的是妻子嫁到丈夫家时，会带同一名女性亲戚或丫鬟当作自己的侍女，这名女性侍女就叫「滕妾」。
滕妾需照顾妻子的起居，妻子有需要时也会安排滕妾侍寝丈夫。
如果妻子无法生育或只生女儿，丈夫也会让滕妾代为生育儿子传宗接代。
「滕」在先秦时代是姓氏之一。据【史记·滑稽列传】记载，姜太公有两个女儿，大女儿嫁于齐桓公为妃，小女儿则嫁于滕国宰相为妻。
小女儿入赘滕国后，常思念姐姐，于是齐桓公将大女儿的贴身婢女送到滕国照料小女儿，以慰藉其情。这名婢女便是滕妾制度的滥觞。
随后，「小妾」的概念渐渐演变，成为男性纳妾的对象，但她们的身份地位仍只比丫鬟高一线。 .....................................................................................................
在古代等级森严的社会里，小妾常被视为丈夫的私有财产。
【礼记·昏义】中写道:「聘则为妻，奔则为妾。」明确规定了小妾的地位远远低于正妻。
二、卑微的生存状态——三无与玩物
在古代，小妾的生存环境极为卑微。她们没有名分，没有权利，也没有尊严。她们整日处于妻子与丈夫之间，命运由人主宰。
居住条件简陋、衣食低劣是小妾的常态。她们无法与正室比美的衣裳首饰，只能穿粗布衣物，吃残羹剩饭度日。【酉阳杂俎】中记载，有小妾被迫居住在猪圈之中，与母猪为伍。这样的环境让人不忍直视。
此外，小妾更是丈夫泄私欲的玩物。若无丈夫宠幸，她们与苦役人无异。据【独异志】记载，南唐司空孙晟曾以小妾作「肉屏风」，命她们在寒冬中抵御冷风，任其冻得瑟瑟发抖;还将她们当作「肉台盘」，命令她们扮演凳子、茶几等物品，处心积虑地玩弄取乐，毫无人性可言。
三、交易与赏赐的「物品」
在古人眼中，小妾的最大价值，竟是作为交易和赏赐的「物品」。历史上传闻不绝于耳的以身换物事件，大多以小妾为代价。
据【独异志】记载，齐国大富豪曹彰为获得一匹宝马，数次用自己的「美妾」进行交易——「予有美妾可换，惟君所选」。为一匹马牺牲妾身，可见妾在他心目中的地位之低。
身为大文豪的苏轼，也为换一匹白马，毫不犹豫地用自己最心爱的小妾春娘向人索取——「我以白马易春娘可乎」。此事在当时颇受非议，被视为文人墨客的污点。
赵姬的故事，更是毁誉参半。吕不韦为获取实力，将自己的姬妾赵姬献给政敌子楚，使子楚深得其信任。后来赵姬为子楚生下秦始皇，成为令妲己的皇太后。赵姬由父投靠夫家，命运多舛，也可视为小妾之悲剧的典型缩影。
四、无奈沦落的可怜人
然而，也有部分女子因门不当户不对，无奈只能以小妾的身份嫁于心上人。她们无法名正言顺地嫁作正室，只能接受卑微的地位，但仍获得丈夫的部分恩宠。
其中最广为人知的当属武则天。武则天初名武媚娘，出身草根，在唐高宗李治潜邸做场部侍女与其邂逅。两人一见钟情，武则天美色与才华深得李治宠爱。
然而她因出身太过寒微，不被武皇后承认，只得以妾身份入后宫。多年牢骚后方得昭雪。在后世评价中，武则天虽为女中枭雄，但其早年遭遇也令人不忍卒读。
还有南北朝南齐名士谢朓的爱妾刘丽仙，生得美丽动人，谢朓为她傾倒，终身不娶。刘丽仙虽得到谢朓全心全意的爱，却终未能成为他名正言顺的妻子。这桩断袖之癖使后人叹息不已。
五、新中国的解放——废除小妾制度
新中国成立后，随即废除了包括小妾制在内的封建婚姻制度，实行一夫一妻制，给予女性更多平等权利，使她们摆脱了千百年来小妾悲惨命运的枷锁。如今，女性再也不会是男性交易和玩乐的对象，真正享有应有的尊严。
小妾制度的消亡预示着人类历史上女权解放的重要进步。今人读古，当以史为鉴，反思男女平等与人格独立的重要性。仅有平等与独立的个体之间，才能形成互相关爱的人际网络，让世间的温暖延绵不绝。
为何古人视小妾为赏赐物品？
在古代社会，小妾地位低下，常被视为男主人的私有物品。古人并不把小妾视为独立的人格个体，而是将她们当成满足己欲的工具。因此，以小妾换取自己想要的东西，在古人眼里是常事。这源于古人重男轻女、三从四德的封建思想。
在古代等级森严的社会里，一夫多妻制盛行，男性地位远高于女性。小妾没有名分、没有权利、没有尊严，她们的命运完全被丈夫掌控。正如【礼记】所云:「父为子纲，夫为妻纲。」女性必须无条件服从男性，成为男性所有者。在这种观念主导下，小妾的命运可想而知。
结语
中国古代重视传宗接代，崇尚生育多子。为生多子而纳妾是常事。但小妾的作用远不止于此，她们更是男主人发泄欲望的玩物，可以随意宠弃。在男权至上思想的主导下，这成为了常态。
因此，我们今人读古，当以史为鉴，反思男女平等与人格独立的重要性。仅有平等与独立的个体之间，才能形成互相关爱的人际网络，让世间的温暖延绵不绝。同时也让我们反思传宗接代的手段，不能将个体利益凌驾于人性之上。
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