1875年，年仅19岁的同治帝载淳病逝。由于同治帝没有留下子嗣，选谁来继承皇位就成了当时朝廷和慈禧太后最头疼的问题了。最后，醇亲王的儿子载湉被选为继承人，与同治帝年龄相当的恭亲王奕訢的儿子载澄却没被选上，这是为什么呢？
慈禧太后
窃以为有以下几点原因。
首先 ， 恭亲王奕訢 当时势力太强大，早年恭亲王又与皇位失之交臂，慈禧太后为了打压和平衡恭亲王，自然不会让他的儿子再继承大位，增强他的地位。
恭亲王奕訢
其次 ，当时的 醇亲王奕譞 与慈禧走得很近，办事也深得慈禧欢心，更重要的是，醇亲王的福晋是慈禧的亲妹妹，这又多了一层更亲近的关系。
醇亲王奕譞
第三 ， 载澄当时已有17岁，自小就是同治帝的玩伴，正因为跟同治帝关系亲近，慈禧才觉得同治帝英年早逝（传言是因嫖妓得花柳病而死）与载澄的教唆有关系，最重要的是17岁的继承人即位后就能直接亲政，自己再也不能「垂帘听政」了。而从血统上说，载湉既是咸丰皇帝的亲侄子，也是慈禧的亲外甥，重要的是载湉当时只有5岁，继位后还得靠慈禧辅佐朝政。
光绪帝载湉
基于以上几点原因，醇亲王5岁的儿子载湉被选为皇位继承人，而恭亲王17岁的儿子载澄却与皇位无缘。
33年之后，相似的一幕再次上演。
1908年，光绪帝驾崩。弥留之际的慈禧太后将醇亲王奕譞的孙子、光绪帝载湉弟弟载沣的儿子溥仪立为皇帝。只不过慈禧这次再也抓不住手中的权力，就在光绪帝去世的第二天，慈禧也离世，留下了大清江山在风雨中飘摇，仅3年之后便宣告灭亡。
从慈禧太后与晚清五帝之间的关系来看，道光帝是她的公公，咸丰帝是她的丈夫，同治帝是她的儿子，光绪帝从丈夫咸丰那边论是亲侄子，从自己这边论是亲外甥，宣统是侄孙子，后来废掉的大阿哥 溥儁也是侄孙子 。
