杭州西湖，享有盛誉的国内5A级景区，每逢佳节总有络绎不绝的游客慕名而来。谈论西湖，美景固然令人陶醉，但当地的特色美食同样令人津津乐道。诸如西湖醋鱼、西湖莼菜等地道佳肴，风味独特，令人回味无穷。特别是那西湖莼菜，别处鲜有，初次品尝者往往为之倾倒。
西湖莼菜，以其滑嫩多汁、口感清爽、营养价值丰富而著称，尤为适合炖制成汤羹。然而，一旦离开西湖，市面上新鲜莼菜的身影便难以寻觅，让许多食客感到惋惜。若能在家中菜园池塘里栽种几株莼菜，那该有多好！
与西湖莼菜媲美的蔬菜
莼菜对生长环境的要求相当苛刻，并非任意水域都能孕育，因此想在菜园池塘中种植几株莼菜的想法并不实际。然而，有一种蔬菜与西湖莼菜不相上下，却能在菜园里轻松栽种。对于南方的朋友们来说，这种蔬菜应该是耳熟能详，那便是我们夏日里常食用的木耳菜。
古时，木耳菜被称作「滑菜」，原因是其煮熟后滑腻腻的，富含黏液，因而得名滑菜。它的学名为落葵，与古代被誉为「百菜之王」的葵菜同属一科，两者在口感上都呈现出独特的滑溜质感。
木耳菜的口感与莼菜颇为相似，都是滑嫩多汁，且营养价值颇丰，因此人们常将其与杭州西湖的莼菜相提并论。更为难得的是，木耳菜极易栽培，不像西湖莼菜那般挑剔。它堪称「沾土即活」的蔬菜，是一种「超省心」的蔬菜，只需在墙角撒些种子，便能轻松生长，无需繁琐的照料。
此外，木耳菜的藤蔓可伸展至相当长度。若得到墙壁或篱笆的支撑，它们能攀爬至极高处，展现出勃勃生机。
主要食用部分为叶片的木耳菜，若家中人食用，种植两棵左右便足以供应半年之需。此菜生长周期长，直至深秋仍可采摘叶片，而且摘后新叶不断生长。无论是用于炖汤、炒菜，还是凉拌，均美味可口。
然而，对于某些人来说，这种带粘液的蔬菜或许并不合口味，这仅是个人口味的差异。木耳菜具有润滑肠道的作用，有助于排便。古时人们已认识到其功效，将其视为药食同源的植物。现今，木耳菜在日常生活中主要作为蔬菜食用。
实际上，在古代，木耳菜的用途得到了充分的发挥。除了作为食物和药物之外，人们还充分利用了它的种子。那些种植过木耳菜的人都知道，在深秋时节，木耳菜的种子会变成紫黑色，颗粒众多。若将这种子捏碎，手指上还会留下美丽的紫红色。
在古代，女性所使用的胭脂通常都是由这些天然材料制成的。木耳菜种子便是制作胭脂的一种原料，其色泽鲜艳，自然纯净，非常适合女性用于化妆。
另外，木耳菜的种子亦可作为食品和纺织品染色之用，以现代视角观之，它们堪称天然的「着色剂」。
亲爱的朋友们，你们是否尝试过种植木耳菜呢？7月将至，木耳菜生长旺盛之际也将到来，正是采摘品尝的好时机。你们是否喜欢这道美食呢？期待在评论区听到你们的分享哦！
