斑马雀「声控」后代
我们都知道，线粒体是动物细胞中的「能量工厂」。它们将食物的能量转化为ATP分子（一种高能量的分子），为细胞的各项活动提供动力。此外，它们还利用食物的能量来产生热量，以维持动物的体温。至于线粒体的能量分配机制，即分配多少能量用于制造ATP分子，分配多少能量用于制造热量，至今还是一个谜。
按一般人的想法，线粒体在细胞中深藏不露，其工作机制总不致受外界环境的影响。没想到斑马雀可以通过唱歌来操控线粒体。这真是一件有趣的事情。
斑马雀主要生活在澳大利亚的干旱地区。之前就有研究发现，当气温超过26℃时，正在抱窝孵蛋的母斑马雀就会一改往日的歌喉，唱起一种所谓的「热歌」曲调。在「热歌」中孵化出来的雏鸟，往往体型较小——这可能有助于斑马雀更好地应对炎热。
现在有证据表明，当斑马雀的蛋暴露在「热歌」叫声中时，「热歌」会改变雏鸟胚胎细胞中线粒体的工作方式。
研究人员将斑马雀蛋在37℃下保存了10天，然后将它们分成两半，分别转移到两个孵化器中。
在一个孵化器中，研究人员每天从上午10点到下午6点播放「热歌」的叫声录音，直到蛋孵化。在另一个孵化器中，他们播放母斑马雀的其他叫声。
在孵化后13天，研究人员收集了所有雏鸟的血液样本，并测量了其红细胞的线粒体。他们发现，产前暴露在「热歌」叫声中的雏鸟与对照组相比，其线粒体产生更少的热量，产生更多的ATP。
这是首次证明线粒体对于声音具有敏感性。这一研究也表明，即使在胚胎阶段，发育中的雏鸟也能「听得懂」母亲带有暗示性的叫声。
在一个日益变暖的世界，了解声音对雏鸟发育的影响，对于保护鸟类的栖息地环境（譬如减少外界的噪音），具有重要的意义。
