整理丨王轶群
责编丨唐小引
出品丨AI 科技大本营（ID：rgznai100）
在人工智能充斥的前沿科技界，创造力与购买力同样重要。人工智能顶尖人才的流向，很大程度上决定了公司的创新发展成果。
在科技界打拼多年的巨头之一微软，明显深谙此道。
DeepMind联创空降微软
备受争议又才华出众的顶尖人工智能大佬带领他的核心团队，空降微软。他就是DeepMind联合创始人、生成式人工智能公司Inflection AI联合创始人兼CEO穆斯塔法·苏莱曼 (Mustafa Suleyman) 。
（穆斯塔法·苏莱曼，图源：Mustafa Suleyman的X账号）
当地时间3月19日，微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）宣布，穆斯塔法·苏莱曼和卡伦·西蒙尼扬（Karén Simonyan）将加入微软，组建一个名为「Microsoft AI」的新团队，专注于推进Copilot及公司其他消费者AI产品和研究。
苏莱曼将担任Microsoft AI的执行副总裁兼首席执行官，并加入高级领导团队，向纳德拉汇报。一同加入的还有 Inflection 的创始人兼首席科学家卡伦·西蒙尼扬（Karén Simonyan），他在过去领导了一些最大的突破性开发，包括 AlphaZero。卡伦·西蒙尼扬将担任首席科学家，加入Microsoft AI团队，并向苏莱曼汇报。
当地时间3月20日，苏莱曼在X上发文表示：「我很高兴地宣布，今天我将加入@Microsoft，担任Microsoft AI的首席执行官。我将领导所有消费者 AI 产品和研发，包括Copilot、Bing 和 Edge。我的朋友和长期合作者Karén Simonyan将担任首席科学家，我们的几位了不起的队友选择加入我们。」
（苏莱曼在X上发文表示加入微软，纳德拉转发表示欢迎）
Copilot基于OpenAI 的大模型技术构建，是微软通过AI占领市场的关键产品，其直接覆盖 Office、在线会议等常用的生产力工具。相较于谷歌和苹果来说，微软在生成式人工智能C端的市场影响力较弱。微软将不得不与苹果和谷歌等公司竞争，这两家公司都在竞相推出自己的生成式人工智能产品，并与使用其移动平台的数百万消费者建立了牢固的关系。
目前，谷歌正在扩大其与人工智能相关的落地工作。据悉，苹果正在就将谷歌 Gemini人工智能引擎内置到 iPhone 中进行谈判。生成式 AI 正在快速演进下，微软如何进一步提升自身生成式人工智能在消费者端的影响力？
几乎掏空了生成式AI明星初创公司Inflection AI来组建自己的消费者AI产品研究团队，是微软在toC 的生成式AI业务落地上的持续加码。多数评论称，微软下了一步好棋。
Madrona Venture Group董事总经理索马·索马塞加(Soma Somasegar) 表示，这家科技巨头已将目光投向了为消费者创建广泛的人工智能助手的「巨大机遇」。索马塞加表示，谷歌有机会这样做，但并没有「以一种表明自己处于领先地位的方式执行」，这为微软做出「大胆的赌注」创造了一个窗口。
基于 ChatGPT 在微软云平台上运行，吸引个人使用新的生成式人工智能工具也可以增强微软备受关注的云计算部门的实力。Jensen Investment Management投资组合经理Kevin Walkush 表示，微软公司已经在人工智能工作助理市场上「建立了最强大的滩头阵地」，新目标是让人们在手机上安装生成式人工智能产品，这是一个重大「机遇」 。
对冲OpenAI，微软掏空Inflection
分析师表示，尽管没有进行全面收购，但其与初创企业的交易可能会引起监管机构的注意。美国、英国和欧盟的竞争监管机构已经在调查微软与OpenAI数十亿美元的合作联盟。加州大学伯克利分校技术和知识产权教授兼专家Steven Weber指出，这笔交易与去年Sam Altman暂时被解雇CEO后微软向OpenAI员工提出的报价类似。
风险投资公司500 Global执行合伙人Tony Wang表示「基本上是对Inflection AI的收购，无需经过监管部门的批准」。然而，微软和Inflection AI强调，本次协议不是收购，Inflection AI仍然是一家独立公司。
为什么微软要花大价钱挖走Inflection AI的核心团队？
一方面，是为了去OpenAI化。为了应对监管，也为了降低对其的依赖，微软选择Inflection对冲其对OpenAI的押注。此前，微软员工抱怨说微软已经沦落为 OpenAI 的一个 IT 部门。微软似乎是在微软与 OpenAI 的关系之间寻找新的平衡，包括投资 Mistral、Inflection AI等OpenAI的竞品公司，如今又成立了新的 AI 部门，其意图亦在此。
同时，微软将继续保持与OpenAI的密切合作。纳德拉在当地时间3月19日表示，微软「非常致力于」加强其 OpenAI 合作伙伴关系。微软表示，它「将继续构建人工智能基础设施，包括定制系统和芯片工作，以支持 OpenAI 的基础模型路线图」，以及「在其基础模型之上构建产品」。目前，有OpenAI即将在今年夏天发布GPT-5的消息流出。
在Inflection前苏莱曼等核心团队加入微软组建全新的「消费者 AI」部门后，未来包括 Copilot、Edge在内的产品与OpenAI 之间的关系将变得微妙。
另一方面，作为OpenAI的最强竞对公司，Inflection AI自身实力强劲，具备了生成式AI业务实现的诸多可能性，或可实现微软的AI业务多元化。不可否认的是，Inflection AI是当之无愧的传奇生成式人工智能初创公司，创立刚两年，其名誉已仅次于OpenAI。
2022年3月，苏莱曼与Greylock 的里德·霍夫曼（Reid Hoffman，LinkedIn 联合创始人）共同创立了机器学习和生成式人工智能公司Inflection AI，致力于利用「人工智能帮助人类与计算机‘对话’」。去年6 月，Inflection AI发布基础语言模型Inflection-1。该模型在MMLU基准测试中的表现优于Google的PaLM-540B、OpenAI的GPT-3.5和Meta的LLaMA等知名模型，在所有任务中的平均准确率达到了72.7%，均超过人类专家和人类评分者。
2023年 7 月，Inflection AI宣布完成一笔13亿美元的最新融资，由微软、英伟达和三位亿万富翁（Reid Hoffman、Bill Gates 和 Eric Schmidt）牵头投资。这轮融资使该公司融资总额达到 15.25 亿美元，在人工智能领域仅次于OpenAI。在获得资金时，Inflection AI表示正在构建世界上最大的人工智能集群，配备2.2万个英伟达H100 GPU。
与此同时，Inflection AI也宣布将在工作方向上发生变革，将在新任CEO的领导下，通过向世界各地的开发人员和企业广泛提供其API来扩大用户体量。该公司表示，Mozilla前研发主管Sean White 将担任Inflection AI新任首席执行官，并计划将重点转向为商业客户提供模型，而不再专注于消费者领域。
（在前CEO及核心团队被挖去微软后，Inflectin AI官网发布业务调整）
剩下的那位Inflection AI的联合创始人里德·霍夫曼，早已是微软董事会的一员。他称这一天对于Inflection来说是「a good day」。
里德在X上发文表示欢迎Inflection AI的新任CEO，新公司将在Sean White的领导下继续完成使命。他对公司的早期投资者表示感激，认为这一与微软达成的协议意味着所有Inflection的投资者将有一个很好的回馈。同时作为微软董事会成员，他表示期待与苏莱曼及卡伦一起工作，二者将会给微软增添光彩。
（里德·霍夫曼在X上的发文）
怀揣生成式AI理想的苏莱曼
苏莱曼本人也极富传奇色彩。在历史上，激进的灵魂总是集个性与才华于一身。
他是一个八零后人工智能企业家，诞生于英国伦敦的一个普通家庭，父亲是一名出租车司机，母亲是一名护士。
在伊丽莎白女王学院就读期间，苏莱曼结识了DeepMind 的另一位联合创始人哈萨比斯。他们对科技如何对世界产生积极影响产生了浓厚兴趣。之后，苏莱曼曾进入牛津大学曼斯菲尔德学院就读。19岁时，他选择了辍学创业。2010年，苏莱曼参与创立了人工智能和机器学习公司 DeepMind，并成为其首席产品官。
2014 年，DeepMind被谷歌以4亿英镑的价格收购，成为当时在欧洲最大的一笔收购。收购后，苏莱曼成为DeepMind的应用 AI 主管，负责将公司的技术集成到各种 Google产品中。
（苏莱曼此前履历）
在AI产品上，苏莱曼于2016年2月在英国皇家医学会推出了 DeepMind Health。该产品为英国国家医疗服务系统（NHS）和其他合作伙伴开发以临床医生为主导的技术，以改善一线医疗服务。同年，苏莱曼领导了一项应用DeepMind 机器学习算法的工作，帮助减少谷歌数据中心冷却所需的能源。
但他在DeepMind及谷歌的管理工作却并不顺利。
2019年8月，苏莱曼因被指控欺凌员工而被行政停职。DeepMind聘请了一名外部律师进行调查，此后不久，苏莱曼离职，在母公司谷歌担任副总裁一职。事件曝光后，DeepMind领导层给员工通知和外媒的爆料显示，苏莱曼的「管理风格未达到」预期标准。
虽然管理失利，但顶尖人才的思考总是先人一步。在谷歌工作期间，苏莱曼对传统的谷歌搜索产生了革新的想法。他认为生成式 AI 才是未来，相较之下传统搜索是一种非常痛苦的交互。在谷歌的最后一段时间，苏莱曼曾和同事们埋头于大语言模型LaMDA，计划推出一款对话式、交互式产品，但他和他的团队无法说服谷歌。
带着自身的生成式AI抱负，他在2022年3月创立Inflection AI，并从谷歌和 Meta 等公司招募到了早期员工。在合适的时间遇到合适的平台和机遇，也是实力的一种。现如今，苏莱曼加入微软，依然致力于他热爱的生成式人工智能事业。在这里，他能否实现个人理想？
如同三国曹操一般求贤若渴的微软，能否在生成式AI的C端落地业务上与谷歌和苹果三分天下？科技巨头的强大购买力下，抱紧AI顶尖人才的大腿就是业务的破局之路吗？
各种答案的逐步揭晓，我们持续保持关注。
相关链接：
https://www.ft.com/content/1045edfb-f06b-4162-bab9-e2f019f5dec4
https://techcrunch.com/2024/03/19/after-raising-1-3b-inflection-got-eaten-alive-by-its-biggest-investor-microsoft/
https://www.reuters.com/technology/microsoft-hires-deepmind-co-founder-suleyman-head-new-consumer-ai-organization-2024-03-19/
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