2024年4月4日，耶伦开启了为期六天的访华之旅，这是她继2023年7月后再度访华，她也成为拜登政府任内，首位两次访华的内阁官员。
77岁的耶伦非常低调，与9个月前访华时一样，身上仍背着那只显眼的斜挎包。然而，这位看似平凡朴素的老太太，却是美国第一位女性财政部长、美联储百年历史上第一位女性掌门人。
她的成功离不开传奇的人生经历、幸福的婚姻生活以及夫妇二人的学术成就。
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1946年，耶伦出生于纽约布鲁克林区的一个普通家庭，她的父母都曾经历20世纪30年代大萧条的磨砺，这也影响到她思考世界的方式。耶伦从小就学业成绩优异，多次以优等生身份升学，后来选择进入布朗大学和耶鲁大学攻读经济学学士和博士。
01
诺奖得主托宾引路
耶伦迈向美联储女性掌门人新篇章
在耶鲁大学，耶伦遇到了生命中第一个诺贝尔经济学奖得主——詹姆斯·托宾。托宾是凯恩斯主义经济学家，坚持认为政府的政策，能够将陷入衰退的经济挽救回来，他是耶伦心中的英雄。
托宾教授被理论界誉为美国最杰出的凯恩斯主义经济学家和新古典综合派的主要代表人物，他具有广泛的学术兴趣，几乎在宏观经济学的所有主要研究领域都有自己的独到见解和理论贡献。
托宾教授很少撰写学术专著,他几乎所有的学术成果都是以论文的形式发表的，正因如此，【货币、信贷与资本】的出版显得非同寻常。而国内有关托宾著作的中译本更属少见，且本书又具有集大成的性质，因此弥足珍贵。
【货币、信贷与资本】
中国人民大学出版社
2018
与托宾教授其他少数几部著作相比，【货币、信贷与资本】以其理论框架之完整和分析过程之细致而更具代表性。尤其是，作者把以前以论文形式发表的重要学术观点整合于本书的理论架构之中，继承中有创新，守成中有拓展，充分体现了学术发展与思想演进的连续性和累积性。
在托宾的影响下，耶伦开始从学术圈转向公共领域，从耶鲁大学助教转向美联储求职，并成为了美联储百年历史上第一位女性「掌门人」。
02
两个经济学家的婚姻决策
在美联储，31岁的耶伦遇到了她的「灵魂伴侣」——37岁刚刚离婚的乔治·阿克洛夫，两人一拍即合，一见钟情。
几周后，阿克洛夫和耶伦说起一个关于决策和婚姻的理论。他说，「当一个人对某个决定不确定时，他会从不同角度仔细、详细地分析这个选择，花时间理解问题和所涉及的权衡。但当一个人真正确定某件事时，他很快就会作出决定。」
耶伦迅速抓住了这番话的真正要点，作出了她一生中最冲动的决定：在相遇几周后，她同意嫁给这个男人。阿克洛夫在自传中说，「 我们不仅个性完美契合，而且在宏观经济学上有着完全的共识。 」
03
找保姆找出的经济学理论
成为美联储量化宽松政策的重要理论基础
80年代初，耶伦夫妇喜得贵子，他们需要招聘保姆，解决工作太忙孩子无人照看的问题。为了使孩子得到更好的照顾，他们打算付出更高的工资，结果没想到此举吸引来了众多求职者，也使得耶伦夫妇突发灵感并改变了自己在就业研究方面的假定，提出了「效率工资理论」。
该理论认为付给劳动者高于市场的工资会提高生产效率，对于雇者来说是利大于弊的选择。这与新古典经济学经典的工资理论大不一样。依照经典均衡工资理论，劳力市场最终供需平衡，均衡工资就是市场出清的工资水平。在此框架下，失业根本不会发生，因为劳动力的供大于求会使得雇主压低工资水平。然而，在耶伦夫妇的「效率工资理论」框架下，雇主宁愿提高工资而激励士气，提高效率，于是使得实际工资高于均衡工资，失业问题由此存在。「效率工资理论」一定程度上为刺激性的货币政策的必要性奠定了基石，正因为失业有其合理的存在，才需要在政策端有所作为，通过提高总需求来解决失业问题。
1986年，阿克洛夫和耶伦出版了【劳动力市场效率工资模型】一书。这个找保姆找出一个经济学理论，是他俩幸福生活的结晶，如今已成为美联储量化宽松政策的重要理论基础。
【劳动力市场的效率工资模型】
中国人民大学出版社
2019
自20世纪20年代英国大衰退之后的60多年中，宏观经济学的核心问题之一便是解释非自愿失业及其随总需求变动的原因。
为什么在大多数市场都出清的情况下，劳动力市场却不能出清?
为什么在没有诸如物质短缺之类的实际波动的情况下，也存在着与总需求密切相关的总产出波动?
解释上述问题的努力带来了一系列重要的进展：搜寻理论、新古典宏观经济学、隐性合同理论、交错合同理论和能够解释非自愿失业的周期性波动的效率工资模型。
【劳动力市场的效率工资模型】是效率工资模型的初级读物，所选文章阐释了效率工资导致失业的基本原理，在合同的形式和内部劳动力市场的层面上对失业的效率工资模型假设的含义给出了解释，并介绍了效率工资模型在发展经济学中的应用。
04
夫妻二人携手共进
在学术上齐头并进的同时，夫妻俩开始担任日益重要的职位，一直相互扶持。
2010年10月4日至2013年10月4日间，珍妮特·耶伦出任美国联邦储备委员会副主席 ，乃美联储百年历史上第一位女性掌门人，也是从二十世纪八十年代以来保罗·沃尔克之后的首位民主党背景的美联储主席。
随着耶伦步步高升，阿克洛夫也调整了自己的生活，跟着耶伦改变自己的工作地点。他的观点是「我是一个研究者和思想家，我可以在任何地方这样做」。
相应的，耶伦帮助阿克洛夫在学术上保持专注。
凭借关于信息不对称影响市场和价格的研究，阿克洛夫在2001年10月获得了诺贝尔经济学奖。
05
阿克洛夫的「柠檬市场」
在2001年阿克洛夫获得诺奖时，耶伦这样表扬她的丈夫：
「他对人类问题具有的敏锐洞察力，可以直指社会现象的原因。与他合作是精彩的，他如此具有原创性。」
自其开创性论文【柠檬市场：
质量不确定和市场机制】发表以来，乔治· 阿克洛夫的工作改变了我们对经济学，尤其是对信息经济学的看法。
通过放弃古典经济学的完全竞争基础，阿克洛夫倡导的实用主义现代经济学提供了对于市场、身份、歧视、激励和劳动，以及行为经济学等诸多领域的深刻洞见。
【现实主义经济学之路】
中国人民大学出版社
2013
这本书辑选了阿克洛夫最重要的论文，作为对阿克洛夫工作的介绍，同时也是对现代经济学基础的介绍。本文集划分为两个领域——微观经济学和宏观经济学，涵盖了信息经济学、失业理论、宏观经济均衡、货币需求、心理学与经济学、歧视的性质以及对其他社会问题的研究。
阿克洛夫得诺贝尔奖的那篇论文是关于信息不对称的，发表于1970年。
阿克洛夫是「一个职业化的人」，他引入信息经济学研究中的一个著名模型是「柠檬市场」（the 「lemons」 market）（「柠檬」像水果又不是水果，所以这个词在俚语中表示「次品」或「不中用的东西」），主要用来描述当产品的卖方对产品质量比买方有更多的信息时，低质量产品将会驱逐高质量商品，从而使市场上的产品质量持续下降的情形。
这也是著名的「柠檬市场效应」。在阿克洛夫的论文里对二手车市场进行了具体而详尽的描述。其实说的通俗一些就是——
二手车的买主比卖主更清楚车的情况，会造成「糟糕的二手车」反而能带来更高利益的结果；质量尚好的二手车就不行了，价格肯定高，而利润不一定高。这就造成在买卖的时候前者容易被推销出去，而后者却很难的情况。但是，买主买回去之后很快就能发现车况不好，随后会引发一些纠纷。甚至最后导致二手车市场不再受到市场信任，从而倒闭的结果。 这就是「柠檬市场效应」的主要含义 。
当然，不局限于二手车，小饭店也会如此。比如，没良心的饭店可能会用地沟油之类，但是因为成本低，竞争的最后反而会将使用优质原材料的饭店挤垮。
阿克洛夫的这篇论文被多个学术期刊拒稿多次，成名及得奖后期刊的负责人还特别反思过这个问题，是否容易被拒稿的论文里确实有创新性较大的论文？以后是否应该对内容很创新但是格式上有各种不符合八股情形的论文要更加重视一些。
柠檬市场效应成为经济学乃至管理学中的耳熟能详的一个词，进入了大学或研究生的教科书，应该感谢阿克洛夫的贡献。
当年在加州大学伯克利分校哈斯商学院受到耶伦聘用的安德鲁·罗斯开玩笑说：「有多少诺贝尔奖得主，和配偶从事同样的工作，名气却更小呢？」
生活幸福的人很少能够登上权力的顶峰，耶伦是个例外。
END
