◎ 蔡金曼 张未 李仪 科技日报记者 付毅飞
记者从国家航天局获悉，3月20日8时31分， 探月工程四期鹊桥二号中继星由长征八号遥三运载火箭在中国文昌航天发射场成功发射升空。
火箭飞行24分钟后，星箭分离，将鹊桥二号中继星直接送入近地点高度200公里，远地点高度42万公里的预定地月转移轨道，中继星太阳翼和中继通信天线相继正常展开， 发射任务取得圆满成功。
国家航天局探月与航天工程中心副主任葛平表示，鹊桥二号中继星作为探月工程四期任务实施的「关键一环」，将起到通信枢纽的作用。发射成功只是第一步，后续鹊桥二号还需要进行轨道中途修正、近月制动等一系列重要动作，在进入24小时周期的环月大椭圆冻结轨道后，还需要与嫦娥四号和嫦娥六号进行对通测试，确保鹊桥二号建立对地对月中继通信链路，为嫦娥四号、嫦娥六号以及后续任务提供中继通信服务。
与2018年发射的嫦娥四号「鹊桥」中继星相比， 鹊桥二号中继星技术创新更多、技术状态更多、功能更强、接口更为复杂、研制难度更高、任务时间跨度更大。此外，鹊桥二号携带了多台科学载荷，将开展科学探测。
长征八号遥三火箭采用芯级捆绑两枚液体助推器的两级半构型，全箭总长50.3米。 此次任务是长征八号运载火箭首次执行探月轨道发射任务。 研制团队根据多窗口多弹道、低空高速飞行剖面等任务需求，对火箭进行了设计改进和优化，扩展了任务适应性，提高了可靠性。
此次还搭载发射了天都一号、天都二号通导技术试验星。这是长征系列运载火箭第512次发射。
来源：科技日报 文中图片 均由科技日报记者 付毅飞 摄
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