1928年，國民黨軍調集重兵進犯中共黃麻根據地，彼時黃麻根據地僅僅駐守有兩個臨編大隊共計400余官兵，其中只有一百多人有槍，剩余的戰士還在使用大刀、長矛等冷兵器，根本無法和精銳的國民黨軍相抗衡。結果不到三天時間，黃麻根據地的紅軍便在敵人的猛攻下被打散，而紅軍指戰員王樹聲將軍則中彈負傷，暫時躲在農戶周大娘家中。
周大娘一家人非常開明，一直很支持共產主義，她的丈夫早先曾是地方蘇維埃政權的主席，她的兒子則是共青團員。周大娘對王樹聲很是照顧，先是找郎中給他醫治傷口，隨後又想辦法聯系紅軍，想要幫助王樹聲盡快回歸革命隊伍。
但沒過多久，國民黨軍突然闖進了周大娘所在的村莊，搜捕落單的紅軍，周大娘連忙讓兒子帶著王樹聲躲進家裏的菜窖避難。國民黨軍在村裏搜了一遍，結果一無所獲，可他們並不打算就此離去，於是便強行將村民集中到村頭的廣場上，逼大家交出藏匿的紅軍。
村民們都受過紅軍的恩惠，不願出賣紅軍，因此都低著頭一言不發。這可惹怒了國民黨反動派，於是他們便強行將一個老人和一個小孩揪出來，緊接著又威脅村民們，如果再繼續袒護紅軍，就殺掉這一老一小。眼看著事情越鬧越大，周大娘突然站了出來，她對國民黨軍說道：紅軍長官王樹聲就藏在我家裏！
國民黨軍見狀，立即跟著周大娘回家，準備抓王樹聲到上級那裏換賞錢。其他村民對於周大娘的行為很是不齒，紛紛暗罵她是國民黨的「走狗」。周大娘走到家門口之後，突然停下來回頭對國民黨軍說，王樹聲有兩支槍，如果貿然沖進去，很可能會遭到他的拼死反抗，到時候說不定會鬧出人命。
為了穩妥起見，不如讓自己回家將王樹聲騙出來，屆時國民黨軍一擁而上，輕而易舉就能將王抓住。國民黨軍覺得周大娘所言有理，於是便將放她一個人回家。周大娘當即來到菜窖，讓自己的兒子穿上紅軍制服假冒王樹聲，來一招「貍貓換太子」。王樹聲見狀連忙制止周大娘，國民黨軍可是殺人不眨眼，周大娘的兒子要是落到他們手裏，恐怕兇多吉少！
但周大娘卻信誓旦旦的保證，他們若是發現紅軍是假冒的，頂多打自己的兒子一頓，然後放人了事，可如果王樹聲被敵人逮捕，必定會遭遇不測。王樹聲最終被周大娘勸服，於是同意讓周大娘的兒子假扮紅軍。一刻鐘之後，周大娘忍著內心的悲痛，領著自己的兒子走出了家門，剎那間，數十名國民黨軍猛撲上來，將其按倒在地，用繩索緊緊捆綁起來。
後來，國民黨軍得知周大娘的兒子是假冒的，卻並沒有釋放他，反而一怒之下將他槍殺。王樹聲得知此事後愧疚不已，他覺得周大娘的兒子是為自己而死，為了彌補周大娘，他幹脆認周大娘為義母。建國後，即便當上了大將，他仍舊沒有忘記周大娘的恩情，每逢節假日，他都會寫信慰問老人家，除此之外，他還會定期給老人家寄一筆生活費，讓老人家得以頤養天年。周大娘去世後，王樹聲又親自為其操辦了葬禮，以表拳拳孝心！
王樹聲在50年代初期身體健康狀況尚可，一直在一線承擔繁重的軍改、國防建設工作，但在1955年之後，他陸續患上了肝病、心臟病，健康狀況時好時壞，已經不適合再待在一線，於是中央軍委便安排他到軍科院掛職，負責處理一些簡單的文史、軍事理論研究工作。動蕩時期，陰謀集團對王樹聲施加了猛烈迫害，給他造成了嚴重的身體、心理創傷。但王樹聲並未因此向陰謀集團卑躬屈膝，他在逆境中堅持鬥爭，嚴守內心的底線，同時還堅持參加黨代會、中央工作會議，極力阻止動蕩進一步蔓延，想方設法救援深陷囹圄的老同誌。
九一三事件之後，王將軍在周總理的推薦下重回一線，負責管理國防、外交等部門，1972年，他奉命接待了美國總統，促成了中美邦交正常化，開啟了中美蜜月期，1973年，他當選為中央委員，同時兼任國防部副部長。但誰都沒想到的是，僅僅半年之後，他便因為過度勞累病倒，1974年初，他不幸離世，時年六十九歲。
