春季到來之後，野菜又成了關註的東西，因為春季野菜不僅多，還好吃。而在眾多野菜當中，香椿無疑又成了大家津津樂道的話題。
這東西好吃，但季節性很強，只在春天短暫的時間裏能吃到新鮮的。農村集市和城裏菜場每到這個時候，都能看到一堆堆的香椿。頭茬兒香椿最貴，有時候一斤能賣到好幾十塊錢。盡管如此，愛吃的人還是願意掏腰包。
香椿是樹上長的蔬菜，嫩的時候才能吃，老了就嚼不動了。其實啊，除了香椿，還有一種也是長在樹上的野菜。
要說味道，它可能比香椿還好吃，就是價錢也不便宜，現在得20塊錢一斤。但這種野菜不常見，只在少數地方有賣，別的地方想買到這個價位的都不容易，因此也成了稀罕貨。
這種野菜就叫做刺老苞，單從外形上來看，它和香椿的確有很多相似之處，二者都屬於樹枝上發出的嫩芽，不過刺老苞的表面會有一層細刺，而且刺老苞的樹幹上也全都是刺。
刺老苞樹一般長不大，算是一種灌木樹，每年春季都會長出很多嫩芽，在采摘的時候一定要註意季節，過季了可就沒了。由於它身上全都是刺，去采摘的時候最好帶一把好用的刀去把它割下來。刺老苞的個頭很大，一個能頂兩個香椿芽的大小，只需要五六個就能炒一盤菜。
刺老苞是一種營養價值極高的植物，其內部含有一種特殊的揮發油成分，長期食用可促進食欲。刺老苞全身各部位均具藥用價值，樹皮與種子均可入藥。
傳統醫學認為，其莖皮具有滋補虛弱、活血化瘀、祛濕止痛等多種療效，因此在醫學領域具有很高的價值。過去，農民會將刺老苞的樹幹砍伐後剝取莖皮出售，剩余的樹幹則用作燃料。
刺老苞主要分布於中國北方地區，同時在四川及西北地方也有一定分布。它主要生長在山林中，偏好酸性土壤環境，因此通常生長在海拔1000公尺以下的區域。值得一提的是，經過山火焚燒的地方，刺老苞樹苗的生長尤為旺盛。
刺老苞，作為一種珍稀的野生蔬菜，在中國享有盛譽，並已遠播海外。在日本和南韓，它被視為山野菜中的極品。在國際交易市場上，刺老苞的交易量頗為可觀，價格也相當穩定，每噸售價可達一萬元人民幣左右。
作為東北地區重要的出口野菜之一，刺老苞的經濟價值不言而喻。然而，僅依賴野生資源顯然無法滿足市場需求。幸運的是，刺老苞與香椿類似，均可透過人工種植的方式獲得。
當前，種植技術已相當成熟，北方地區眾多農民朋友紛紛利用大棚種植香椿、刺老苞等野菜，實作了反季節銷售，從而獲得了豐厚的經濟報酬。
如今正值春暖花開，野菜也迎來了它們的盛季。許多熱愛自然、追求健康生活的朋友們紛紛踏上挖野菜之旅，體驗那份來自大自然的饋贈。而在挖野菜的過程中，不妨多留一份心，仔細觀察周圍的環境，看看是否有刺老苞的身影。
若是遇到了，可別忘記采摘一些回家哦，但切記，采摘刺老芽即可，可別把樹砍伐了，那樣既破壞了環境，又讓之後的幾年少了一道美味的野菜。
各位朋友，你吃過刺老芽嗎？你覺得它的味道如何呢？歡迎留言交流哦！
