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大頭菜的學名叫蕪菁（拉丁學名為Brassica rapaL.），是十字花科蕓薹屬的二年生草本植物。除了「蕪菁」這個頗具藝術氣息的名稱，它還有許多五花八門的別名，如蔓菁、盤菜、圓根、大頭芥、狗頭菜、圓菜頭、合掌菜、結頭菜、諸葛菜等。

蕪菁（大頭菜）

蕪菁是一種高矮適中的草本植物，株高在1公尺左右；其地下的肉質塊根通常膨大成球形、扁圓形或長圓形，外皮有白、黃、紅等顏色，塊根的肉質為白色或黃色，味道清淡，無辛辣味；其莖直立，有分枝，下部莖略有毛，上部則光滑無毛；基生葉大頭羽裂或為復葉，葉長20至30厘米，頂裂片或小葉很大，邊緣呈波狀或淺裂，葉柄有小裂片，中部及上部莖生葉無柄，為長圓披針形，無毛，帶粉霜，基部寬心形，至少半抱莖；總狀花序頂生，花瓣鮮黃色，倒披針形，有短爪；長角果線形，果瓣有顯明中脈；種子球形，淺黃棕色，近種臍處為黑色，有細網狀窠穴。其花期在3—4月，果期在5—6月。

十字花科是一個盛產美味蔬菜的植物類別，我們經常食用的白菜、油菜、芥菜、花椰菜、西藍花、包心菜、雪裏蕻等，都屬於十字花科。十字花科也有非常多的根莖類蔬菜，比如蘿蔔、兒菜、榨菜、芥菜疙瘩等，它們都極易跟蕪菁混淆。中國民間將蕪菁俗稱為「蘿蔔」或「芥菜疙瘩」的地方不在少數。

蕪菁（大頭菜）

從外觀看，蕪菁的肉質塊根又圓又白，確實跟某些品種的蘿蔔長得非常相似，但蘿蔔（拉丁學名為Raphanus sativusL.）是十字花科蘿蔔屬的一年生或二年生植物，與蕪菁同科不同屬。兩者的肉質根口味也有很大差異：蘿蔔的含水量較多，口感爽脆，且多數品種都帶有程度不同的辣味；而蕪菁的含水量遠不及蘿蔔，且並無辣味。

另一種更容易跟蕪菁混淆的植物就是芥菜疙瘩。在百度百科中輸入「大頭菜」詞條進行搜尋，結果直接跳轉到「芥菜疙瘩」。

籃子裏的芥菜頭

事實上，芥菜疙瘩（拉丁學名為Brassicajunceavar.NapiformisPailleux et Bois）也是十字花科蕓薹屬的二年生草本植物，雖然其植株形態和根莖形態都與蕪菁極為相似，但其植株通常比蕪菁高大一些，株高可達1.5公尺左右。芥菜疙瘩的開花期在4—5月，比蕪菁的花期晚一個月左右。其肉質根有辣味，與蕪菁的區別極為明顯。

兒菜

另外，榨菜、兒菜等也都是蕓薹屬的根莖類蔬菜，它們和蕪菁有一定的近緣關系，人們分辨不清也不足為奇。榨菜（拉丁學名為Brassica junceavar. Tumida Tsen & S.H.Lee）膨大的部位與蕪菁不同，其膨大部位不是根部，而是下部葉的葉柄基部；形狀也不是圓球形，而是高低不平的拳狀。如此看來，把這二者區分開來並不困難。兒菜又叫抱子芥（拉丁學名為Brassica junceavar.gemmiferaLee & Lin），其膨大部位同樣不是根部，而是腋芽在莖上重疊成的寶塔狀肉質莖。

中國的蕓薹屬植物通常被劃分為白菜組、芥菜組和甘藍組三個類群。其中，白菜組最原始，芥菜組相對較前進演化，甘藍組的前進演化程度最高。那麽，「大頭菜」蕪菁到底屬於哪個類群的蕓薹屬植物呢？從拉丁學名上，我們不難發現，榨菜、兒菜和常被誤認成「大頭菜」的芥菜疙瘩其實都是芥菜[拉丁學名為Brassica juncea(L.) Czern.]的變種，都具有辛辣的特征，因此無疑都屬於芥菜組；真正的「大頭菜」蕪菁卻並無辛辣的特征，反倒與青菜[拉丁學名為Brassica rapavar.Chinensis(Linnaeus) Kitamura]、白菜（拉丁學名為Brassica rapavar.glabraRegel）的親緣關系更近。

本文節選自【百科知識】2024.6B

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