在北美洲的索諾拉沙漠,有一種神奇的植物叫做巨人柱仙人掌,它們能在嚴酷的環境中生存,生命力特別頑強,無論是寒冷的冬季還是炎熱的夏天,這些仙人掌都能挺立不倒,仿佛沙漠中的守護者。它們的葉片早已前進演化成刺,不僅能有效地減少水分的流失,還能作為防禦武器,保護它們免受動物的侵害。
巨人柱仙人掌的根部連線著一個金蛋狀的水庫,像風箱一樣的褶皺在雨季時會張開,盡可能多地吸收雨水。 一株體型較大的巨人柱最多能儲存5000kg的水,這讓它們即使在一年沒有一滴雨水的情況下,也能頑強地存活。 當然,巨人柱並不是一開始就如此強大,它們的幼苗階段非常脆弱,只有那些幸運的種子才能在大樹的庇護下生長,逐漸成長為高大的巨人柱仙人掌。
這種大樹叫牧豆樹,它們就像是巨人柱的「保姆 」 ,它們在氣候幹旱時為幼苗遮擋烈日,寒冷氣候時抵禦風雪。隨著巨人柱逐漸長高,它們的根系也越來越發達,能夠從土壤中吸收更多的水分。等到巨人柱長得比牧豆樹還高時,意味著它已經足夠強大了,可以獨自面對沙漠中的各種困難了,也就意味著牧豆樹的「使命 」 完成了。
在荒蕪的沙漠中,仙人掌的刺是它們最強有力的防禦武器。有些仙人掌的刺甚至能長到25cm,像長矛一樣令人望而生畏。
泰迪熊仙人掌就是其中的代表,它雖然名字可愛,但卻是沙漠中最危險的植物之一,即使戴著厚厚的牛皮手套,仍可能被它的倒刺紮傷,倒刺一旦刺入皮膚,想要拔出來幾乎是不可能的事。這種仙人掌的果實生長在頂端,成熟後會掉落地面,紮根生長。不過,果實如果在母株附近紮根,它們將面臨激烈的養分爭奪。但大自然中總是有聰明的「搬運工」,例如白猴林鼠,它們會巧妙地避開刺,把果實運到巢穴附近,從而幫助泰迪熊仙人掌傳播種子。
仙人掌之所以能夠在沙漠那樣惡劣的環境中生存,靠的正是它強大的儲水能力。但是,有些動物和植物卻成了「水源偷盜者」,它們利用仙人掌的水分生存。一些鳥類會把帶有種子的糞便排泄在仙人掌上,這些種子會借助仙人掌的刺發芽生長,並透過觸角探入仙人掌的「身體」,從中吸取水分。等到它們長出花朵,吸引來蜂鳥傳粉後,新的種子又將開始新的旅程。
在墨西哥沿海的一個巖石島上,生長著一種名為武倫柱的巨大仙人掌,它們粗壯高大,甚至能長到12公尺。
這個島嶼棲息著多種海鳥,它們在
武倫柱
下築巢、繁殖,
武倫柱
為幼鳥提供了庇護,而海鳥的糞便則成了
武倫柱
的養分。
雖然海鳥糞便含有大量的鹽分,能殺死大多數植物,但
武倫柱
早已適應了這種「饋贈」,從中吸取養分,讓這個巖石島上布滿了密密麻麻的
武倫柱
仙人掌。
還有一種荒漠植物,叫海星花,它們的花朵紫紅色,布滿絨毛,散發著一股腐臭味。花朵中間的囊袋裏裝滿了花粉,當麗蠅被氣味吸引,探頭進入花蕊時,囊袋就會粘在它們的腿上,不管怎樣都無法甩掉。等麗蠅飛到另一朵花上,再次探頭時,花粉囊袋就會脫落,就完成了傳粉的任務。
在一些常年無雨的地區,植物們則采取了另一種生存策略——控制生長速度。例如
三齒
團香木,它們大部份時間都處於休眠狀態,只有在降雨時才會短暫蘇醒,進行生長。這樣,它們在極端環境中得以生存下來。根據有關數據顯示,四十幾年時間裏,這些植物可能只長高了幾厘米,但它們的頑強生命力卻令人欽佩。
這些荒漠植物不僅僅是大自然的奇跡,在面對環境的惡劣,它們從未停止生長和適應環境。雖然大自然的法則是「物競天擇,適者生存」,但保護弓境,尊重自然,是我們每個人都應盡的責任,只要我們能與自然和諧相處,未來必將有更多的驚喜等待著我們去發現。
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