永生是人類從古至今的追求，人類一直想透過服藥、基因改造等方法使自己的身體獲得永生，不過，永生可能會先在虛擬世界中實作。
臨死進入虛擬世界
一名年輕男子出了車禍，被送進醫院後，醫生建議他進入「天堂」，他簽了字。接著，他被帶進一間房間，坐在一把椅子上，頭頂上有一台奇怪的機器，當操作人員啟動機器後，男子的頭瞬間被機器吸走，身軀倒下。然而，他並沒有真的死亡，而是進入了名為「天堂」的一個虛擬世界中，在那裏繼續生活。
以上是科幻電視劇【上載新生】的劇情，那麽，這種技術究竟有沒有可能成為現實呢？
什麽是意識？
意識是對自我的清晰感知，當你被老師批評了，你會有羞恥感；當你看到一個新穎的玩具，你會想擁有它；當媽媽叫你寫作業時，你卻希望跟同學線上打遊戲。你知道自己是自己，一個獨立的人，而一台手機不會知道自己是手機，也不會有自己的要求和想法。
從人腦到電腦
把人腦中的一切思維活動、記憶、情感和人格都數位化，並轉移到電腦中，使人腦的活動在電腦中延續，這被稱為「意識上傳」。
大腦的活動就是神經元在放電，有神經學家提出，神經元只存在兩種狀態，一種是開，即放電狀態；一種是關，即安靜狀態。這與電腦二進制0和1的運算方式很相似。這可能是實作意識上傳的突破口。
如果意識上傳實作，雖然人類的身體無法永生，只要數據不遭刪除或硬體不遭毀壞，人類意識就能夠以數位形式在電子裝置中永遠存在。
什麽是二進制？
我們日常使用的記數系統采用的是十進制，即逢10進一位，而二進制是逢2進一位。二進制只用0和1兩個數位代表所有數位。電腦就是采用二進制進行運算。
比現實美好的虛擬世界
在許多科幻作品的描述中，人類在電子數據伺服器中建造了各種逼真的虛擬世界，有的景色優美，有的富麗堂皇，為了滿足不同人的喜好，還建造了不同時期、不同文化的場景，如1900年代的美國西部，又或者是唐朝時的中國宮廷，如同遊戲的不同場景一樣，讓人們得以體驗千姿百態的生活。有的年輕人甚至在健康的時候就放棄自己的身體，進入虛擬世界生活，徹底擺脫疾病和衰老。你也可以臨時進入，探望過世的親人，或純粹體驗不同的世界。
為了讓一切都與真實世界相近，工程師為進入虛擬世界的人設定了觸覺、痛覺、饑餓感、排泄功能等等。
虛擬世界也分高中低檔，不同檔次價格不同，當然是越舒適、逼真的虛擬世界越昂貴。虛擬世界中的各種物品、服裝和工具也需要購買。
人類離意識上傳還有多遠
那麽，人類意識的上傳需要哪些條件才能實作呢？
識上傳需要卓越的電腦
首先，從人腦中獲取的數據量必然非常大，因為每一個微小的細節都要被準確地掃描到電腦中，才有可能重現完整的人格、記憶和思維。因此，電腦必須擁有超大的容量和超強的數據處理能力。
今天的電腦技術已經非常驚人了，不僅可以輕松打敗世界圍棋冠軍，還能夠安全地在城市中駕駛汽車，或者像真人一樣與人類對話。電腦的執行速度比人類快1000萬倍；而其儲存量也難以想象，幾個硬碟就能存下一個大型圖書館的所有資料。況且，電腦在儲存量和處理能力這兩方面還在持續進步，有專家相信這種技術離意識上傳的要求正越來越近。
精確掃描活體大腦
要獲得精準完整的數據，我們需要掃描活體大腦的技術。醫學上使用的核磁共振成像技術精度較高，能掃描分辨率為0.5公釐的影像，但要實作意識止傳，這還遠遠不夠。對大腦神經掃描需要精確到0.001公釐，即微米，才能探測到神經突觸（神經突觸是腦部傳遞資訊的關鍵部位）；如果還要區分突觸的不同種類和不同訊號強度，則需要分辨率更高的掃描技術。核磁共振成像技術依賴的是強大的磁場，一旦精度要求過高，磁場能量將會高到把腦子給烤熟。
那采用電子顯微鏡觀察大腦切片呢？這項技術要應對人腦整體掃描還遠不成熟，而且，首先要殺掉這個人才能進行。因此，我們需要等待全新的掃描技術。
人腦的奧秘我們還不懂
為了把腦部數據搬進電腦，除了電腦有足夠大的容量和數據處理能力，還需要電腦工程師們創造出能夠模擬人腦執行的電腦程式，讓人類大腦數據能夠在電腦中成功執行，但這需要人類首先對自己的腦部有足夠的了解。
人腦包含約 860 億個神經元（即神經細胞），它們之間由至少100 萬億個突觸相連。電化學訊號透過突觸從一個神經元傳遞到另一個神經元。人腦就是在這些訊號的傳遞過程中輸入資訊，下達命令。許多神經學家認為，人類個體的性格、情感、喜好等都隱藏在這些訊號的傳遞模式中。
然而，科學家目前對神經訊號的了解很少，許多訊號傳遞的規律還未被發現。神經科學家們正在努力破譯大腦，並繪制人腦圖譜。只有到人腦圖譜繪制成功的那天，科學家才有可能知道該如何模擬人腦，這可能還需要幾百年的時間，甚至到頭來科學家可能會發現人腦根本不能被模擬。
保存人腦，等待新生
幾百年我們是等不到了，但科學家們提出新的設想：把死者的腦部保存起來，等待技術成熟時再把腦中的數據掃描進電腦，使這些人在數位世界復活。美國Nectome公司已經開始這樣的計畫，在對豬腦保存的實驗中得到了很好的效果，豬腦的每一個突觸都被完整地保存了下來。
不過，要進行這樣的腦部保存，需要新鮮的大腦，這意味著要對活體下手。比如，在絕癥患者還活著的時候，將他們全身麻醉，並連線到心肺機上，然後將防腐藥劑從頸動脈灌入身體。
雖然缺乏證據證明，在死亡的腦組織中能找到人類的記憶和意識，但有專家認為，如果大腦死了，就像你的電腦關了一樣，這並不意味著數據消失了。
上傳後的你還是不是真的你
即便意識上傳真的實作了，我們還會面臨許多新的問題。當大腦被掃描到電腦中，沒有了生物基質，人類心靈是否能夠繼續存在？換句話說，你是否還有自我意識？你還是不是原來的你？
如果意識可以下載到人造身體中，那麽，我們是不是擁有了分身，可以同時存在於兩個地方？哪個才是真的自己呢？
