您或許已經從天氣預報、新聞或者電影等中發現，海洋並不總像課本上說的那樣是蔚藍的，而是碧綠的、深藍的或者綠藍色的……它的顏色在世界各地不盡相同。這是為什麽？
正如美國國家航空暨太空總署的海洋學家吉恩·費爾德曼說的那樣，「海洋表面的顏色大多數取決於其深淺、底部有什麽以及海水裏有什麽」。
「物理特性」導致不同的顏色
我們往透明玻璃杯裏倒入一杯純凈水，然後對它進行觀察，可以很輕易地發現它是透明的，且光線很容易就穿透它。但海洋沒那麽「淺」，它非常非常深，以至於光線到達海底時已經微弱到可以忽略不計，這時海洋就會變成深藍色。
這其中包含著基本的物理學原理。來自太陽的可見光由不同的波長的「光」組成，其中較長的波長在我們眼中是紅色、橙色的，較短的波長則是藍色和綠色。當太陽光照射到海洋時，太陽光就與海洋當中的水分子交互作用：被吸收或者被散射。
紅光、橙光等較長波長的光，它們幾乎在海洋表面就被水分子給吸收了，而藍、綠等波長較短的光被水分子散射，並在水分子之間來回「反彈」，加上藍光的波長比綠光的還要短，從而使海洋呈現出藍色的樣子。如果海洋的底部較淺，那麽被散射的藍光就觸及底部然後反彈，海洋呈現出的藍色會是淡藍色；如果海洋的底部較深，那麽海洋會呈現出深藍色。
除了深淺，海洋底部的顏色也會影響海洋的顏色。例如希臘的淺海，由於它的底部是白色的沙子或巖石，這些沙子或巖石不僅反射藍光，也會反射綠光，於是那裡海洋呈現出的是一種綠藍混合的碧綠色。
海洋的顏色，也是它的「臉色」
您或許已經知道了，海洋裏可不只有水分子，還有浮沙和生物，如今的海洋甚至可能還有各種汙染物。所以，海洋的顏色有時就相當於它的「臉色」，海洋學家往往利用海洋的臉色來診斷海洋的健康狀況。
那麽海洋的顏色為什麽能揭示它的健康程度呢？海洋裏有顏色不同的浮遊植物，這些浮遊植物對於海洋、乃至整個生態系來說都是至關重要的。它們利用葉綠素捕獲太陽的能量，然後將水和二氧化碳轉化為有機化合物，從而為海洋提供營養，同時它們還會利用海洋裏的各種汙染物促進自身生長，並保持海洋的健康。
因此，如果某一海洋區域的汙染嚴重，那麽這一區域的浮遊植物會大量繁殖，與此同時，它們還會生產出過量的營養物質，加上它們本身對水中氧氣的消耗超量，這會加劇海洋環境的惡化。這時，海洋會呈現出該區域主流浮遊植物的顏色，例如，以綠色浮遊植物為主的海洋會顯現出相對鮮艷的綠色，有的海洋甚至還有紅色和褐色，這是因褐藻大量繁殖造成的。
氣候變遷導致雪上加霜
然而如今，不僅僅是海洋環境汙染物，氣候變遷也會使海洋臉色變「差」。
從1968年至今，貧氧海洋區域的面積增加了3倍多，其面積大概有歐洲陸地面積的三分之一。海洋學家推測這是由於氣候變暖使海洋溫度升高，這使得海洋的環境更適合浮遊植物生存，從而導致浮遊植物過量繁殖，並消耗了海洋當中大量的氧氣，然後引起海洋的「缺氧」。
綜上所述，不同海洋區域的顏色各異，其背後原因復雜多樣，需要引起人類特別關註和警惕。課本上說海洋是藍色的，這並非是課本出錯，課本只說了海洋的一種顏色而已。
