2024年4月4日，耶倫開啟了為期六天的訪華之旅，這是她繼2023年7月後再度訪華，她也成為拜登政府任內，首位兩次訪華的內閣官員。
77歲的耶倫非常低調，與9個月前訪華時一樣，身上仍背著那只顯眼的斜挎包。然而，這位看似平凡樸素的老太太，卻是美國第一位女性財政部長、美聯準百年歷史上第一位女性掌門人。
她的成功離不開傳奇的人生經歷、幸福的婚姻生活以及夫婦二人的學術成就。
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1946年，耶倫出生於紐約布魯庫林區的一個普通家庭，她的父母都曾經歷20世紀30年代大蕭條的磨礪，這也影響到她思考世界的方式。耶倫從小就學業成績優異，多次以優等生身份升學，後來選擇進入布朗大學和耶魯大學攻讀經濟學學士和博士。
01
諾獎得主托賓引路
耶倫邁向美聯準女性掌門人新篇章
在耶魯大學，耶倫遇到了生命中第一個諾貝爾經濟學獎得主——詹姆士·托賓。托賓是肯恩斯主義經濟學家，堅持認為政府的政策，能夠將陷入衰退的經濟挽救回來，他是耶倫心中的英雄。
托賓教授被理論界譽為美國最傑出的肯恩斯主義經濟學家和新古典綜合派的主要代表人物，他具有廣泛的學術興趣，幾乎在宏觀經濟學的所有主要研究領域都有自己的獨到見解和理論貢獻。
托賓教授很少撰寫學術專著,他幾乎所有的學術成果都是以論文的形式發表的，正因如此，【貨幣、信貸與資本】的出版顯得非同尋常。而國內有關托賓著作的中譯本更屬少見，且本書又具有集大成的性質，因此彌足珍貴。
【貨幣、信貸與資本】
中國人民大學出版社
2018
與托賓教授其他少數幾部著作相比，【貨幣、信貸與資本】以其理論框架之完整和分析過程之細致而更具代表性。尤其是，作者把以前以論文形式發表的重要學術觀點整合於本書的理論架構之中，繼承中有創新，守成中有拓展，充分體現了學術發展與思想演進的連續性和累積性。
在托賓的影響下，耶倫開始從學術圈轉向公共領域，從耶魯大學助教轉向美聯準求職，並成為了美聯準百年歷史上第一位女性「掌門人」。
02
兩個經濟學家的婚姻決策
在美聯準，31歲的耶倫遇到了她的「靈魂伴侶」——37歲剛剛離婚的喬治·阿克洛夫，兩人一拍即合，一見鐘情。
幾周後，阿克洛夫和耶倫說起一個關於決策和婚姻的理論。他說，「當一個人對某個決定不確定時，他會從不同角度仔細、詳細地分析這個選擇，花時間理解問題和所涉及的權衡。但當一個人真正確定某件事時，他很快就會作出決定。」
耶倫迅速抓住了這番話的真正要點，作出了她一生中最沖動的決定：在相遇幾周後，她同意嫁給這個男人。阿克洛夫在自傳中說，「 我們不僅個性完美契合，而且在宏觀經濟學上有著完全的共識。 」
03
找保姆找出的經濟學理論
成為美聯準量化寬松政策的重要理論基礎
80年代初，耶倫夫婦喜得貴子，他們需要招聘保姆，解決工作太忙孩子無人照看的問題。為了使孩子得到更好的照顧，他們打算付出更高的薪資，結果沒想到此舉吸引來了眾多求職者，也使得耶倫夫婦突發靈感並改變了自己在就業研究方面的假定，提出了「效率薪資理論」。
該理論認為付給勞動者高於市場的薪資會提高生產效率，對於雇者來說是利大於弊的選擇。這與新古典經濟學經典的薪資理論大不一樣。依照經典均衡薪資理論，勞力市場最終供需平衡，均衡薪資就是市場出清的薪資水平。在此框架下，失業根本不會發生，因為勞動力的供大於求會使得雇主壓低薪資水平。然而，在耶倫夫婦的「效率薪資理論」框架下，雇主寧願提高薪資而激勵士氣，提高效率，於是使得實際薪資高於均衡薪資，失業問題由此存在。「效率薪資理論」一定程度上為刺激性的貨幣政策的必要性奠定了基石，正因為失業有其合理的存在，才需要在政策端有所作為，透過提高總需求來解決失業問題。
1986年，阿克洛夫和耶倫出版了【勞動力市場效率薪資模型】一書。這個找保姆找出一個經濟學理論，是他倆幸福生活的結晶，如今已成為美聯準量化寬松政策的重要理論基礎。
【勞動力市場的效率薪資模型】
中國人民大學出版社
2019
自20世紀20年代英國大衰退之後的60多年中，宏觀經濟學的核心問題之一便是解釋非自願失業及其隨總需求變動的原因。
為什麽在大多數市場都出清的情況下，勞動力市場卻不能出清?
為什麽在沒有諸如物質短缺之類的實際波動的情況下，也存在著與總需求密切相關的總產出波動?
解釋上述問題的努力帶來了一系列重要的進展：搜尋理論、新古典宏觀經濟學、隱性合約理論、交錯合約理論和能夠解釋非自願失業的周期性波動的效率薪資模型。
【勞動力市場的效率薪資模型】是效率薪資模型的初級讀物，所選文章闡釋了效率薪資導致失業的基本原理，在合約的形式和內部勞動力市場的層面上對失業的效率薪資模型假設的含義給出了解釋，並介紹了效率薪資模型在發展經濟學中的套用。
04
夫妻二人攜手共進
在學術上齊頭並進的同時，夫妻倆開始擔任日益重要的職位，一直相互扶持。
2010年10月4日至2013年10月4日間，珍娜特·耶倫出任美國聯邦準備理事會副主席 ，乃美聯準百年歷史上第一位女性掌門人，也是從二十世紀八十年代以來保羅·沃爾克之後的首位民主黨背景的美聯準主席。
隨著耶倫步步高升，阿克洛夫也調整了自己的生活，跟著耶倫改變自己的工作地點。他的觀點是「我是一個研究者和思想家，我可以在任何地方這樣做」。
相應的，耶倫幫助阿克洛夫在學術上保持專註。
憑借關於資訊不對稱影響市場和價格的研究，阿克洛夫在2001年10月獲得了諾貝爾經濟學獎。
05
阿克洛夫的「檸檬市場」
在2001年阿克洛夫獲得諾獎時，耶倫這樣表揚她的丈夫：
「他對人類問題具有的敏銳洞察力，可以直指社會現象的原因。與他合作是精彩的，他如此具有原創性。」
自其開創性論文【檸檬市場：
品質不確定和市場機制】發表以來，喬治· 阿克洛夫的工作改變了我們對經濟學，尤其是對資訊經濟學的看法。
透過放棄古典經濟學的完全競爭基礎，阿克洛夫倡導的實用主義現代經濟學提供了對於市場、身份、歧視、激勵和勞動，以及行為經濟學等諸多領域的深刻洞見。
【現實主義經濟學之路】
中國人民大學出版社
2013
這本書輯選了阿克洛夫最重要的論文，作為對阿克洛夫工作的介紹，同時也是對現代經濟學基礎的介紹。本文集劃分為兩個領域——微觀經濟學和宏觀經濟學，涵蓋了資訊經濟學、失業理論、宏觀經濟均衡、貨幣需求、心理學與經濟學、歧視的性質以及對其他社會問題的研究。
阿克洛夫得諾貝爾獎的那篇論文是關於資訊不對稱的，發表於1970年。
阿克洛夫是「一個職業化的人」，他引入資訊經濟學研究中的一個著名模型是「檸檬市場」（the 「lemons」 market）（「檸檬」像水果又不是水果，所以這個詞在俚語中表示「次品」或「不中用的東西」），主要用來描述當產品的賣方對產品品質比買方有更多的資訊時，低品質產品將會驅逐高品質商品，從而使市場上的產品品質持續下降的情形。
這也是著名的「檸檬市場效應」。在阿克洛夫的論文裏對二手車市場進行了具體而詳盡的描述。其實說的通俗一些就是——
二手車的買主比賣主更清楚車的情況，會造成「糟糕的二手車」反而能帶來更高利益的結果；品質尚好的二手車就不行了，價格肯定高，而利潤不一定高。這就造成在買賣的時候前者容易被推銷出去，而後者卻很難的情況。但是，買主買回去之後很快就能發現車況不好，隨後會引發一些糾紛。甚至最後導致二手車市場不再受到市場信任，從而倒閉的結果。 這就是「檸檬市場效應」的主要含義 。
當然，不局限於二手車，小飯店也會如此。比如，沒良心的飯店可能會用地溝油之類，但是因為成本低，競爭的最後反而會將使用優質原材料的飯店擠垮。
阿克洛夫的這篇論文被多個學術期刊拒稿多次，成名及得獎後期刊的負責人還特別反思過這個問題，是否容易被拒稿的論文裏確實有創新性較大的論文？以後是否應該對內容很創新但是格式上有各種不符合八股情形的論文要更加重視一些。
檸檬市場效應成為經濟學乃至管理學中的耳熟能詳的一個詞，進入了大學或研究生的教科書，應該感謝阿克洛夫的貢獻。
當年在加州大學柏克萊分校哈斯商學院受到耶倫聘用的安德魯·羅斯開玩笑說：「有多少諾貝爾獎得主，和配偶從事同樣的工作，名氣卻更小呢？」
生活幸福的人很少能夠登上權力的頂峰，耶倫是個例外。
END
