在开国元帅之中，林彪居彭老总之后，以他曾立下的功绩能在元帅中位列第三，说明他的军事指挥才能在军队内得到了一致的认可，但从资历与威望上来看，他要比彭老总差了些「火候」，毕竟林彪考入黄埔军校时，彭老总已经是指挥作战经验丰富的湘军营长了，因此彭老总在军队中一直是德高望重、军功显赫的「彭大将军」，林彪的地位要逊色于彭老总，然而在庐山会议后一切都变了。
都知道彭老总是个暴脾气，但是都对他的能力心悦诚服，彭老总虽然在军事理论和军功方面没有拔得头筹，但论综合能力没有比他更强之人，且不说抗美援朝的战役，单是当年大西北一战，把兵强马壮的马家军打得落花流水就是最好的证明。因此，建国后彭老总身兼数职，以极大的魄力领导并参与一些重大制度的改革，为军队与国防事业发展做出了卓越的贡献。
彭老总性格耿直，发现问题时敢于批评，在1959年的庐山会议上，彭老总直言批评「大跃进」运动的错误之处，结果遭受不公正待遇，他被撤去了相关要职，这是很多革命元勋没有想到的事情。彭老总一生刚强，但是在面对如此巨大变故的情况下，他也不堪重负，在那样的窘境中他的身心都受到了巨大打击，曾有人为彭老总仗义执言，结果也都被牵连其中。
当时彭老总的处境急转直下，而林彪却在此时接替了彭老总的职务，据说林彪在接替彭老总职务时还曾再三拒绝，在多人的劝说下他才接任，之后林彪的地位越来越高，他在「批判」彭老总时也越来越犀利，致使彭老总的处境越发艰难。林彪在军委扩大会议上三言两语就起到了「批彭定调的作用」，能够看到林彪对彭老总的打击是淋漓尽致而又与众不同的。
林彪平时少言寡语，可他说话时却能字字直逼「要害」，他能不断「引申」意义而给别人扣上「帽子」，彭老总后来不断被「批斗」的「罪名」，其中有一些就出自林彪之口。不善言词的林彪用过于「积极」的表现换来了地位不断提升，可见他是个野心极重之人，从他「批判」彭老总可见一斑，之后他的野心更加明显，他在当时复杂的局面中开始翻云覆雨，逐渐走上了阴谋夺权之路。
林彪在军队中位高权重，他利用手中的职权在部队安插了不少「亲信」，随着局势的发展，他与江青不谋而合，在各自野心的驱使下不断搅乱时局，想把自己人「渗透」到各个部门中。林彪毕竟是久经沙场的名将，具有很强的警觉性，当他发现江青把手伸到了军队时，立刻引起他的不满，双方为了各自的利益和野心，两人慢慢走向了对立面。
当时军委的日常工作大多都由林彪来主持，他为了巩固自己的地位，对那些与他意见相左的革命元勋不断进行打击、迫害、排挤，他过度解读一些思想方针而抓住1964年大练兵中的不足之处大做文章，认为是推行「资产阶级军事路线」，之后他又提出了「突出政治」的主张，结果遭到罗帅等人的反对，事隔不久罗帅就被林彪以莫须有的罪名解除了职务。
特殊时期来临后，林彪为了能与江青抗衡，他欺上瞒下、结党营私，暗中授意让自己的亲信陈伯达、黄永胜等人在会议上提出重设「国家主席」一职，他开始有预谋地计划夺权，他的野心可以说是昭然若揭。之后毛主席写出了【我的一点意见】，当时陈伯达被责令做检讨，毛主席亲自找林彪谈话，曾给了挽救、教育林彪的机会，但林彪坚持自己没错。
1970年时，林彪已经在军队中树立起了很高的威信，面对自己犯下的错误，他始终保持着自己的倔强，当别人都在做自我检讨时，他却说自己不会去认错，甚至表明「大不了做第二个彭老总」。据史料披露，林彪曾多次在叶群面前痛哭过，也许是心里压力过大，也或许是心有不甘，一向冷血得不近人情的他也会有濒临崩溃的一面，可见当时他已经被野心所「奴役」。
后来林彪的夺权活动更加明显，1971年时他的阴谋败露后试图乘机逃跑，结果落得一个坠机身亡的下场。林彪确实是个少有的军事人才，在战争时期已经得到公认，只是后来取代彭老总位置之后，他的野心越发膨胀，最后机毁人亡，留下了毁誉参半的一生。
