在14世纪以前，中世纪战争的特点是重骑兵占据着主导地位，而步兵一直都是次要作用。

步兵在骑兵列阵准备冲锋时，使用由长杆武器和弓弩手组成的「像墙一样」的严密阵型来保护骑兵。这道「墙」的重要性部分源于骑兵们骑着战马从一个地方到另一个地方，只有在战斗前才骑上战马，因此在换马和列阵时保护他们至关重要。

用单兵作战的比喻来说，步兵是骑兵剑的盾牌。

▲图：布汶战役的战前部署 (1214年) 。这是一场典型的由侧翼骑兵率先发起冲锋，步兵负责稳住战线的战役。

骑兵的战斗力不难解释。中世纪的骑士在他人劳动的支持下，有充足的时间进行战斗训练。

他更好的饮食使他比组成步兵的大多数平民块头更大、更强壮。最重要的是，他在马匹、武器和盔甲上投入的资金增强了他的能力。马匹的机动性除了具有明显的战略价值外，还使他能够有效地追击战败的敌人，在自己战败时迅速逃跑，并避免与移动缓慢的步兵部队发生不必要的战斗。

当然，这种装备的成本极高，在13世纪中期大约需要32英镑 (相当于一个步兵弓箭手十年的工资) 。这些「装备」包括战马、骑乘马、驮马、盔甲、武器等。这就严格限制了中世纪军队中骑士和重装骑兵 (men-at-arms，通常骑马，但有时会下马作战，可以是骑士也可以不是) 的数量。

▲图：全副武装的骑士和身穿绗缝布甲的步兵随从 (1401年) 。

相比之下，15世纪初装备精良的弓箭手只需16先令8便士就能买到他所有的武器和盔甲——弓、箭、剑、头盔和镶片甲。弩手可能只需支付15先令4便士就能买到弩、剑、头盔和绗缝甲，约为骑士装备费用的四十分之一。

然而，法国庞大的人口和广阔的农业财富意味着法国人可以不计成本地召集大量的重装骑兵。此外，法国重装骑兵是中世纪公认的最优秀的骑兵。因此，步兵首先在法国的邻国和对手 (英国人、佛兰德人和瑞士人) 中发展起来也就不足为奇了。

步兵革命

在14世纪最初的几十年里，步兵力量的重要性有所提升，并逐步取代了骑兵在战场上的主导作用。这种现象曾经被称为「步兵革命」，尽管现在我们应该谨慎看待。因为在后来的几年里，骑兵武器和盔甲的发展也对提高他的战场效率发挥了作用。尤其是枪托的引入使得使用比以前更重的枪成为可能，同时增加板甲的使用提供了更好的保护。因此我们只能说步兵的重要性提高了，但并未能掩盖骑兵的作用。

但不可否认的是，步兵在这一时期的战争中确实击败了骑兵。

▲图：百年战争中的法国步兵。

比如，在1302年的考特莱 (Courtrai) 、1314年的班诺克本 (Bannockburn) 和1315年的莫尔加滕 (Morggarten) ，使用长柄武器的步兵战胜了封建骑兵。然而，这些早期胜利的重要性不应该过分强调。在每个案例中，步兵都是由于地形的特殊性和敌人的失误才取得胜利的。

佛兰德人在考特莱选择的阵地使法军无法在冲锋前做好准备。当步兵开始进攻时，他们的战马受到了沼泽地严重阻碍。由于无法突破佛兰德长矛兵的队列，他们同样无法撤退，只能任人宰割。在班诺克本，苏格兰人让英国人陷入了非常相似的境地，战斗也以同样的方式结束。在莫尔加滕，瑞士人在一个狭窄的山口伏击了奥地利人，没有给他们集结或逃跑的机会。但在不同的地形上，法国骑士团仍有能力击败坚定的佛兰德公社征兵，正如蒙桑佩韦勒 (1304年) 和卡塞尔 (1328年) 战役所显示的那样。

劳彭战役 (1339年) 则有所不同，瑞士的戟兵和长矛兵大败了勃艮第贵族的骑兵和步兵。

▲图：劳彭战役预示着步兵的崛起，中世纪重骑兵将在下一个世纪步兵战术不断改进的情况下认识到其重要性。

这几乎是自罗马时代以来的第一次，完全没有骑兵支援的步兵，在平原的公平战场上，抵挡住了一支武装完备、人数占优的军队。

欧洲战争中正在发生一些新的事情，正如七年后的克雷西战役所证实的那样。英国人在克雷西使用了13世纪30年代在苏格兰发展起来的「长矛加射击」的下马重装骑兵和弓箭手组合，摧毁了三倍于英军人数的法国重装骑兵 (主要是在马背上作战的重装骑兵) 。

就英国人而言，长弓发挥了重要作用。

考古证据表明，一些中世纪弓箭手使用的长弓的拉重高达180磅，平均拉重可能在80-100磅。英格兰在与苏格兰人和威尔士人数十年几乎持续不断的战争中培养出了一批强壮的自耕农弓箭手，难怪英格兰最好的柴郡弓箭手来自威尔士边疆，这绝非巧合。

尽管法国人进行了无数次尝试，但却从未成功培养出与之相媲美的熟练弓箭手。

在英国的战术体系中，下马的重装骑兵越来越重要，他们像长矛一样使用长枪，组成紧密队形，目的是阻止敌人的骑兵冲锋。

这些步行骑兵之所以如此有效，是因为他们与弓箭手的结合。由于英国人的阵型拥有远程射击优势，这样敌人的弓箭手无法击散他们的步行重装骑兵。

即便如此，我们必须假设英国人的胜利，再加上佛兰德斯长矛兵的部分成功，鼓励了其他人——包括但不限于瑞士人——发展了有效的步兵，即使他们没有配备与英国弓箭手相当的远程部队。

一旦通过普通步兵取得胜利的可能性得到证实，进一步的试验就顺理成章。因为与骑兵相比，步兵具有重要的优势。

普通步兵的装备费用远低于骑兵，薪水较低，训练速度更快，并且步兵队伍可以从更广泛的人口中填补。

最能说明这些因素重要性的事实莫过于，仅仅一个佛兰德伯爵领，就能在考特莱集结一支比整个法兰西王国还要庞大的军队。

社会影响

步兵在1340和1350年代取得了成果，其意义远远超出了它对战争行为的直接影响。

▲图：百年战争中的英国长弓手。

军事力量与政治力量之间的关系是不言而喻的。因此，普通步兵在战场上日益重要的地位反映在平民的政治影响力上也就不足为奇了，尤其是在英格兰和瑞士等最彻底依赖步兵的国家。

部分原因在于平民通过军事手段反抗大贵族的能力增强了，这种能力在很大程度上要归功于步兵在军事上所取得的成就。

例如，英国1381年的大起义中的的起义军普遍装备长弓，起义是由1377-80年的不得人心的人头税引发的。虽然他们并没有实现所有目标，但他们确实成功地废除了人头税。

当代统治者非常了解军事力量与平民政治力量之间的这种联系：当法国的查理六世意识到普通弓箭手「如果聚集在一起，会比王公贵族更有力量」时，他放弃了普及弓箭训练的尝试。

巧合的是，法国三级会议正好在考特莱战役那年首次召开。然而，步兵的成功与下议院 (下议院由郡的普通自由民选举产生，在很大程度上代表郡的普通自由民，尽管议员本身通常来自于贵族) 在英国议会中日益重要的地位之间的联系是不能轻易抹杀的。

在与苏格兰人和威尔士人的战争中，英国的自治市和郡征兵自13世纪末以来越来越重要。爱德华一世统治时期，以长弓使用为基础的战术几乎与议会的正规化同时发展起来。

然而，直到爱德华三世统治时期，下议院在议会中的重要性才与上议院持平——正如弓箭手在战场上的重要性与重装骑兵持平一样。

下议院在议会中与上议院分开举行会议的首次记录出现在1341年，当时英国弓箭手刚刚在杜普林穆尔 (1332年) 、哈里顿山 (1333年) 、卡赞德 (1337年) 和斯鲁伊斯 (1340年) 证明了自己的价值。

大约在同一时期，下议院开始定期主动立法，只有在政治让步的情况下才同意征收新税。

因此，毫不奇怪的是，赋予一个人在议会中行使权利的最低财产资格，即每年40先令的低水平土地收入——这个数额在法律上使他必须拥有一把弓。

事实上，至少在另一个案例中，军事力量的增长与政治力量的增长之间的联系是非常简单和直接的：从考特莱战役开始，佛兰德行会为其社区征税提供了框架，行会「获得了政治权力，制定了自己的法律制度，并控制了自己的财政」。

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这种影响也可以反过来理解，即弗兰德斯城市市民从11世纪开始，已经聚集了足够的力量和压力，直到13世纪最后50年足以和城市贵族相抗衡，甚至和他们的宗主——法国的腓力四世对抗。 不管怎样，考特莱战役可能是这种经济和政治变与军事结果相互影响的临界点。

军事影响

在不那么高的层面上，步兵的社会影响体现在战场上，对欧洲人的战争观念产生了显著的影响。

▲图：法国人在布汶战役获胜后，腓力·奥古斯都俘虏了佛兰德斯的费朗和布洛涅的雷诺 (摘自【法国大纪元】，约1375-1380年) 。

十二和十三世纪西欧封建制度下的战争往往更像是体育运动。在1127年的佛兰德斯战争中，约有一千名骑士参加了一年多的战斗，但只有一人死于敌人之手。在布汶 (Bouvines) 战役中，胜利的法国人据说只损失了两名重装骑兵 (对战双方各有约1500名骑兵参战) ，而在战败的德国骑士中，可能有160多人丧生。

如此低的伤亡数字是中世纪骑兵主导的战争中的特点。与此相反，法国人在考特莱损失了一千名骑士。作为回报，他们于1328年在卡塞尔杀死了约六千名佛兰德人。毫无疑问，步兵的崛起使欧洲战场变得更加血腥。

那么该如何解释这种对比呢？

中世纪编年史家奥德里克·维塔利斯在解释布雷穆勒战役的低伤亡时说：「他们都身着盔甲，出于对上帝的敬畏和战友情谊，双方互不相欠。他们更关心的是抓住而不是杀死逃亡者。」

他巧妙地忽略了促使他们「双方互不相欠」的主要原因：赎金。

这是有充分理由的：1360年，法国让二世的赎金被定为300万克朗。这个数字确实非同寻常，相当于英国大约二十年的普通皇家收入——但即使是更少的赎金也能带来惊人的数字。例如，曾经出身低微、后来成为王室军官的士兵贝特朗·杜·盖斯克林 (Bertrand du Guesclin，绰号布列塔尼之鹰) 在欧赖战役战败投降，查理五世以10万法郎将他赎回了。较低级的骑士带来的金额较少，但仍然足以使他们倾向于俘获而不是杀死对手。

当普通步兵成为战场上的主力时，情况发生了很大变化。一般来说，平民无法获得足够多的赎金来使他们的战俘物有所值，他们也无法分享「战友情」，这种情谊甚至可以将不同国籍的骑士联系在一起。

骑士和资产阶级或农民之间的关系却恰恰相反，他们之间的阶级差异往往助长了极端的嗜血行为。

从莫尔加滕开始，瑞士人就以不问情由也不给俘虏而闻名。佛兰德人在考特莱也没有俘虏。同样，在罗斯贝克 (Roosebeke) 获胜的法国人在击败佛兰德步兵后，对他们毫不留情地进行屠杀，就像对待狗一样。

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