历史书上记载，秦始皇横扫六合，建立了中国第一个统一的、多民族的、中央集权的、君主集中制的封建王朝——秦朝。其实，这种说法并不是很严谨，因为秦始皇并未真正消灭所有的诸侯国，有一个国家秦始皇并未将其消灭，这个国家就是卫国。
卫国是与周王室关系十分密切的诸侯国。卫国的第一任君主是周武王弟弟康叔封。根据【史记】、【战国策】、【左传】等史料的记载，在武王伐纣时，周武王弟弟康叔封曾经率军大战纣王的军队，并且获得大胜。在灭掉殷商后，周武王建立周朝。但是不久后发生叛乱，康叔封又率军平定乱，武王为了赏赐康叔封，于是将朝歌及其附近的楚丘、帝丘、野王等地赐给康叔封。康叔封将封地命名为「卫」，由此，卫国和鲁国、郑国、晋国、曹国、燕国等在诸侯国一样，也是一个姬姓诸侯国。
在西周和春秋初期，卫国是一个比较大的诸侯国，其巅峰时期的疆域大致位于黄河以北的河南鹤壁、安阳、濮阳，河北邯郸和邢台一部分，山东聊城西部、菏泽北部一带。卫国在卫武公时一度强盛，周平王东迁洛邑时，卫武公曾出兵帮助平戎。卫国还一度成为诸侯首领之一。
进入东周时期后由于内乱频繁而衰弱，公元前661年被狄人趁卫国内乱攻破卫国，荒淫奢侈的卫懿公被狄人所杀，卫国也首次亡国。后来卫国遗民在齐国的帮助下，于公元前659年迁卫于楚丘（河南滑县东），重新建国，方才得以续存，但是从此以后，卫国再也没有往日的繁荣与辉煌，而是沦为了一个国小民穷的小诸侯国。卫成公元年（前629年），狄人又开始袭扰卫国，差点又被狄人所灭，卫成公又迁都帝丘（河南濮阳），后来经百年休养生息，经济始出现繁荣。
春秋晚期，卫国孙氏、宁氏专权，君臣关系不和。在孙氏投晋、宁氏被灭之后，卫国又出现了卫后庄公与卫出公父子争国的事件，国力进一步削弱。进入战国，卫已衰败，夹在赵、魏、齐、楚之间苟延残喘。至卫成侯时，已自贬称侯。
虽然在战国时期，卫国已经成为一个存在感极低的小国了。从春秋到战国，卫国一路看遍风景，与周王朝荣辱与共，一荣俱荣，一损俱损，见证了周王朝的兴衰浮沉。虽然沦落为边缘配角，但相比六国却是寿命最长的。
秦始皇扫灭六国，登基为帝后，一直都没有灭掉卫国，虽然卫国国土已经十分小了，仅有数个县的大小。后来卫国卫元君去世，卫角君接班。卫国在秦国的国内存在了数十年。后来秦二世登基，突然一下子注意到卫国这个小国居然还存在。于是轻轻一抬手将卫国灭了。
至于为什么秦始皇不灭掉卫国，史书没有给出答案，但是有一个说法可能比较准确，秦国曾经的相国吕不韦是卫国人，吕不韦辅助秦始皇，从赵国一路逃到秦国，并一步步当上秦王，吕不韦都是居功至伟，虽然后面吕不韦被罢相赐死，但是秦始皇念在吕不韦的面子上，没有灭掉卫国。但是到了秦二世时，卫国就很难逃过灭国的命运了。
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