1922年，一众满清遗老张罗着给十六岁的溥仪娶亲，此时溥仪虽然已经取消帝号、失去了实权，但仍拥有巨大的影响力，因此有很多人想要和他结亲。按照旧时规定，皇帝要在故宫举办「选秀」活动，亲自挑选合适的婚配对象，可如今大清已经覆灭，溥仪不敢、也没有能力再办什么「选秀」活动，所以便退而求其次，让各家将女眷的照片送进宫来，供自己阅览、甄选。
在经过一番仔细挑选后，溥仪选择了两位女子作为婚配对象，其中出身正白旗的婉容被钦定为皇后。婉容和溥仪年岁相当，她本人自幼接受非常优良的教育，精通诗词、琴乐，而且长相十分秀丽、端庄，气质超然，堪称闺阁之秀的典范。
其实婉容对于爱情是有美好憧憬的，她希望自己的爱人是一位儒雅的文士，但可惜的是，生在封建社会的她根本没有选择人生的权利，她的一切都掌控在父母手中，父母让她入宫，那她就只能入宫，除此之外别无他法。当年年底，在经过漫长的准备之后，婉容被八抬大轿迎进了故宫，并与溥仪举行了盛大的婚典，期间虽然闹了一些意外，但总体还算是顺利。
大婚当天晚上，婉容心怀期待的等着溥仪来掀自己的红盖头，但溥仪却一反常态的没有碰婉容，而是独自一人在养心殿过夜。婉容起初觉得是溥仪忙着张罗结婚的事，实在太累了，没有精力洞房，等休息一段时候就好。可让她万万没想到的是，一连好几个月，溥仪都没有碰过她，这让她十分疑惑和痛苦，内心也愈发不安。
其实，溥仪早些年因为纵欲过度，已经彻底丧失了同床的能力，根本没办法和婉容和谐生活。而且溥仪又是个很调皮、随性的人，仿佛还没长大的孩子，根本不懂体谅、照顾婉容，她因此在紫禁城生活得很是压抑，整个人一直闷闷不乐，一直唉声叹气。
后来，溥仪被赶出故宫，被迫前往天津居住，婉容也只好跟着溥仪一起过流离生活。期间她与丈夫的感情进一步崩塌，两人甚至闹得要离婚，但碍于所谓的「皇家情面」，她最终还是收回了离婚的想法，继续咬着牙和丈夫过貌合神离的冷淡生活。婉容是一个极富同情心的人，她每每听闻外地有灾情，都会慷慨捐款赈灾，尽自己的一份绵薄之力赈济灾民，民国的文人们因此对她推崇之极，称她是皇后的「典范」，并赞誉她「浩气长存」。
1932年，婉容被强行挟持到东北，担任所谓的「满洲国」皇后，日本人对她很是严苛，一直派人监视她的一举一动，与此同时，丈夫又纳了新欢，对她愈加不待见。种种的不顺让她倍感压力，此时的她迫切需要关怀和温暖。也就是在此时，她发现有一位侍卫长相周正、身材高大魁梧，于是便对对方产生了爱慕之意，两人很快便有了私通之实，她甚至还怀了侍卫的孩子。
后来，溥仪得知了此事，他倍感羞愤，于是便强行让婉容流产，并将其打入「冷宫」禁闭，不许任何人和她接触、见面。接二连三的打击让婉容的精神彻底崩溃，为了寻求精神上的慰藉，她开始吸食大烟，终日沉浸在虚幻与梦想中。据一些知情人所说，婉容在染上烟瘾之后，每逢深夜都会大喊大叫，或嚎啕大哭，声音极为凄惨，令人不寒而栗。
到了1944年，婉容已经被大烟折磨的不像样子了，她的身子骨愈发消瘦，头发和牙齿几乎全部掉光了，而且还患上了「避光症」，只要一见到太阳便会双眼刺痛。但溥仪对她仍是不管不顾，任由她作贱自己。1945年，抗战结束，婉容被人民武装俘虏，此时她已经奄奄一息，时日无多。人民武装不知道该如何安置她，索性便将她送到解放区某政治监狱看押。1946年，婉容因为多器官衰竭而死去，她的尸体被草草埋葬，后来竟不知去向。
而溥仪在得知这件事后，全然没有任何反应，仿佛婉容与自己毫无关联一般。一直到2006年，经由相关部门同意，婉容才被允许以衣冠冢的形式，与溥仪合葬，原爱新觉罗家族的后人还给她取了一个谥号，以表对她的尊敬和哀悼。
