1952年，梁兴初将军被调离老部队三十八军，转往后方担任守备司令，不久之后，经由志愿军司令部钦点，江拥辉将军接替梁，担任三十八军指战员。江拥辉14岁便开始参加革命，17岁那年以红军班长的身份参与了伟大的长征，抗战爆发后，他被编入八路军，历任营教导员、团政委等职务。
解放战争时，江拥辉在林帅麾下担任师长，曾参加了围攻四平、长春的战斗，期间立下了不少功劳。1950年，他与梁兴初一起率领三十八军到朝鲜作战，梁兴初被调走后，他便就任三十八军军长。江将军上任后没多久便参与指挥了白马山攻坚战，白马山位于三八线偏南一侧，是一处地形极其险要的咽喉地带，历来是兵家必争之地。谁要是占据了白马山，谁就可以遏制住朝鲜半岛中部的核心地带，向北可威胁平壤，向南可虎视汉城（今首尔）。
驻扎在白马山的联合国军大概有一千多人，其中大部分是不堪一击的韩军，其余则是法军精锐部队。而我方在兵员数量以及武器装备上占据着绝对的优势，一旦开战可轻松将敌人击溃、占据整个白马山。一周之后，担任主攻的三十八军备战完毕，全军士气高涨，官兵们各个摩拳擦掌，想要和联合国军在白马山一较高下。
然而，就在江拥辉准备下令发起进攻的前夕，一位志愿军的基层干部却突然叛逃投敌，并将志愿军的作战计划全盘泄露给了敌人。而江拥辉在得知有干部叛逃之后，立即向上级首长请示，是否要暂停攻击计划。上级首长则明确表示，白马山的敌人战斗力奇差，根本无需多虑，照常发起进攻即可。
江拥辉谨遵上级命令，按照原计划向敌人发动了猛烈进攻。但让他万万没想到的是，敌人在受到志愿军叛徒的预警后，立即调派了大量援军增援白马山，至志愿军发动进攻的当天，白马山守敌已经增至4000余人，另有四个团的韩军和一个团的美军在增援途中。
至此，突袭白马山的作战计划已然「流产」，志愿军的进攻失去了突然性，转而成了一场硬碰硬的攻防拉锯战，敌人凭借着地形优势，顽强抵挡着志愿军的进攻。江拥辉眼看部队的伤亡越来越大，而敌人的增援也越聚越多，随即决定取消进攻，全员后撤休整。此战敌我伤亡大致在一比一，按理来说算是平手，可江拥辉却将此战视为人生唯一的「败仗」，直到晚年他还一直耿耿于怀，直言要不是有人叛变，自己轻而易举就能取下白马山。
朝鲜战事结束后，江拥辉返回国内，在沈阳军区担任要职，80年代初，邓公钦点他到福州军区担任一把手，他上任之后，立即开始重新整顿东南沿海的海防，加强对台湾海峡的巡逻，严防台湾地区的国民党军侵犯我方领海主权。除此之外，他还加紧备战，鼓舞全军士气，确保只要军委一声令下，福州军区的部队就能立即投入到战斗中。
1985年，由于国际局势的变化，福州军区的战略地位开始下降，于是乎，在当年的大裁军中，福州军区便自然而然被列入裁撤名单。按照中央军委的安排，福州军区的辖区和部队全部归属并入南京军区，而江拥辉等人也将被分派到南京军区任职。但江将军觉得自己已经完成了历史使命，是时候该退出政坛了，所以便婉拒了军委的好意，主动申请离休。
晚年的江将军转往沈阳定居，并开始提笔撰写回忆录，期间他访问了很多老同志，也查阅了许多战史资料，确保自己所写的每一件事都合乎史实。另外，值得一提的是，江将军晚年还一直保持着简朴的习惯，他的衣食住行一切从简，有时午餐就只吃一碗面。
1991年，江将军走到了人生的尽头，于沈阳某医院离世。许多老战友听闻这个消息后，纷纷从外地赶过来，参加他的追悼会，向他表达哀思。不久之后，新华社发表了一篇长文，概括了江将军的一生，同时也肯定他为革命所做的一系列贡献。党中央原本想要将江拥辉的骨灰接到八宝山下葬，但江拥辉的子女却坚持让父亲在沈阳入土为安，这里是江将军曾经战斗和工作过的地方，江将军要和解放战争时牺牲的战友们长眠在一起！
