1937年，周总理应邀赶赴南京，与蒋介石商谈红军改编一事。彼时陕北的红军主力部队共计8万余人，加上民兵、游击队的话约有10万人，毛主席和周总理打算将这些官兵统一改编为4个军、18个师，而后分批开赴华北前线，与国民党军联合作战，打击日寇，保卫国土。
但蒋介石却认为，如果给红军太多编制，会导致人民武装急剧膨胀，将来有可能会威胁到自己和国民政府的地位。最终，老蒋在经过一番深思熟虑之后，决定仅仅只给红军1个军、2个师，外加一个补充团的编制，其余人员则全部视为「编外力量」。除此之外，蒋介石还提出，国民政府要委派「督导专员」到红军中任职，协助红军开展军政活动，而且蒋介石甚至还想将朱老总和彭老总以「考察」的名义送到欧洲去。
明眼人都能看出来，老蒋这是故意在打压人民武装，通过「卑劣手段」架空中共党组织，将人民武装占为己有，以此达到「反共」的目的。周总理对于老蒋的坏心思心知肚明，他当即表示反对，一再提议给红军增加编制，同时坚决不允许朱老总、彭老总二人出国，至于派「督导专员」一事更是想都别想，无论何时，中共党组织都要保证对人民武装的绝对掌控，不允许外人插手！
后来，经过「讨价还价」，老蒋做出了一定的让步，同意朱、彭二位首长留下来，并取消委派督导专员的「想法」，同时为红军增加了一个师的编制。1937年中旬，陕北的红军按照周总理与蒋介石商定的条款统一整编为115、120、129三个步兵师。
其中，115师是以红一方面军为基底改编的，120师则是以红二方面军为基底改编的，129师是以红四方面军为基底改编的。而红军原来的军长、师长们则自降职级，纷纷在八路军中任旅长、团长，比如陈赓，他本是红军主力部队红1师师长，后来则转往129师担任旅长。很多人看到这里可能会好奇，陈赓明明是一方面军出身的干部，为什么不在115师任职，而要到129师任职？
这主要是因为115师的两位旅长资历实在太老，陈赓根本竞争不过，只得
主动让贤。115师的第一位旅长是徐海东将军，他战功卓著、异常悍勇，曾多次立下大功。1934年，他更是率领数千人先行长征，从陕南翻越秦岭，再穿过关中地区，抵达黄土高原，与刘志丹将军的部队合兵一处，极大增强了陕北人民武装的势力。在此期间，徐海东曾多次受伤，甚至差一点丢了性命。1936年底，徐将军被提拔为军团长，级别远高于陈赓，他担任115师的旅长理所当然。
另外一位旅长便是陈光将军，他也出身红1方面军，早先参加过多次反「围剿」斗争，长征期间，他更是屡破强敌，安全掩护党中央穿越川贵，抵达陕甘宁。1936年，陈将军被任命为红1军团的军团长，是陈赓的顶头上司，陈赓自然无法在旅长的人选上和他竞争，只能转往他处任职。
巧合的是，129师正好缺一个旅长的位置，于是陈赓便被调过去补缺。抗战爆发后，陈赓率部赶赴山西抗敌，并很快在太岳地区建立了一块稳固的革命根据地，与太行根据地互相呼应，互成犄角之势。解放战争时期，陈赓率军驻扎在晋西北，守卫延安的东大门，保护党中央的安全。党中央东迁西柏坡之后，陈赓所部又被编组为机动兵团，名义上由中野管辖，实际上直接受党中央指挥。
1948年，陈率部参加了淮海大战，协同友军一举歼灭了国民党军八十万精锐部队，取得了战略决战的胜利。1949年初，他由湖南南下，直取广东，同时还堵住了想要逃往海南的桂军残部，一举歼灭了华南的国民党残敌。建国后，别的同志要么到地方军区任职，要么暂时停职疗养，而陈赓却一刻都没有停歇，又被毛主席委派到越南支援越共抗法，1952年，他又被派往朝鲜指挥志愿军作战，1953年，他又受命组建哈军工，为解放军培养专业技术人才。
长期的劳累让陈赓的健康状况迅速恶化，从1959年开始，他便时常感到精力不济，至60年代初，他的身体状况已经很不乐观了，1961年初，他因为心脏病在上海离世，时年五十八岁。
