1978年，在经过漫长的思考、权衡之后，邓公下定决心要打越南，以维护西南边境的安宁。可当邓公在中央工作会议上将自己的想法公开之后，却引来了不少同志的反对，因为越南和苏联走得很近，一旦中国对越南开战，苏联很有可能会「横插一脚」，届时中国将陷入到两线作战的窘境中无法自拔，这会严重影响中国未来的建设与发展。
可即便如此，邓公还是坚持原有意见要打越南，如果再继续放任越南挑衅中国，那中国将永远无法安宁，与其一再忍让，不如主动出击，用拳头打出一个和平来！至于苏联方面的威胁，邓公想听一听粟裕将军的意见，看他有没有什么解决的办法。
粟裕虽然在50年代末离开了关键岗位，转往二线工作，但他一直关注着国际、国内的局势，在60年代末，他甚至还到内蒙、东北转了一圈，巡视了中国的北部防线。彼时苏联和中国的关系已经非常紧张了，勃列日涅夫几次扬言要出兵南下侵略中国，而中国也在加紧备战，中央军委将各军区精锐部队部队全部抽调到北部边境布防，建立了一系列要塞区和守备区，与此同时，解放军还人工制造了一系列山地、湖泊等障碍，意图挡住苏联的钢铁洪流。
但粟裕在巡视了北部防线之后，认为解放军不应该将防御重点一股脑全部放在边境线上，而应该将兵力梯次布置在纵深，以空间交换时间，和苏联打一场持久战，将苏联的钢铁洪流淹没在人民战争的汪洋大海中。中央军委最终采纳了粟裕的意见，更改了防御配置，采取「多挖洞、广积粮」的战略，以应对苏联的军事威胁。
而到了1979年，邓公提出要打越南，粟裕一开始是持反对意见的，毕竟中国刚刚经历了动荡，还没有完全恢复元气，不宜妄开战端。但在邓公一再坚持下，党中央、政治局最终还是同意开战，那么接下来，我方所面临的主要问题便是如何牵制苏联，不让苏联参与中越之间的战争。
粟裕在经过慎重考虑之后，向邓公提出了一条妙计，那便是「快打快撤」，尽量将战争的时间缩短到一个月以内，不给苏联任何反应时间。事实上，苏联虽然在远东屯驻有百万大军，但如果开战的话，至少需要动员、准备一个月时间，中国完全可以利用这段时间狠狠教训越南，然后快速退回。而且解放军的精锐部队全都在北方，假使苏联真的要开战，也要掂量掂量自己是否真的有把握战胜中国。
粟裕的计策几乎天衣无缝，邓公当即予以采纳，随后通告总参部，在制定打越南的战略方案时，务必要缩短作战时间，绝对不能超过一个月！当然，仅仅从战略牵制苏联还不够，邓公想要「双管齐下」，同时在政治上挟制苏联，逼迫其作壁上观，不介入中越战争。
于是乎，在1979年初，邓公突然访美，并和卡特进行了会面，期间邓公向对方告知了中国即将打击越南的消息。卡特是个和平主义者，他向来不主张发动战争，因此在得知中越即将开战时，他还是尝试劝慰邓公收回成命，不要开战。邓公并未采纳卡特的建议，这一仗我方必须要打，谁都不能阻止！
卡特见邓公心意已决，只好打消劝和的念头，并且向邓公承诺，美国会给解放军提供必要的帮助。1979年2月，解放军在经过认真准备后，向越南发动了进攻，苏联在得知这个令人震惊的消息后，当即向北京方面发出警告，要求解放军立即停止军事行动，否则苏联将采取必要措施保护越南。与此同时，美国又向莫斯科方面发出警告，要求苏联保持克制，否则美国也将采取必要措施，另外一边，北约国家也纷纷发声，暗中支持中国，指责越南和苏联。
此时苏联才明白，中越之战背后有非常复杂的政治利益联系，如果自己贸然动武的话，很有可能会引起新的世界大战，届时苏联的利益将遭受极大的损害。在经过一番仔细权衡后，苏联决定不直接参与中越战争，以规避潜在的政治、军事风险。而解放军则趁着美苏博弈期间，顺利完成了预定战略目标，狠狠教训了越南一顿，彻底稳住了西南边境的局势，保护了我方的主权利益。
