（一）
中华民国 1912 年元月正式成立，至 1949 年南京国民政府被推翻，共存在了 38 年。
这 38 年又可分为临时政府时期（ 1912-1913 ）、北洋政府时期（ 1913-1928 ）和南京国民政府时期（ 1928-1949 ）三个时期。
国家元首的名称在这些时期也不尽相同。临时政府时期称「临时大总统」，北洋政府时期的称法有「大总统」、「临时执政」、「陆海军大元帅」，国民党南京政府时期称「国民政府主席」、「总统」。
38 年间， 民国 前后共有 22 任国家元首。
（ 1 ）南京临时政府时期： 临时大总统孙中山；
（2）北洋政府时期时期
● 担任过临时大总统的有 袁世凯 ；
● 担任过大总统的有 袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌、曹锟 等人。其中袁世凯还短暂复辟，担任了中华帝国的皇帝。
● 以总理代理大总统的有 周自齐、高凌霨、黄郛、颜惠庆、杜钖圭、顾维钧 等人；
● 担任过临时执政的有 段祺瑞 ，以总理署任临时执政的有 胡惟德 ；
● 担任过陆海空大元帅的有 张作霖 。
（3）国民党国民政府时期
● 担任过南京国民政府主席的有 谭延闿、蒋介石、林森 等人；
● 担任过总统的有 蒋介石 ，担任过代总统的有 李宗仁 。
（二）
民国时期 22 位国家元首中有 15 人曾在清廷任职
●袁世凯：内阁总理大臣；
● 黎元洪：暂编陆二十一军统领；
● 冯国璋：禁卫军总统兼察哈尔都统；
●徐世昌：东三省总督、 军机大臣、体仁阁大学士；
● 周自齐：外务部左丞；
● 高凌霨：湖北提学使；
● 曹锟：授副都统衔，补总兵后以提督升用；
● 黄郛：曾在清廷军谘府二厅、军事官报局任职；
● 段祺瑞：第一军统领兼湖广总督；
● 胡惟德：外务部大臣；
● 颜惠庆：外务部左丞；
● 杜锡珪：以海军副参领充 「 江贞 」 兵舰管带；
● 张作霖：第 24 镇统制（师长）兼奉天巡防营总办；
● 谭廷闿： 1904 年参加清末最后一次科举试，中试第一名贡士（会元） ， 后官至湖南谘议局议长；
●林森：曾在江西省九江海关工作。
（三）
在民国时期的 22 位国家元首中 ， 徐世昌 是比较特殊的一位。
徐世昌在清朝时是正儿八经地科举仕途出身 。 1886 年， 31 岁的徐世昌考中进士，授翰林院庶吉士， 3 年后授翰林院编修。按照正常的仕途路径，翰林院编修可以外放知县、知州等地方官，在地方做出政绩之后晋升之路就很快。
但甘于做冷板凳的徐世昌并没有急功近利，而是在翰林院一呆便是 9 年，刻苦读书、关心时事的同时积极疏通各类关系，在他看来，只有待在京城才能接触到上层人物。
在翰林院做冷板凳的第 10 个年头 ，徐世昌终于等来了转机 。 1897 年 ，督练新军的袁世凯向朝廷上奏，让徐世昌出任新建陆军稽查全军参谋军务营务处总办，其实就是相当于秘书长或参谋长。从翰林院到新军任职，总归有点以高就低，但徐世昌并不在意，欣然赴任，从此成为袁世凯的得力助手，身边的第一智囊。
此后，徐世昌的仕途开始走上坡路。
1904 年， 49 岁的徐世昌出任中国历史上最后一次科举考试的阅卷大臣；
1905 年， 50 岁的徐世昌出任军机大臣，署理兵部尚书；
1906 年，徐世昌出任东三省总督，成为疆臣之首，联名奏事时署名甚至排在当时的直隶总督袁世凯之前；
1909 年，徐世昌授体仁阁大学士，成为当时汉人枢臣中唯一最受朝廷信任者。
进入民国后，徐世昌曾极力反对袁世凯称帝和与日本签订【二十一条】，最后与袁世凯分道扬镳。
1918 年，徐世昌当选中中华民国大总统，至 1922 年辞职，任职近 5 年，也成为 北洋时期担任国家元首最长的一个。
翰林出身的徐世昌，从一个穷酸文人到清朝疆臣之首，再到民国的国家元首，这一生可谓活到了极致！
