明成祖朱棣，明朝第三位皇帝，明太祖朱元璋第四子，世称永乐大帝。明成祖文武全才，宽严并济，知人善任，谗间不行，用兵应变，机智神勇。郡县有遇到灾害的，就免租赈灾，荣受直言，保全功臣。外国受封之国多达三十余个，国势极盛！唯独对建文帝忠臣处理过狠，不能说是很遗憾的。

但是有一事却成为了他的心病，那就是派遣使者召见格鲁派大师宗喀巴大师未果。按理说自己是万人之上，想召见一个人已是幸运，为何大师却婉拒皇帝召见？

明永乐六年（1408）明廷使臣因阐化王扎巴坚赞及内邬宗本南喀桑布之介，会见宗喀巴于色拉曲顶(Se-ra chos-sding,今色拉寺所在地)，转达了皇帝召请宗喀巴赴京陛见之意。此事【明实录】中失载。见于藏文宗喀巴全集第二函，存「宗喀巴上明成祖书」。末署戊子年六月十九日，当为可信事实。信中盛赞明成祖永乐皇帝「依佛法治理天下」、「功德高如须弥。」大明帝国「臣民安乐，有如天国之圆满无缺；政令严明，为万邦所顶礼。」同时，信中请求永乐大皇帝对于自己不能奉诏晋京陛见一事，予以谅解，并表示自己率僧众在本地「以至诚之念，为陛下祈祷，愿陛下圣寿绵长，皇图永固！」宗喀巴还遣人向永乐皇帝敬献释迦佛、观音、文殊等金身佛像、如来舍利、印度王子阿底夏大师舍利等珍贵文物，以表谢忱。

宗喀巴大师像

为何大师婉拒皇帝召见呢？可能有以下几点原因：

永乐八年「遣内官关僧赍书及白金、彩币、往西土征尚师昆译思巴。」永乐十一年又封「尚师昆泽思巴为万行圆融妙法最胜真如慧智弘慈广法护国宣教正觉大乘法王西天上善金刚普应大光照佛领天下释教」。（萨迦派）与此同时，对吐蕃其他教派及地方势力的首领如必工、蔡巴、倌觉……或袭其父，或继其兄均封了官爵或职事。唯独没有见到朝廷对宗喀巴格鲁派僧人的封赠。

而宗喀巴一方面感到朝廷的诏请有了面子，但实无把握能与哈立麻、昆泽思巴那样获得等同的法王尊号（而且第一次传召大会之事又如此重要，不能远离），所以才上书婉辞。又在书中表示了自己对朝廷的忠顺诚悃之情。

第二次，永乐皇帝遣杨三保再次赴藏宣诏（事在1413年），宗喀巴又以年老多病辞谢（看来还没有封王的允诺），而派遣了自己的弟子释迦也失前往应诏。自己并未出山。其实这个时候格鲁派还未受到重视，大师明白自己的力量还不足以引起重视，进京只是让自己更加尴尬。

从这两点也可以看出大师的睿智，大师纯然以自己的努力，博闻深思，在卫藏地区获得了如此的成功。最后能上达朝廷，崭露头角，使他的学术主张，宗教实践卓然成家，并获得最高的荣誉，这实在令人钦佩。