夏朝（约公元前2070年—约公元前1600年），是中国史书中记载的第一个奴隶制朝代，夏朝实际是由氏族为核心发展形成的国家，一般认为夏朝共传14代、17后（夏统治者在位称「后」，去世后称「帝」），王朝历时约470年，距今已有4000多年历史。
在三皇五帝时期，部落首领都是通过禅让制来确定的，选贤与能作为天下共主。 大禹因治水有功，接受了舜的禅让，成为了夏朝的第一位君王，定都阳城（（今郑州登封王城岗遗址），国号为夏，史称夏禹。 夏禹在位时，治水患，划九州，完成国家统一，以初步的文明社会代替了部落制野蛮社会。
夏禹去世之后，按照禅让制的传统，打算将天下共主的位子禅让给一同治水的伯益。可是在 夏禹的三年丧期结束之后，夏禹的儿子启发动了政变，通过武力击败了伯益，继承了帝位。 从此，禅让制被世袭制取代，公天下变成了家天下。
夏启夺取帝位后，击败了对他质疑最大并且起兵反对的有扈氏。并消除了部族内其它反对势力，之后再也没有人反对夏启，于是顺势建立了中国历史上的第一个奴隶制国家，这也代表中原地区的主流社会观念从原始的禅让制度正式转向了世袭制度。
夏启去世后，他的五个儿子为争夺政权，相互发动战争，最终夏启的长子太康获胜，继承了帝位。 太康继位后，只顾游玩享乐，不理政事，激化了部族内部的矛盾，在一次外出打猎期间，东夷族的有穷氏首领后羿趁机起兵，发动战争赶走太康，攻占了夏的都城，夺取了国家政权，史称【太康失国】。
后羿掌权后，并没有称王，而是拥立了太康的弟弟中康继位， 但实权仍旧掌握在后羿手中。中康在位的第13年，因不甘心做傀儡，便向后羿出兵，最终战败，郁郁而终。 中康去世后，他的儿子相继位，同样没有失权。
公元前1982年，后羿发动政变，将相赶出了都城，自己继承了帝位。而相投奔到了与夏同姓的斟鄩、斟灌二氏，这段历史被称作【后羿代夏】。
后羿得权后，也像太康一样喜好狩猎而荒废国事，他废弃武罗、伯困、龙圉等忠臣，重用被伯明氏驱逐的不孝子弟寒浞，拜其为相，让他总揽朝政。寒浞便趁此收买人心，后来趁后羿在外狩猎时将后羿及其家人杀掉，夺取了统治政权。
寒浞在位时，为了巩固地位，加强军事力量，争取民心，在国力强大之后，韩浞发兵灭掉了收留相的斟鄩、斟灌二氏，而相以及其它族人也被寒浞杀死，至此，夏朝正式亡国，夏朝的统治区域全部控制在了寒浞手里。
但令韩浞没想到的是，相的妻子缗当时已怀下相的儿子，她从墙洞逃走至其母亲有仍氏家里避难，不久生下遗腹子少康。
夏少康长大后，开始谋划复兴夏后氏，他在有虞氏（舜的后裔）的帮助下，以纶诚（河南省商丘市虞城县利民镇东南三十五里）为根据地，暗中联络夏朝旧臣，在同姓各部落的帮助下，组建了军队，向寒浞宣战，并将其击败，有穷氏一族覆灭，自此，夏少康恢复了夏朝的统治，史称【少康中兴】。
夏少康在位38年后去世，少康之子夏杼继位。夏杼重视发展武器和制造兵甲，并派人讨伐东夷，夏朝的版图在杼的统治下扩张到了东海（黄海）之滨。杼在位期间是夏朝最昌盛的时期。
公元前1857年，夏杼去世，其子夏槐继位。 夏槐在位时，征服了居住于泗水、淮水之间的九夷部落（畎夷、于夷、方夷、黄夷、白夷、赤夷、玄夷、风夷、阳夷），扩展了夏朝的势力，同时夏朝的社会经济等各方面都有所发展。
公元前1813年，夏槐去世，其子夏芒继位， 夏芒举行了隆重的祭黄河仪式，以求国泰民安，风调雨顺。还把当年舜帝赐给大禹象征治水成功的「玄圭」（黑色的玉圭）也沉在河水中，表示虔诚，这就是「沉祭」，这个仪式一直延续了数千年。
夏芒去世后，其子夏泄继位。 夏泄在位期间，东夷族与夏人逐渐同化，百姓安居乐业，夏朝继续保持强大，同时开始向西方发展，并开始对顺从夏朝的部落封土封号，这便是后世诸侯制的起始， 夏泄去世后，泄的儿子不降继位。 夏朝在他的统治下，百姓丰衣足食，安居乐业，夏朝版图达到极盛。
夏不降晚年时期认为自己的几个儿子治国才能都比不上弟弟夏扃，于是将帝位禅让给了弟弟夏扃。 夏扃去世后，其子廑继位。夏廑在位时期，黄河下游的一个叫商的部落逐渐发展壮大，而夏朝却开始逐渐走向衰落。 夏廑去世后，将王位传给了夏不降的儿子孔甲。 孔甲喜好信奉鬼神，肆意淫乱，沉迷于歌舞美酒之中。
孔甲改变了夏礼中祭祀祖宗的传统，开始着重恭顺天帝。【史记·夏本纪】记述道孔甲「好方鬼神，事淫乱」。不少方国部落开始对夏产生了不满，夏朝国势更加衰落，逐渐走向崩溃，这段历史被称为【孔甲乱政】。
孔甲在位9年去世，其子夏皋继位， 夏皋试图挽回夏朝的颓势局面，但是终究没有起到作用。 夏皋在位11年之后，其子夏发继位，夏发 破格提拔当时养马的长者关龙逄为相（豢龙氏的后代，也称豢龙），在他的帮助下，夏朝被治理的井井有条，夏朝出现了短暂的兴盛局面。
可惜的是在位17年的夏发去世后，其子夏桀继位。 他是历史上有名的暴君，在位时只顾自己享乐，无休止修建宫殿，百姓生活苦不堪言，最终导致夏桀众叛亲离。
大约在公元前1600年，商部落首领汤率领着部落讨伐夏桀，此时商部落势力已经很强大了，夏桀抵挡不过，溃败逃亡，最后逃到鸣条（今山西安邑）的时候，被商汤追上并捉住，然后商汤将夏桀囚禁在南巢之山（今安徽省巢湖市）并死于此处。
鸣条之战后，夏室覆灭，在方国部落的支持下，商汤在亳称「王」，中国历史上第一个世袭制政权夏朝灭亡。
完
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