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刘邦，一个为了天下苍生挥洒智慧的英雄豪杰。在人口凋零的年代，他竟然提出一项匪夷所思的奇招，让天下女人咋舌不已，而男人们却对其啧啧称赞。这究竟是何等神奇的计策，引起了如此截然不同的反响？

打天下容易，守天下难:汉初局势何以艰难？

时光倒流到公元前206年，在决定天下归宿的垓下之战前夕。两大主要割据势力项羽和刘邦剑拔弩张，各自寻找决战良机。

刘邦这位出身市井的汉王，本是秦末农民起义军首领，后来在巨鹿之战中击败秦军主力，占领咸阳，得到了关中之地。其后又在鸿门宴上表现出来的气度和胆识，让项羽饶恕了他的性命。

最终，双方约定以鸿沟为界划分天下，东南归项羽，西北属刘邦。谁料刘邦接手的关中之地人口凋敝，兵力较弱。于是他选择了违背和约，进攻西楚霸王的根据地荆州。

这引发了长达五年的随后的混战，期间虽然刘邦一度在彭城之战中溃败，龟缩巴蜀之地，但是他迅速转危为安，重新组织起一支强大军队并获得了韩信的加入后大败西楚军队，反攻夺取三秦之地。

直到垓下之战后，刘邦终于大获全胜击败项羽，完成平定天下的统一大业。一个显赫的大汉帝国就此拉开序幕。

然而，当刘邦坐镇统一的帝国之初却远非想象中那般美好。连年征战导致社会动荡，又加上秦末民变广泛发生以及项羽军队在战败撤离前的大肆破坏与掠夺，妄图拖垮刚走上正轨的汉朝政权。

蒙受战乱蹂躏的关中地区和武关一带满目疮痍，人丁凋敝。据统盱数，这片土地上不足1000万人还在苟活，人口减少到一个前所未有的低谷，只剩下汉初鼎盛时期人口总量的二分之一还不到。

而汉朝的国土辽阔，需占有广大的耕地和充足的人口来支撑经济社会。1300万人口远远不够，已经严重威胁到了汉朝统治的合法性与国家的发展壮大。

刘邦孤立无援，频临绝境

对于刘邦个人而言，站在帝位之巅最初的日子也远非完满。走南闯北多年作战早已耗尽他的家当积蓄，一路打天下的过程又即使再谨慎，也免不了将大量财物分给投诚归顺的地方豪强以收买人心。

如今自己手头已经没有太多现成可用的财力物力。刘邦甚至发现，自己竟然一时半刻找不出整齐的四匹马来拉皇帝的车驾，这已经说明问题的严重性。文武百官也只能艰难乘坐牛车，难掩心中的无奈。

而汉朝的国库同样空虚到了极点。连年战争不仅严重打击了经济力量，也损害了政权的威信。此时此刻，汉廷可以调动运用的资源极为有限，刘邦自己也面临着空前的压力和危机。

正因如此，当时朝野上下都在质疑汉廷的执政能力，认为刘邦理应仿效秦朝那样采取严苛政策以恢复国力。然而刘邦明白，如果此时对百姓们严厉征收重税，他们必将怨声载道，甚至堪忧发生叛乱推翻这个新政权。

与民休息，采取温和政策

面对忧心忡忡的局面，刘邦决定先软后硬，采取温和政策安抚民心。他主张实行黄老治术，减轻赋役，给予百姓喘息生息的机会。

恰逢大汉初立，百废待兴，百姓刚刚脱离战乱，苦不堪言。于是在刘邦主导下，汉朝政府采取了一系列惠民政策，大幅减轻了赋税负担，并且将搜刮到的闲置田地和房屋分给穷苦的无地百姓，甚至奴隶。

这使得一大批贫民得到了置业种田的机会，极大舒缓了民生压力，也给了刘邦和汉廷足够的时间来巩固政权，稳定局面。一时间，百姓们对这个显得仁慈的汉高祖刘邦溢美之词。

然而轻徭薄赋仅仅缓解了民生凋敝的局面，却没有从根本上增加人口和提升生育率。刘邦意识到还需要更有力的手段来扭转人口减少的困境。温和的黄老之术显然已经不够了。

剩女税实施，强令提高生育率

为弥补人口锐减的危机，汉朝政府在人头税的基础上，又新增了一项剩女税。这项税则明确规定，女子满15周岁以上不出嫁，都要交纳高出人头税5倍的税收，以强制督促女性尽早结婚生子。

在详细制定了征收剩女税的标准和程序后，这个冲击性的决定迅速在全国范围内推行实施。当时的剩女税标准是，女子满15周岁至30周岁之间，每年要交纳120铢;30岁至40周岁，每年240铢;40岁至50周岁，每年360铢。

对于大多数贫苦百姓家庭来说，这简直是雪上加霜，打击比想象中还要狠辣。一百多钱的人头税他们还勉强能交得出，但高达600钱的剩女税则无异于压死骆驼的最后一根稻草。

更何况，古代绝大多数家庭都有数名待嫁女儿。因此交的剩女税往往会远远超过人头税，简直捉襟见肘。为了不被剥削得只剩骨头，穷苦家庭只能无奈将十几岁的女儿嫁出去，不管对方是否称心如意。

即使面前介绍的男方长相粗豪，性格暴躁，或者身家并不殷实，贫民们也不得不将女儿牺牲出去，免得家里被缴纳不完的重税压垮。哀声一片，但在重税压力下也无可奈何，只能强忍痛苦完成这桩姻缘。

当然，一些比较富裕的家庭还是比较心疼女儿，宁愿每年交纳6000钱以上的高额剩女税，也要让女儿晚些嫁人，选择心仪的对象。这对于汉朝政府来说也算是意外之喜，国库倒是短时间内就充盈起来了。

人口快速增长，国力日渐鼎盛

在剩女税的高压强推下，不少女子只能的闭眼嫁作他人妇。一时间生育率大幅提高，人口增长快速复苏。

据不完全统计，在剩女税推行的前十年内，全国人口数量已经突破了2000万，生育率持续走高。到汉武帝元光元年时，不到半个世纪的时间，中国人口数量就从汉初的1300万激增一倍多，达到了3600万之多。

与人口暴涨同步的是农业耕地的迅速开垦。凭借着充足的劳动力输入，许多荒芜的土地被开启成为沃土。全国耕地面积在100年间增长了两倍，垦田1300万顷，汉武帝时期成为鼎盛时期。

人丁兴旺使得大汉帝国的经济实力和军事力量也空前强盛。作为一个农耕立国的古代政权，几乎所有财政收入都依赖人丁数量带动的税收。此时汉朝的开支不仅可以满足军费，还可以用来修建水利工程，造福民生。

到汉宣帝时代，中国人口总数更是突破5000万，成为古代文明世界人口最为繁盛的国家。「犯我强汉者，虿远必诛」 的气势使四方贡献来朝。其雄厚的实力成就了东方旷古一帝国的辉煌。

剩女税隐患和争议

然而，剩女税给社会带来的影响也并非一面倒积极。众多女子因为这项政策失去了基本的婚姻自主权，不得不去嫁不喜欢的男子，生下不想要的孩子。

可以说，她们的人生从此完全被剥夺了可控权。面临的会是一个酗酒恶语的丈夫，会是一个暴力相向的婆家。她们的哀嚎成为这项政策隐藏的伤痛。

并且，迫使生育的政策隐患也开始慢慢显现。到了王莽时期，中国人口数量已经突破6000万，进入了一个更高的台阶。但与之对应的粮食产量增长却进入瓶颈，难以满足如此庞大数量人口的需要。

由此酿成的深层次社会危机，为王莽政权的覆灭埋下了隐患。刘邦当初设计的一份「毒药」在起初发挥了巨大作用，但终究还是带来了难以预料的后果。

状似无情实则大局为重

刘邦这个出身市井的汉高祖，性格直爽，手段极端，做事不拘小节。他可以在战场上抛下亲生儿子，让老婆险些杀了大将。为达目的可以舍弃一切，这看似无情，其实都是出于对大局的深思熟虑。

实行剩女税强迫女子就嫁也好，后来杀掉心腹大将韩信也罢。刘邦表面上看起来对个人情分不甚在意，但这背后是他作为君主对一个国家兴衰的深层考量。

一个政权，尤其是一个幼小的新政权，如何通过种种手段迅速壮大实力，这需要君主具备与常人不同的果决与残忍。刘邦正是看清这点，所以他敢于用看似无情的手段推行自己的决策。

比如剩女税，表面上损害了许多女子的利益，但换来的是一个迅速恢复生机，实力大增的汉朝政权。否则，在那样危机四伏的年代，大汉运气不好可能三五年就覆灭了，更无数人将永远沦入战乱，无法自救。

可以说，正是刘邦这样果决执着，顾全大局，一个农民起义军领袖才得以在强敌环伺中打下天下，一统华夏，开创几百年大一统局面。

结语

汉高祖的际遇和作为，让人不得不佩服他的魄力与胆识。他的决策或许无法令后人称颂，但不可否认它避免了大汉初期就走向衰败毁灭的命运。也正因有了这些保民育人的举措，大汉王朝才能在鼎盛数百年，成就盛世太平。

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