1973年，邓公重新复出，担任中央军政高干，有一天，毛主席突然叫他去菊香书屋谈话，期间主席向他抛出了一个很尖锐的问题：解放军内部有没有什么矛盾？邓公稍加思索，随即回应主席称，部队现在不仅有矛盾，而且还有一系列行政问题，必须要予以改革。主席紧接着追问邓公该如何改革，邓公微微一笑，直言应该让军区司令们「动一动、换换位置」。
彼时，全国总共被分为8个军区，其中有几个军区的司令员任职长达十余年，在军区内部拥有不俗的影响力。这样有好与坏，好处是一个能服众的优秀指战员可以无限拔高部队的凝聚力和战斗力；坏事则是容易形成「山头、派系」，进而影响整个革命队伍内部的团结。
其实早在913事件的时候，毛主席便意识到部队内部可能存在「互相抱团」的情况，主席起初对此并不在意，毕竟人是社会动物，总要交际、来往。但后来，在1972年、1973年，部队接连发生了好几起不同寻常的政治事件，毛主席在对这几起事件仔细研究过后，发现其中暗藏「猫腻」，解放军干部们不止是「互相抱团」，很可能已经形成了「山头」。这让毛主席很是惊讶，如果再继续放任这种现象继续蔓延而不加以约束的话，将来很有可能会造成极为严重的后果！
于是乎，毛主席便将邓公找来商议该怎么办，邓公则建议毛主席将军区司令互相对调，如此便可解决「山头主义」的问题，同时也能加强党组织对部队的领导。毛主席在经过一番深思熟虑之后，同意了邓公的建议，随后主席便将八个军区的司令紧急召到中南海开会。期间主席先是夸赞了他们一番，随后便让邓公宣读早已拟定好的命令，让司令们「挪挪窝」。而司令们在听了毛主席的命令后，大多表示服从，没有任何异议，唯独韩先楚将军站出来，表示自己不想「挪窝」。
韩将军在福州军区工作多年，在此地倾注了不少心血，军区里的每一条公路、每一道防线都是韩将军亲自拍板修建的。对韩将军来说，福州军区就像是他的家一样，他实在舍不得离开！毛主席很理解韩将军的心情，但军区司令对调这件事关系着国家安全和人民政权的长治久安，一点都不能马虎，因此毛主席还是一再规劝韩先楚服从命令，不要闹小孩子脾气。最终，韩先楚被劝服，同意离开福州，到西北的兰州军区任职。
许多年后，当邓公回忆起此次部队人事调整的时候，忍不住盛赞毛主席深谋远虑、深谙运筹帷幄之道，三下五除二便解决了「山头主义」的问题。动荡结束之后，军区司令们大多年事已高，无法再适应一线的繁重工作，所以党中央便安排他们陆续退下去疗养，同时启用新同志担任军区指战员。
时间来到1985年，针对解放军部队冗余、行政系统混乱等问题，邓公又提出了一个全新的改革方案，旨在裁撤兵员、精简机构、削减国防开支、实行精兵战略等。在此次改革中，昆明、福州两个军区因为战略地位下降而遭到裁撤，其下属的部门和部队转隶成都军区和南京军区。另外，铁道兵这个曾经为革命立下过赫赫战功的传奇兵种，也在此次军改中被裁撤，其下属的部队在缩编之后，集体退出现役，转而隶属新成立的铁道部。
进入新世纪，解放军又陆续进行了多次军事改革，部队的规模也一再缩小。不过部队缩编并不意味着战斗力下降，事实上，由于武器装备愈加先进，解放军的战斗力是呈上升态势的，在2002年前后，中国的军力便已经位居世界前三。
时间来到2016年，解放军再度进行改革，原有的军区制度被撤销，解放军转而开始实行新的「战区制度」，全国一共被划分为5个战区，而其下辖的机构也一再精简，这意味着战区拥有了更强的动员力量和自主指挥权，一旦遭遇意外情况，战区便能迅速予以响应，以最快的速度投入战斗，保护人民群众的人身与财产安全。
另外值得一提的是，在最近几年，武装警察部队的指挥权也被统一收归中央军委，自此之后，武警将不再受到国务院的双重领导，只听从军委的命令。
