如今的社会，大鱼大肉已成为餐桌上的常态，但连续几天食用仍让人感到不适。特别是在过年期间，油腻的食物让人食欲不振，人们更愿意品尝一些青菜来缓解油腻感。随着春天到来，青菜的生长势头喜人，同时野外的一些野菜也迎来了丰收。
我国野菜的品种丰富多样，今天要向大家推荐一种在江浙沪地区广受欢迎的野菜，它深受当地人的喜爱。但有趣的是，这种野菜最初并非用于食用，而是作为一种优质的牧草被大量种植，被誉为「牧草之王」。
牧草之王——苜蓿
在江浙沪地区，春季的酒店里有一道备受推崇的时令美食，叫做「草头圈子」。尽管名字略显平凡，但其别具一格的造型和口感却让人印象深刻。这道菜是由一种名为草头的野菜与经过油炸的猪大肠共同烹制而成。猪大肠众所周知，但草头对于许多人而言或许是个未知数。
草头，又称南苜蓿，是一种在自然环境中随处可见的植物。它的特点是有三片叶子，并绽放着金黄色的花朵。南苜蓿主要生长在长江以南的广大地区，包括农田、河边荒坡、湿润的河沟以及公园绿地等，这些地方都能找到它们的身影。
南苜蓿以其出色的固氮能力和生态维护作用而著称，同时它还是一种营养丰富的牧草。牛、马、羊等家畜食用南苜蓿后能够有效增肥。徐光启在其著作【农政全书】中提到：「南苜蓿非常适合喂养马匹，尤其是马对此草情有独钟。」
除了新鲜草料外，南苜蓿还可以晒干后作为家畜的冬季饲料，书中指出：「如果草料充足，可以将其晒干，以备冬季使用。」现代科学研究发现，南苜蓿含有较高的粗纤维和粗蛋白，同时还富含多种营养物质，口感极佳，深受家畜喜爱。此外，南苜蓿的种植过程相对简单，因此被赞誉为「牧草之王」。
既是牧草之王，又是美味野菜
在烟雨朦胧的江南水乡，有一种牧草，它深受牛马羊的喜爱，同时也是一种备受食客青睐的野菜。在熙熙攘攘的菜市场中，它并不总是能轻易寻得。这神秘佳肴的时令性极强，如同那江南的梅雨季节，短暂而珍贵。因此在菜场里，它的身价往往不菲，只有那些品味过它独特风味的人，才能真正领悟其中的美妙。
追溯历史的长河，南苜蓿的食用传统可谓源远流长。【农政全书】中曾记载它不仅能够喂养马匹，更是人间美味：「春初既中生啖，为羹甚香。」而在古老的【神农本草经疏】中，也有着关于它的记述：「苜蓿草也嫩时，可食」。这些古文献见证了南苜蓿从牧草到餐桌的华丽转变。
在春天的南苜蓿尚且娇嫩之际，取其顶尖部分，加入适量白酒，以猛火快速翻炒数下即可出锅。这道菜名为酒香草头，是一道经典佳肴。除此之外，南苜蓿还可用于凉拌或制作馅料，烹饪方法丰富多样。南苜蓿富含营养，正是现代社会所需的健康食材。
如今，由于人们的喜爱，这种曾经的牧草已经开始了大规模种植，特别是在江浙地区种植尤为广泛。并且，品种也在持续更新，现在的南苜蓿叶片更大，被称为「大叶草头」，食用价值更高。
南苜蓿作为一种野菜，其最佳食用时机是在未开花的阶段。当它的叶子下方出现金黄色的花朵时，意味着气温已经很高，南苜蓿的茎叶也会随之变得粗硬老化，这时它就只能作为牧草使用了。
各位朋友，你们有没有尝试过吃苜蓿这种野菜呢？如果有的话，欢迎在评论区留言，让我们一起交流分享吧！
