來源｜ TD北美留學演化論
ID｜testdaily
近幾年，因為全球經濟下行的影響，公司破產、個人破產的事情已經屢見不鮮。即使如此，在很長的一段時間裏，我都認為高等教育應該是這其中極少數不被波及的「凈土」。
但現在，「大學」和「財政赤字」卻成為了新聞標題的關鍵詞。 原來，曾經在高等教育裏叱咤風雲的美國大學，也會有沒錢的那一天嗎？
·PSU的「買斷計劃」
雖然大學破產還只是極小機率事件，更何況，一般宣布破產保護的都是一些名不見經傳的大學。但是我怎麽也不會想到，缺錢的重擔有一天會落到咱 Penn State University（賓州州立大學） 的頭上。
據5月9號的富比士新聞報道，PSU正在透過VSIP計畫向其聯邦校區的員工提供買斷，以努力減少數百萬美元的預算短缺。
VSIP計畫的全稱為Voluntary Separation Incentive Program （自願離職激勵計劃）。
和其它說裁人就裁人的科技大廠不一樣的是，PSU的離職充滿了體面，因為該計畫主打的是為符合條件並自願離開的員工提供提前退休或在PSU外找工作的機會。目前VSIP已經啟動了有一段時間，申請通道將在本月31號關閉。
PSU還規定，願意離開的職員將獲得相當於一年薪資的一次性付款。而有資格參加該計劃的員工包括但不限於在2023年4月1號前入職的終身教授、學術管理人員、全職員工。
明眼人都看得出來，PSU這是在變相縮減開支呢。
既然都養不起這麽多員工了，那能多送走一個就多送一個。只要錢給到位了，臨別的時候還不用撕破臉，對兩邊都好。這邊建議把PSU的「趕人」計劃貫徹執行到所有公司。
現在在PSU帕克主校區讀書的留子們也別著急，你們的教授一時半會兒應該還不會跑路，因為PSU只給其它的分校開放了VSIP的通道。 不過未來是否會波及到主校區，學校表示還無法確定 。
有意思的是，到現在，PSU還沒有詳細公開自己的財政赤字。具體數位是多少我們可能不得而知，但是PSU的校長尼利·本達普迪公開表示，「學校將會抓住一切縮減開支的機會，並且會給予離職的員工最高的尊重和支持。」
在今年初，PSU計劃從 2025 年 7 月開始削減近 1 億美元的支出，其中約一半來自聯邦校區。至於它的「買斷計劃」是否有效果，我們未來見分曉。
·7所學校將面臨 2.549 億美元的債務，
威斯康辛大學還能撐多久？
無獨有偶，UW系統的戰略計劃顯示，如果學校不在2028年前采取措施應付危機，那有7所大學將出現累計2.549億美元的財政赤字。
關於債務產生的原因，現任州長東尼·艾佛斯把問題歸結於州立法機構在過去十年對威斯康辛大學減少撥款和投資——在前州長史考特·沃克的帶領下，他們陸續削減了大學預算並拒絕考慮通貨膨脹變化帶給大學的影響。
明顯的，州政府對威斯康辛州四年制大學的資助遠遠低於其他公立大學系統獲得的資助。
如果威斯康辛州的大學要達到國家資助的中位數水平，那就會需要每年分配 4.4 億美元的投資。但是現在它們並沒有拿到足夠的數目。
而造成危機的另一把火居然是給學生的福利。該說不說，UW還是挺良心的，因為學校從2013年開始就沒有再怎麽漲過學費（打敗全美99.9999%的大學）。
Education Date Initiative顯示，截至 2023 年，威斯康辛州公立四年制大學的學費比全國平均水平低 16.23%。
但是學費不漲價的代價卻是讓UW少拿了一大筆錢。學校原本想著靠州政府的撥款撐一下的，沒想到被政府背刺了。
結果UWM到今年還是極少數是未漲過學費的公立大學之一...所以，如果這不是愛，那是什麽...
在未來，UW有很大可能會裁員、擴大班級人數或者砍掉部份專業和計畫。
為了保護州就業率，上級不允許隨便開除職員 目前校方想到的辦法是鼓勵更多威斯康辛居民來上學。
反正就，能撐一會兒是一會吧。
1.1億美元的財政赤字，UA校長要跑路了
去年11月，UA第一次公開了自己的預算問題。
當時，學校面臨著1.77億美元的預算赤字。眼見「瞞」不住了，校方趕緊解釋自己估摸著能在3年內完全消化掉這麽大的數位。
不僅僅是外界，就連亞利桑那州董事會也不買UA的賬。州長凱蒂·霍布斯氣憤至極地表達了對UA財政管理的失望，她甚至還拉著UA管理層一塊罵，稱「他們對自己的財務狀況一無所知。」
出了這麽大的事兒，那校長去哪兒了呢？早在4月2日，現任校長勞勃·羅賓斯就宣布了自己要跑路的意願。
他提到，如果UA能在2026年6月，也就是他的工作合約結束前，找到下一任接班人，他會在自己的任期結束前就走人。
嗯，學校沒錢我跑路，學校出事我隱身...校長超絕松弛感。
至於這1.1個億的缺口怎麽補齊，UA計劃將透過預算削減和新收入相結合來實作。其中最大的預算削減如下：
管理成本降低 3,010 萬美元，
健康科學預算削減 1040 萬美元
學院預算減少 2610 萬美元
雖然欠了很多錢，但是管理層們的心態非常好，他們有自信能夠在未來挽回顏面。
看到這，估計小夥伴們都很疑惑，美國大學這是幹了啥能欠這麽多錢？
Budget Deficit（財政赤字），一般都是因為總支出大於總收入導致的。換句話說，正是因為 掙的錢趕不上花的錢，大學才會拉警報提出各自的「節衣縮食」計劃 。
而美國大學的收入，除了偶爾的校友捐贈，或者政府爸爸撥款，占大頭的就是學費了。
收學費這件事就很玄學，畢竟是按人頭收費，很可能你今年收的多，明年收的少。
你在抱怨學費怎麽又漲價的時候，美國大學也在焦慮怎麽今年來上學的人這麽少。
充足的數據顯示，越來越少的人入讀美國大學。根據NCES的統計，從2011年開始，大學入學率每年下降約1.5%。2021 年 COVID-19 大流行期間，入學率達到最低點。
盡管22和23年的美國大學就讀人數有所回溫，但這也僅僅是暫時的，它沒有辦法抵消掉長期的負面影響。
也許從我們留學生角度來看，美本留學的賽道隨著時間的延續，變得更加擁擠了。但是從整個大環境來看，美本的熱度卻在一點點消散。
在過去的13年裏，美本的入學人數從1810萬人減少至1580萬。這其中少收了多少學費，只有大學自己知道。
讓學生選擇放棄高等教育的的因素有很多，像生育率降低、移民政策限制都有影響，但是其中最大的問題還要數新冠病毒和學費上漲。
不少大學都披露，在這樣的環境下，他們沒有辦法再像新冠疫情前那樣招收到足夠多的學生。
學生少了，學費收入也少了，但是學校的教職工人數卻沒怎麽改變。雪上加霜的是，因為疫情而導致的的經濟下行，使得政府也沒有辦法再給學校提供大量的撥款。
錢一分沒多拿，花出去的倒是多了許多。據USA Today報道，從2010年到2018年，美國大學在學生服務和行政支出分別增長了 29% 和 19%。
而NEA調查顯示，2020年至2021年間，37個州的高等教育經費平均減少了6%。
以出現1500萬美元赤字危機的SCSU（聖克勞德州立大學）為例，在過去的十年裏，學校的學生人數從18,000名減少到只有10,000名。而學校所花出去的錢卻沒怎麽減少，其總體教學成本還是明尼蘇達州立大學系統七所大學中最高的。
這還沒完，又撞上美元通貨膨脹的影響， 這麽多buff一疊加，為了維持大學的營運，大學們只好從學費上下功夫 。不僅僅是私立精英大學漲價，公立大學的學費也年年漲。
像熱門的加州大學，它每年的學費漲幅在0.5%-2%不等。UCB的留子們估計都怎麽都想不到，自己有天能和NYU的學生們「享受」到近乎一樣的費用。
一眼望不到頭的賬單和糟糕的經濟環境（求職）甚至開始讓一部份學生重新衡量起高等教育的價值，而這直接的後果是 學生入學的人數更少了 。
最終，大學「拼命」漲學費—學生人數越來越少—學費收入減少—營運成本不降反升的惡性迴圈開始導致大學入不敷出，慢慢地陷入了財務困境。
小編綜合了一下目前有報告財政赤字的大學和其公開的解決措施，發現它們大都準備從以下幾個方面「節衣縮食」。
首當其沖的是大學在營運環節的各種支出。尤其是管理成本，這其中也包括了令人「瑟瑟發抖」的裁員。
秉承著「粥多僧少」的原則，部份大學不得不調整自己的用人計劃，如提前終止和教職人員簽下的工作合約，或是解雇有終身教職的員工。
雖然開掉一些教授對於學校來說可能是a piece of cake的事情，但這也讓學生喪失了優秀師資。看著教了自己這麽久的profs們突然離開，學生心底應該也不是很有滋味吧...
另一方面則是在學術計畫上的各種投資。 在大學日益逼近財政窘境的今天，砍專業、砍計畫成為了它們省錢常用的手段 。
不過它們在挑選要下手的計畫也是十分有講究的，像參與學生眾多的、對大學有積極影響的熱門專業，它們不會隨便取消。
不過對一些特別冷門、比較「雞肋」的專業和計畫，它們就沒這麽好心了。
畢竟大學也要吃飯的，總不能讓資金石沈大海吧，所以該取消還得取消。情況允許的話，管理層會同意讓一些專業或者計畫進行合並或者重組。
（已經在就讀這些專業的學生不必擔心，一般情況下學校會讓正常你畢業。）
此外，一些科研的資金審批可能也會被卡得很嚴，短時間內想要快速拿到錢會變得比較難。 小部份大學甚至決定終止或削減對一些非學術活動的補貼，主打一個「非必要不花錢」 。
還有一些被大學放入「省錢」名單裏的東西包括但不限於醫療資源、職工招聘等等。
好訊息是，對學生最基礎的健康保障這點大學還是綽綽有余。
現今階段，它們只想先處理掉一部份冗余的花費，盡最大能力度過難關。
如果說高等教育是一座用金錢堆砌而成的寶庫，那全球經濟下行就是埋伏在石頭底下的炸彈。
而這些被爆出「財政赤字」的美國大學，只是我們看到的冰山一角。
從23年開始，「破產倒閉」就如同傳染病一樣，席卷了好些美國大學。
有140年歷史的Alliance University、紐約的私立大學Medaille University和佛州的Johnson University（將於24年6月30號關閉），都因為資金不足只能遺憾結束歷史舞台。
圖源：小紅書
不單是美國大學，就連 英國大學也出現了財政赤字的情況 。
據BBC報道稱，英國哈德斯菲爾德大學（University of Huddersfield）宣布將采取措施來減少「財政危機」造成的影響。
但幸運的是，在今年初，羅格斯大學成功解決了部份財政危機。2月16號，校長強納生·霍洛威發表了一段將近18分鐘的演講。
礙於種種因素，羅格斯大學在去年共累計了1.25億美元的赤字。
由於羅格斯大學增加了收入並采取措施控制成本，在 2023 財年結束時，學校把赤字數目下降至 8850 萬美元。 雖然過程很艱難，但是大學還是盡自己最大所能為學生爭取到了大量的科研資金 。
「和你們一樣，我期待著有一天我們不再談論赤字，而是談論廣泛的新投資、令人興奮的舉措和最先進的進步。不幸的是，現在還不是那個時候。我所知道並相信的是我們羅格斯大學社群的韌性和決心。透過共同努力、良好溝通和相互支持，我們將實作這一目標——現在是開始這項設想工作的時候了。」
RU為其它美國大學開了一個好頭。只要能及時認清自己的問題並努力提供解決方法，那一切都還不算晚。
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