來源 | 國際教育視界
ID | FindingWIE
文 | 熊靚
三月，美高開始放榜了，今年又被稱為了美高最難申請的一年。在前兩年美高申請人數短暫下降之後，今年又迎來了井噴。不得不說美高雖然在質疑聲中，但還是中國家長的心頭好。
可是不斷上漲的學費和國外的生活費，到底讀完美高要花多少錢呢？
「四年，我花了一千萬，學費、生活費和各項雜費加在一起，比我之前的預算多出了50%，只能說計劃是趕不上變化的。」去年把兒子成功送進紐約大學之後，回到上海生活的Ella說。
曾經「揮金如土」，買奢侈品跟買白菜一樣的Ella五年前陪著兒子抵達紐約之後居然開始記賬了，每一筆支出和收據她都貼在了賬本上。
四年記下來，Ella自己都把自己嚇了一跳，機票、學費、學雜費、房租、買車、買菜、買衣服、加油、到餐廳吃飯……居然花了這麽多錢。她感嘆如果她還有一個兒子，真不敢送到紐約去讀美高了，根本讀不起呀！
01.
連一張A4紙都要收錢，
五十萬只是純學費
舍得花錢是讀美高的基礎，在陪兒子留學之前Ella沒有那麽深的感觸，她就想反正老公的經濟條件不錯，那就給兒子最好的教育。沒想到，一啟動前往紐約的留學，這錢就跟壞了的水龍頭一樣嘩嘩往外流，根本停不下來。
辦留學時，兒子的留學顧問告訴Ella：「紐約是座生活成本很高的城市，房租和生活費都會比上海高很多。對於留學生和陪讀媽媽來說，要做好多花錢的準備，所以預算要多一點，窮家富路嘛！」
Ella每年都會帶著兒子來紐約參加夏令營，經過一番體驗後，她覺得到紐約來陪讀，就算是多花錢也不會超過太多。
可是到了紐約真正生活起來，Ella開始感到她想象中的留學和現實差距太大了， 她人還沒有到紐約賬單就來了。 首先就是就私校的繳費單，上面密密麻麻寫著參加俱樂部服裝費用的明細，課外課程的培訓費的明細，旅行參觀費的明細、各類課本紙制版的報價……一共有幾十項。
看完賬單之後，Ella覺得自己成了一只待宰的「肥羊」。其中有一項收費是考試卷打印費，看著就來氣，她就想不通這所學費一年就要收50萬的學校，難道連一張A4紙打印出來的考試卷子的都要找家長要錢，是不是太過分了？
她說：「我問了學校，負責老師還特別有耐心給我回復信件解釋為什麽要收費，扯了一堆環保作為理由，讓我理解這種先進的理念。我是理解環保，我是真理解不了學校這麽這麽摳門。在上海，我兒子就讀的是一家口碑和教學品質都不錯的國際學校。除了一年三十萬的學費、餐費和校服之外，很少找家長收一些費用。」
比起學校各種收費之外，最讓Ella頭疼的學校的捐款風氣。 每年她都會收到不少關於捐款和變相要求捐款的信件，雖說她不差那個錢，但是學校的建設和老師的培訓也需要家長出錢，這簡直讓人無法理解。
她說：「在我的習慣中，這種捐錢的方式我是接受不了的。學校建設和我有什麽關系，這應該是學校董事會操心的事情。而且到底捐多少合適？這也讓人很苦惱。有一年我認識的一個從廣州來的陪讀媽媽，一次就捐了5萬美金。」
Ella後來幹脆把繳費的權力下放了兒子，只要是他和留學顧問認可的，這個錢就花。 四年算下來，在學校「身」上就花了400萬， 平均一年100萬，包括了學費、俱樂部和各種雜費，還有捐款。
02.
想跟上海一樣吃得好，
在紐約需要花五倍的錢
紐約四年，Ella一共記下了21本帳本，上面貼滿了超市小票、加油費收據、商場購物回單……這些帳本現在都帶回了國，她會經常拿出來看看。Ella也想過，去美國讀高中值得嗎？兒子在上海讀國際學校的同學也有很多和兒子一樣拿到了名校的錄取通知書。
去讀美國，其實Ella的兒子是反對的。在上海有朋友，吃的也好，出門就能吃到最愛的小籠包。為了打動兒子，Ella承諾兒子，到了紐約保證他的生活品質和上海一樣，讓他吃好喝好。
為了能辦到，Ella恨不得把紐約掘地三尺，找到最合兒子胃口的美食。Ella的兒子是典型的挑剔胃，半成品不吃、剩菜不吃、蔥姜不吃。Ella感嘆，兒子太不好養活了。在上海的時候，Ella請了一個上海阿姨專門照顧兒子的飲食，兒子也是經常喊著不滿意，吃不慣家裏的飯要去餐廳吃。
吃，是擺在Ella面前最大的留學問題。 她不太會做飯，從大學畢業之後一直吃單位食堂，結婚之後都是保姆照顧。現在要陪讀了，她也無法在一夜之間成長為一個符合兒子胃口的好廚子。媽媽的能力不夠，就只能靠「外援」了。兒子第一年留學，Ella完全沒有考慮過錢的事情。只要是兒子想吃的，她就開車立刻去買。
這種不惜錢的做法其實挺嚇人的，翻看自己第一年在紐約生活的賬本，有一個月單在外面吃飯就花了5千美金，這可是相當於一個紐約普通送餐員的收入呀！
錢就是在這種忽視人民幣和美金之前的匯率的狀態下花出去了，只到月末計算花費時Ella才真實感受到1:7之間的差距。
她說：「在紐約吃西餐還算是便宜的，如果是要吃中餐，根本不敢拿價格和上海的對比。」在Ella住的公寓附近有一家上海風味的餐廳，兒子覺得好吃，Ella經常帶著兒子去吃。四年的時間，她眼看著紅燒獅子頭一份從30美金漲到了50美金。兩個獅子頭在上海頂好的餐廳也就是50塊錢人民幣一份， 到了紐約一家普通的餐廳就能賣到5倍以上的價格。
03.
為了不搬家，
四年被迫接受漲了三次房租
500萬，是Ella一家全年的收入。帶兒子去讀美高，Ella的老公並不同意，他認為上海的學校不錯，老師也挺用心的。到了紐約之後，暴增的生活費和高額的房租，都會讓他的壓力增大。如果萬一生意出了問題，就會產生斷供的風險，他讓Ella好好考慮一下。
Ella說：「在兒子的教育面前，老公是放在第二位的。我當時也很固執，覺得精英教育就該有美高這個環節，不行就拿出積蓄來供兒子讀書，當老爸的這點奉獻精神都沒有，當時我是有點失望的。直到後來我被各種漲價折騰了一遍之後，才開始意識到老公說得沒錯。「
紐約的上東區是藤校精英集中地，Ella就想讓兒子住在這裏感受文化的氛圍， 上東的房租也是貴得嚇人。 在留學顧問的幫助下，Ella從一個在銀行工作的華裔手上租下了一套二居室的公寓，月租是6000美金，折合成人民幣4萬多。離兒子的學校很近，兒子走路15分鐘就能抵達學校。
租下的時候Ella就覺得貴，但是她想這可是在寸土寸金的紐約，貴一點也能接受。而且紐約和上海是不能比的，上海雖然有紐約這樣的好房子、大公寓，但沒有哥倫比亞大學、紐約大學、康奈爾大學這樣讓人仰望的世界名校。 反正既然來了紐約，就不能嫌貴，咬著牙也要把學留下去。
為了住在東區，Ella承認是不惜成本，房東仿佛也看出這一點，不是給Ella發信件說紐約房租漲了，就是打電話跟Ella說有可能會賣房。為了跟兒子在紐約生活穩定，不受搬家的折騰，她被迫接受了房東提出的漲價要求。
去年離開紐約時，房租已經漲到了8500美金一個月，折合人民幣6萬多。Ella也打聽了紐約東區同等公寓的價格，有些已經沖到了1萬美金，她這套還不算貴。
Ella算了一下：「紐約住了四年，我一共花了40萬美金，
這個錢可以在二線城市買一套不錯的房子了。」
04.
兒子需要家人的關懷，
花一百萬買機票
在Ella的美高賬本上，她專門開辟了一個機票的區域，把每年往返的機票都貼了起來。她和兒子在紐約住了四年，一共從紐約飛上海往返了一共40次，一共花費了100萬，平均每次往返的機票價格在2萬5千塊。
她說，四年往返40次是什麽概念，就是他們母子四年回國了20次。這個回國頻次，就連Ella自己都感到很瘋狂，而且好多次都是在新冠疫情期間，她已經記不得做了多少次核酸、隔離過多少天。
當初規劃留學時，她想著除了每年暑假回一次國之外，其他時間她要和兒子一起去美國各地旅行。這樣既能夠讓留學生活豐富起來，也可以開拓兒子的眼界。
Ella感嘆，理想是美好的，兒子的變化是莫測的。 到紐約讀美高開始，兒子就出現了嚴重的不適應。首先就是對於課程的不適應，雖然學校給兒子安排了一個華裔老師輔導他跟上行程，但是兒子表示華裔老師和在上海國際學校老師之間教法差距太大了，哪怕是華裔老師講的是中文，他也聽不懂。
學習上的困難，讓兒子更想家了。Ella的老公家在上海有個大家庭，從爺爺奶奶到叔叔姑姑，一家子三代有二十多人。大家幾乎每天都在聯系。兒子考試沒考好就去姑姑家和表妹一起玩遊戲，住上一個周末之後，又會信心滿滿投入到學習中。
在上海時，兒子的老師也說以兒子優秀的狀態，去美國一流的大學應該沒有問題。但是Ella還是覺得上海不夠「洋氣」，堅持到紐約留學，卻忽視了兒子的適應力。
她說：「對於兒子來說上海是家，提供的情緒價值遠比紐約多。後來兒子如願考上了紐約大學的商學院，但是他說也失去了親人之間的陪伴感，這種遺憾是花多少錢機票飛回上海都彌補不了的。」
同時兒子也認為，美高的教學品質不見得比上海國際學校強。 他這四年一直在做對比，和他學習程度差不多的同學都考上了理想的大學，有些甚至比他的專業和學校都好。而且跟老師溝通起來也很順暢，在申請大學上的幫助會更精準。
其次，美高的同學們並沒有上海的同學好相處，語言和文化差異下，建立友誼不是一件容易的事情。
最後就是長見識的問題了，美高裏有的各種俱樂部、比賽，其實在上海也有，何必要舍近求遠呢？
