此前備受關註的「美國名校聯合操縱學費案」近日又有了新進展：
上周， 達特茅斯學院（Dartmouth College）、西北大學（Northwestern University）、萊斯大學（Rice University）和範德堡大學（Vanderbilt University） 成為最新幾所就「經濟援助價格壟斷」指控達成和解的學校。
據悉， 四所大學同意支付共計約1.66億美元的和解費！
其中，達特茅斯學院、萊斯大學將支付3,375萬美元，西北大學將支付4,350萬美元，範德貝爾特大學將支付5,500萬美元。
這些款項將會直接撥給一個基金會，平均每位相關學生可獲得750美元的補償。
來源：華盛頓郵報
01
事件回顧
這一集體起訴事件源於2022年1月，共有17所美國頂尖大學被8名曾就讀的本科生告上法庭，其訴訟理由是： 這些名校 偏袒有錢學生，合謀進行價格壟斷，擡高學費，並削減對貧困學生的經濟援助 （Financial Aid） 數額 ，違背了其聲稱的Need-blind政策！
17所名校具體包括：布朗大學、加州理工學院、哥倫比亞大學、康奈爾大學、達特茅斯學院、杜克大學、埃默裏大學、喬治城大學、約翰霍普金斯大學、麻省理工學院、西北大學、聖母大學、芝加哥大學、賓夕法尼亞大學、萊斯大學、範德堡大學和耶魯大學。
其中最早表態的是芝加哥大學 ，於2023年9月同意了支付1,350萬美元的和解金；
而上個月 耶魯大學、哥倫比亞大學、杜克大學、布朗大學和埃默裏大學 同意支付總額為1.045億美元的賠償金來和解各自的訴訟。
至此，17所被告大學中已經有10所同意支付和解費，總金額高達2.84億美元。
來源：NBC News
這17所大學都曾是一個古老組織「568校長集團」（568 Presidents Group）成員。隨著官司的不斷發酵，這一組織於2022年底解散，官網也已關閉。
「568校長集團」這一名稱，來源於美國1994年頒布的【高等教育法】第568條。根據條文內容規定，學校可以使用共通的公式來計算申請者所需要的經濟援助金額。
但是，該條法規在後續引發了一系列問題。各學校開始串通一氣， 話語權一下子從學生轉移到了學校手裏。
舉個例子，某同學同時拿到了幾所不同名校的offer，正糾結去哪裏，學校先在助學金上內卷起來了，都想用更多的錢吸引這位同學。
為了防止彼此之間越卷越高，本次被告的這些大學就決定「結盟」達成一致——「說好了都給這個數啊，不許多了。」
這樣一來，本來可以拿到更多助學金的這位同學只能拿到更少的錢。
為了規避這種情況，聯邦反壟斷法出台相關對策，要求學校實行這一舉措的前提是 「所有學生都是在不被考慮經濟需求的基礎上錄取的」 ，即所謂的 「Need-Blind」招生政策 。各校在錄取評估時，不得衡量學生的財務背景及學費支付能力，只看文書、推薦信、成績單等申請材料。
但本次的訴訟案材料表明，被告學校群體違反了反壟斷法， 他們沒有堅定地執行「Need-Blind」政策，在錄取過程中偏袒富裕家庭的學生 （尤其是那些給學校捐款的申請人家庭）， 拒絕了很多貧困家庭學生的申請。
起訴書中說，這些學校在將近20年的時間裏，對17萬多名本應獲得更多經濟援助的學生收取了過多的學費，總額可能達到了數億美元！
從學校的角度，這種方法可以提高凈學費收入，但從學生的角度看，有經濟援助需求的群體在錄取過程中就受到了不公平待遇。
根據起訴書，包括哥大、杜克、MIT、賓大在內的有9 所院校明確違反了Need-Blind政策，其他學校雖沒有直接參與，但也是「共謀」。
由於涉及多所頂尖名校，該案因此引起了廣泛的關註。
來源：紐約時報
那美國大學的
經濟援助（Financial Aid，FA）
究竟是怎麽回事？發放標準是什麽？Need-Blind政策有何不同？國際學生可以申請嗎？
接下來，我們就針對這些問題為大家一一解答。
02
Financial Aid型別
國外高校開展經濟援助的目的，是幫助學生減輕支付學習費用的負擔，吸引優秀學生就讀。如果能申請到，確實可以節省不少的費用支出，對留學生來說還是很值得嘗試的。
一般而言，美國大學的經濟援助依照用意可分為兩大類：
●Need-based Financial Aid
用意在於減輕學生經濟負擔，主要以家庭經濟狀況決定數額， 屬於助學金性質 ，常見於本科階段。
具體發放形式包括：助學金（grants）、就業機會（employment opportunities）學生貸款（student loans）等。
●Merit-based Financial Aid/Scholarship
用意在於獎勵優秀學生，吸引就讀，以學生成績表現決定數額， 屬於獎學金性質 ，本科及研究生階段均有設定，但也並非每所學校都有。
具體發放形式包括：獎學金（scholarship）、助教獎學金（assistantship）全額獎學金（fellowship）等。
圖源：喬治城大學官網
01
Need-based Financial Aid
Need-based助學金的發放標準取決於申請者的家庭經濟狀況，不是所有學生都可以獲得Need-based獎學金，一般申請者家庭低於標準年收入才可以申請。
美國很多學校通常只對本國學生開放，不過也會部份私立大學願意提供給本科國際生，但名額比較有限。
圖源：喬治城大學官網
在向學校提出Need-Based助學金申請要求和出示自己的資金情況時，必須非常有技巧，申請時一定要按照自己的經濟實力，真實反應獎學金需求數額，且申請金額盡量不要過高，否則很容易失敗。
申請Need-Based助學金的過程中，大家可能還會面臨一個問題：
應該選Need-blind還是Need-aware？ 這也是本文開頭訴訟案的最大爭議點。
Need-blind 代表學校稽核入學申請和獎學金申請是獨立進行的，招生官在審閱入學材料的時候並不知道學生是否有申請助學金。
因此，在這種政策下，學生申請多少獎學金額度都不會影響最終的錄取結果。Need-blind獎學金大多針對本國學生，但也不是完全域限，有些學校也向國際生開放申請。
Need-aware 正好與Need-blind相反，學校在評估入學資格時，會連帶參考申請者的助學金申請狀況，申請與否或申請金額度大小，都可能會影響最終的錄取結果，建議大家去各自目標學校官網檢視詳細說明。
在此提醒大家一點， 某些學校對本國或持綠卡學生采取Need-blind，但對國際學生卻采用Need-aware，留學生在申請時要特別留意相關政策。
來源：範德堡大學官網
02
Merit-based Scholarship
Merit-based這一類就是我們傳統意義上的學業獎學金了，一般美國大學的Merit-based獎學金都是向全球優秀申請者開放的。
這類獎學金也是一般中國學生比較常申請的，只要你成績優秀，學術背景出色，並得到學校認可，是有蠻大機會獲得的。
03
申請要求
在了解了美國大學經濟援助的大致分類後，那麽我們該如何申請呢？
針對助學金 ，學生的財務情況是學校稽核的重點，學生必須如實反應詳細且符合要求的家庭經濟狀況，比如提供家庭年收入、家庭資產、家庭成員等資訊。
來源：範德堡大學官網
針對獎學金 ，大部份的學校對於申請者的要求就是優秀的學業表現，包括標化考試、專業成績、研究成果、論文發表等，成績越優異，獲得獎學金的機率就越大。除了學業基本要求外，你的社會活動、所獲榮譽、實習經歷、工作經驗等都是學校參考的重要因素。
但是各個專業領域對於申請者的要求都有所差異，具體請咨詢學校，或以學校官網釋出資訊為準。
04
申請流程
助學金或獎學金的申請流程，大致有以下幾步：
第一步：
前往學校官網Financial Aid查詢有關助學金/獎學金的資訊，包括申請條件、是否為國際生提供獎學金、申請截止時間等，你也可以直接發信件聯系學校詢問。盡量在遞交申請的6個月前明確好相關資訊。
第二步：
根據獎學金申請門檻，最佳化申請背景，參加指定考試，包括學術及語言兩方面。
第三步：
準備材料，包含入學申請表，成績單，各種助學金/獎學金申請表以及財產證明表，2-3封教授的推薦信，簡歷，學習計劃，學歷證明和未來研究計劃等。
第四步：
學校在收到申請材料後，通常在3-8周內會透過信件資訊告訴你是否透過稽核。透過稽核後，學校將以書函形式告知你獲得的獎學金額度，你也需要收到書函後及時回復學校是否接受這個金額。
最後還要提醒大家一點，美國高校的助學金/獎學金申請一般都實行 「先到先得」 原則，想要申請留學生一定要提前做準備，時刻關註申請截止時間。
來源：華盛頓郵報、 NBC News、紐約時報、留學咖啡館
編輯： 李嘉祺
統 籌 ： 劉潔
終審：姜乃強
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