*本文為「三聯生活周刊」原創內容
天才兒童的話題或許很容易引起國內家長的興趣，很多人也會因曾經的天才少年在成年後泯於眾人而感到唏噓。今天的主角Emily和她的大兒子安安講述的就是一個天才兒童在國外的成長故事。20多年前，Emily一家移民到紐西蘭，安安在數學天賦被看到、被學校無能為力、被家長佛系引導的過程中長大，讓我們看到一個自由生長的天才兒童未來會成長為何種模樣。以下是Emily的自述。
記者｜吳麗瑋
擔心他有自閉癥
我跟我先生從國內移民到紐西蘭的時候，大兒子安安大概2歲，當時中文也只會說最簡單的詞，英文更不用說了。他去幼稚園第一年幾乎不說話，問他什麽，不是點頭就是搖頭。那時候家裏只有他一個孩子，只有大人陪他玩，去幼稚園以後，有老師跟我說，他也是喜歡纏著大人一起玩，我當時非常擔心他會有社交障礙。
我記得他3歲多的時候，發生了一件讓我感到害怕的事。我們家有一本很厚的大字典，安安一頁一頁地翻。我說，你又不認識字，為什麽要翻字典？他跟我說，他在看書的頁碼，是怎麽一個數一個數地漲上去的，他在看數位的規律。你知道我當時的感受嗎？我腦子「嗡」地一下， 我特別怕他就像【雨人】的主人公一樣，會有自閉癥，沈浸在天才的世界裏。所以那個時候我寧可他不看書，而是去跟小朋友玩。
等到他4歲的時候，我把他轉去了另外一家幼稚園，遇上一個辛巴威來的白人老師，那個老師原來在辛巴威教過小學。我們剛去上了兩周，這個老師就跟我講，你的孩子是有數學天賦的。當時玩一個遊戲，一個小包裏面有5個小零件，老師拿了4包，安安很快就算出來一共20。 老師說，對於4歲的孩子來說，很多人是完全不能理解的，但是安安覺得順理成章。於是老師又教他4✖️5，告訴他每一部份都是什麽意思，安安也說他可以理解。
聽完這話我跟老師說，我知道他有天賦，但我更在乎他有沒有跟其他小朋友玩。 老師說，你不用擔心他社交的問題，而是應該給他在數學上多一些引導。老師是那種特別西方的教育觀，覺得有什麽天賦，就該好好去發展自己的天賦。 而我們華人家長往往是，數學好，但是英文沒那麽好，那就把數學放一放，趕快補英文，總是希望孩子全面發展。
我其實蠻感謝那位老師的。他跟我說，數學太好，沒什麽好擔心的，你應該想該怎麽去支持他。安安快5歲的時候，他爸爸過35歲生日，他想算爸爸活了多少天。這就需要大人的支持，如果我不幫他拿紙記下來，每一天每一天算下來是很大的數位，他可能就走不下去了，也不會感覺到那麽大的成就感。我幫他記數的時候，會覺得特別好玩。我們大人的思路已經被禁錮住了，35✖️365，再加上閏年額外的天數，直接列豎式就算出來了。但你發現一個小孩居然是這麽想的，兩個兩個加上去，再逐漸往上翻倍去算35✖️365。我覺得這比大人用乘法不知好多少倍，這是他自己想出來的。
後來我也漸漸放松了。我跟安安幼稚園老師聊過，老師就安慰我說，沒有關系，如果是自閉癥的孩子，他跟人沒有眼神交流，但是安安不是。 老師覺得，他只是因為英文表達能力還沒有到能夠自如交流的程度，而且他玩的東西跟其他同年齡段的孩子不太一樣， 比如別的小朋友串珠子還在亂串的時候，他要麽是按照一定顏色，要麽按照一定圖案，他已經能夠找到規律了。
數學課無聊，但不想他超前學
等安安讀了小學，挑戰才真正開始了。
客觀地說，我覺得紐西蘭數學教學在起步階段有它非常人性化的一面。比如它會用到很多小遊戲和玩具，讓孩子從非常具體的情境中感受數學。像有的小孩5歲上小學的時候還不會數數兒，老師會準備很多不同顏色的小熊或者小積木塊，讓孩子拿來數數，從直觀和具體裏體會數學，而不會很快進入抽象的世界。像國內很多地方，幼稚園時就已經快速進入到加減乘除階段了。
但是安安早已超過了紐西蘭小學低年級的認知水平 。那時我在跟學校打交道方面沒有經驗，走過一些彎路。最開始我就是撒手不管，反正數學上，老師講的他都懂了，那他在課堂上玩點別的，或者幹點啥都行。但後來我發現這樣無論對他，還是對老師都是很不公平的。三年級的時候，有一天他跟我說，在學校最不喜歡的就是數學課，因為太沒意思了。 我突然意識到，感到無聊會磨滅一個人的興趣，如果他從此對數學不感興趣怎麽辦？
所以從四年級開始，我就像祥林嫂一樣，每一年換了新的班主任，我都會跟他們說，我的孩子是什麽樣的，他可能需要什麽樣的幫助。當時四年級的老師專門去中學找了七八年級的教材給他，我當時非常感激老師，但很快我意識到，使勁超前學其實沒太多意思，那樣到了高年級上課就更悶了，你說是吧？
我更不贊成孩子跳級。
我小時候讀的就是少年班。當年在鄧小平說科學「要從娃娃抓起」之後，中科大在1980年就開始辦少年班了，當時非常轟動。我是1986年讀了中科大的預備班，當時有一個年齡線，要求13歲以下才能報名，主要看數學和物理成績，還考了語文和英語，但是不計分，筆試完之後還要進行智商測試。
我在預備班之後讀了上海交大的少年班。當我們進了大學，其實是非常不適應的。女生感受還好一些，因為在中國傳統文化裏，會認為女生弱一些是正常的。但男生就比我們慘很多了。他們大學四年都交不到女朋友，而且有人出現了心理問題，有退學的，全班40個人，最後畢業的只有30個出頭。我並不認為少年班有什麽好的。
安安上小學的時候，我要解決的重點是他上課無聊的問題，我覺得應該讓他深入地學。 如何深入，一個是要在實際問題中學數學，一個是擴充套件他數學閱讀的知識面。為此我大海撈針似的找了不少資源。
首先我去找了很多有趣的題目。紐西蘭有一套很多年前教育部出版的教材，每本書有一個主題，比如代數分冊，它會從搭一個房子要幾根火柴，搭兩個房子要幾根火柴，一直讓你算下去，尋找規律，最後抽象出一個式子，它在幫助你建立一個思維過程。還有一套書叫【瘋狂的數學】，他翻來覆去都快把書翻爛了，裏面有很多好玩的題目。甚至我還給他讀過我小時候看過的一本書，叫【數學花園漫遊記】，裏面都是益智題，比如五個人有五種職業，第一個人不是幹什麽的，第二個人有什麽特征等等，讓你進行邏輯推理。我把這些題目拿去學校裏，老師也同意他在課上可以不聽課，去自己做趣味題。
另外，我們會在圖書館借很多非虛構類的數學書籍，比如數學史，不同民族的數位怎麽畫出來的，人類最開始怎麽結繩計數，還有法語裏怎麽計數等等，都是和數相關，但不是純計算的數學相關的知識，他也看過好多。
對於安安這樣的孩子，在紐西蘭的教育體制下很難獲得學校的特別對待。紐西蘭小學階段數學課時很少，英文課教學時間至少是數學的2-3倍。 而且小學階段學的內容也比較淺，更不會給資優的孩子提供有挑戰，覺得好玩的內容。 這是我認為紐西蘭數學教育的一個問題。
「參加國際奧數競賽有什麽意義？」
安安在初中之後終於在數學課上獲得了樂趣。
首先是他學校的數學課會按照不同水平進行分層教學，一個年級有400人左右，每班20人，每年有兩個班參加額外的數學培訓，代表學校去參加市數學競賽，他們學校很重視數學，蟬聯過很多年的競賽冠軍。他們班上的老師會用很短的時間講完所有知識點，我記得有一次老師在班裏搞了模擬炒股大賽，老師挑了一些簡單的漲跌、統計圖表給學生講，孩子們對那些題目都很感興趣，誰先做完就很興奮。老師也把做題弄得很好玩，比如搞數學趣味賽，在第一個地點做完一道題，接著要跑一圈，去下一個站點繼續做第二個題，弄得很熱鬧。
等他讀到高中之後，遇到的老師也都很不錯，幫助他很快能把學校的內容學完。他後來也參加過澳洲和紐西蘭的一些數學競賽，後來知道了紐西蘭在組隊參加國際數學奧林匹克競賽。
九年級的時候，他第一次參加奧數隊的選拔賽。選拔賽要求獨立完成題目，再郵寄給組委會。我在他寄信的時候才看到他的解題過程，題目要求做數學證明，他舉了個例子給人家，想用舉例的方法把事說明白，我一看，這哪叫數學證明啊。果然，他第一次就落選了，沒能進集訓隊。
那時候我第一次給他請數學家教。教奧數的老師已經帶過很多屆學生，他知道選拔賽的全過程是怎樣的，要註意哪些內容，需要做怎樣的準備。安安第二年就順利選進12人的集訓隊。
我們都沒想到，他第一次就能入選最後代表國家隊參賽的6人名單。訓練營每年一月初集訓一個星期，時間很短，還是靠每個人平時的積累。一星期後，這12個人要去參加三場由不同國家主辦的大型國際比賽，比如英國、澳洲和亞太地區的三場比賽。這三場比賽都是由數學教授閱卷的，三場比賽成績加在一起，取前六名組隊參加國際奧賽。
那一年是去香港比賽。第一題是一道幾何題。這是安安最不喜歡的題目，雖然比較簡單，但是他沒做出來，他當時非常沮喪。但第二天他頂著壓力把後面的題目做出來了，最後拿了一個榮譽獎。我們做家長的當時覺得很滿意了，他自己受到了比賽的鼓勵，而且也見識了其他國家學生的數學水平。
第二年參賽原本覺得是順理成章的，但他說他不想參加。我們覺得第一年充分證明了他的潛力，只要多花一些時間在奧數上面，一定會做得更好的，但他變得不感興趣了，他問我，「做這些題意義在哪裏？」
我當然不能理解了。首先，你有非常好的天分，奧數不是每個孩子都適合學的。而且只要你再多做一些題，把自己的能力更精進一下，是很有希望的。我們在香港比賽的時候，我有個交大同學的女兒代表香港參賽，拿了金牌。我跟她交流了一下，知道人家香港是怎麽訓練的，當時也了解了美國隊孩子的訓練量，紐西蘭隊跟他們完全沒法比，跟中國內地隊的訓練強度就更不能比了。為什麽不花更多的時間在這上面，讓自己獲得更好的成績呢？
那是我們爭論最激烈的一年。那一年的比賽在巴西，他最後拿了銅牌。在那之後他就再也不願意參加奧賽了。他說自己還有很多事情要做，他喜歡辯論，要跟朋友一起出去露營。去國外參加奧賽時，他看了其他國家隊伍的準備情況後說，還是「紐西蘭隊最好，既有maths，又有life。」
我覺得他沒有很投入地去做這件事，後來也跟他的老師聊過。老師給我的建議是，由他吧，他的興趣有多大，他才會花多少時間在這個事情上。我大概掙紮了一年才想通。當時和他一起參賽的一個隊友後來選擇去了劍橋三一學院學純數學，那個孩子的媽媽說，他從小就很有定力，對數學研究很感興趣。但安安不是，他要看新聞，要做很多其他的事，雖然他也很想去劍橋，但他說不願意做每天在房間裏做數學題的人。最後他選擇去另一所大學學了電腦專業。
回想起安安那麽小的時候，因為他的數學天賦，我甚至擔心過他有自閉癥。如果在國內，這樣的孩子是不是會一直被當作數學天才去培養？那他現在做出的這個選擇，會是一個最好的選擇嗎？我不知道。但是他說，他從來不後悔沒有拿到奧賽的金牌。
無論如何，安安當年摸著石頭過河的數學教育經驗，在老二寧寧身上，就用得得心應手了。 寧寧沒有哥哥那種「先知先覺」的數學天賦，他需要聽老師的講解後獲得理解，但數學成績依然是優秀的，相比哥哥天生的光環，我並不覺得弟弟會遜色。 當年給安安的那些數學資料，大浪淘沙，直接挑出最好的給寧寧用。另外就是在審視學校數學教學時，能比較敏感。比如對紐西蘭教學大綱的內容比較清楚，能夠判斷出老師教學是不是得當，教學水平如何。萬一遇上一個渣老師，怎麽去幫孩子度過這一年。這可能才是我作為一個數學天才兒童的母親，獲得的最大收獲吧。
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招聘｜實習生、撰稿人
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