唐代詩人岑參在【玉門關蓋將軍歌】當中說：
五千甲兵膽力粗，軍中無事但歡娛。暖屋繡簾紅地爐，織成壁衣花氍毹（qúshū）。
這是古代唯一一首寫「卒妻」的詩。什麽是「卒妻」？要回答這個問題，就要從古代「軍中無女」這個約定俗成的軍制說起。
在古代，行軍打仗一般都是男子，他們認為軍中不應該有女子。冷兵器時代，這些馳騁疆場的將士，大都精力旺盛，正值青壯年，基於此，他們取勝的機率才會更大，這是基本常識。
那麽問題來了，作為一個自然人，這些驍勇善戰的鬥士，長年累月出門在外，他們是如何解決生理問題的呢？不管不問嗎？當然不可以，如果這些問題得不得很好地解決，那麽長此以往肯定會出亂子。就像一些影視劇裏出現的鏡頭：強搶民女，禍害良人等等，這種情況如果是個案還好，最多殺一儆百，可如果很多士卒都這麽幹，再加上「法不責眾」，那麽這支部隊肯定不受老百姓待見，久而久之，影響王者之師形象事小，毀壞軍民團結就是自取滅亡了。很簡單的道理：水可載舟亦可覆舟。
強行壓制士卒的心理感受，在歷史上是有血的教訓的。
春秋·魯·左丘明【左傳·莊公八年】：「齊侯使連稱管至父戍葵丘，瓜時而往。曰：‘及瓜而代。’」
春秋時期的「瓜代之約」，就是因為戰士常年在外，孤獨無依，齊襄公又沒有很好的疏導，最終引發戰士不滿，從而給了連稱、管至父可乘之機，最終齊襄公輸掉了戰爭。
出門打仗，講究天時地利人和，其中關鍵因素在「人」，尤其在軍事科技不發達的封建社會，穩定軍心最重要，這是善於領兵打仗的將領首先關註的問題。那麽這件事到底要如何解決呢，越王勾踐就想了一個辦法。
【越絕書·卷八】：
句踐將伐吳，徙寡婦致獨山上，以為死士示，得專一也。
這句話是什麽意思呢？原來越王勾踐討伐吳國之前，精選國中寡婦送至軍中，以鼓舞士氣，結果，士卒都非常效忠，「得專一也」。
古代不是說「軍中無女」嗎，那麽，勾踐打仗之前，為何一反常例，精選寡婦送到軍營，他有何目的？答案毋庸置疑。因為此事比較隱晦，甚至不怎麽光彩，所以史料典籍記載的並不多。但不得不說，勾踐這一招確實很奏效，團結了軍心，也避免了很多麻煩。越王的這個做法，就是「卒妻制」的發端。
後代很多將領也效法勾踐，沿用了「卒妻制」，到了漢武帝時期，這個做法更是用制度的形式固定了下來。那麽，漢武帝是怎麽操作的呢？這裏也有史料記載。
【漢武帝外傳】：至漢武始置卒妻，以待軍士之無妻室者。
意思就是，到了漢武帝時期開始正式安置「卒妻」，用來給那些沒有妻子的士兵。【唐代社會概略】中也提及，漢武帝規範了這種做法，使之制度化，在軍中推廣開來，從此，「軍中無女」只能變成遮遮掩掩，成為人們口裏的傳說。那麽，漢武帝如何替這些士卒選擇妻子的呢，他的做法與越王勾踐不同。
漢武帝推行的「卒妻制」有別於越王勾踐，主要是在「卒妻」的選擇和職責上。「卒妻」的選擇，勾踐選的是國中寡婦，漢武帝則除了選擇俘虜之外，還專門選擇罪人妻女，當然這些觸犯刑律之人，一定是身犯死罪、重罪。而主要的職責則有三條：獻技、呈身、侍宿。字面意思很容易理解，毋庸贅述。
對於漢武帝的做法，可不是一邊倒地都叫好，例如當時有個將領就十分反對這個制度。史料是這麽記載的，【漢書·李廣蘇建傳】當中說：
陵且戰且引，南行數日，抵山谷中。連戰，士卒中矢傷，三創者載輦，兩創者將車，一創者持兵戰。陵曰：「吾士氣少衰而鼓不起者，何也？軍中豈有女子乎？」始軍出時，關東群盜妻子徙邊者隨軍為卒妻，大匿車中。陵搜得，皆劍斬之。
這段話的大意是，李陵打了敗仗，士氣不振，他覺得很納悶，猜想是不是軍中還有女人，是不是她們還沒有被誅殺幹凈？事實上，大將李陵很不喜歡帶「卒妻」出征，所以出征之前，他就下令將軍中女性全部殺掉，結果第二天就打了大勝仗，斬殺匈奴3000余人。所以李陵把這次出師不利歸結為軍中有女。
顯然，李陵的認識是片面的，或者說是錯誤的，古代行軍打仗要綜合考慮因素，不能失敗時拿女人開刀，畢竟古代女子基本沒有什麽社會地位，尤其是軍營中的「卒妻」，更是可憐。當然，後來的一些帝王、將領並沒有李陵這般認識狹隘，或明或暗，仍然在沿用「卒妻制」。例如，魏晉時期，還是「死罪重者，妻子皆以補兵」；唐朝時，「卒妻制」不僅得以繼承，還有一位詩人以作詩的形式記錄下來，就是本文開頭岑參寫的那首詩，詩的內容看上去風花雪月，但卒妻的角色，一點也沒有變化；宋元時期，在選擇「卒妻」時，又加了一個社會群體，那就是當時所謂的「賤民」。古代女子社會地位低下不說，基本沒有社會話語權，在家從父，嫁人隨夫，即便是生於官宦之家，她們的婚姻偶爾還會被蒙上一層政治色彩。而這些被選定為「卒妻」的女性，她們的命運更加多舛，她們始終在生與死的邊緣掙紮，毫無自由可言，命運始終被別人攥在手裏。好在到了明代後期，這種情況有所變化。網路配圖【明史·卷一】中記載，朱元璋「乃搜軍中所掠婦女縱還家」。宋元時期在「卒妻制」這件事上，朝廷做得太過分，導致民怨沸騰。朱元璋不想重蹈覆轍，於是及時廢止了這一制度。至此，由越王勾踐發端，並被後人沿用千年的「卒妻制」終於停止，就這一件事而言，朱元璋做了一件大好事，許多孤苦無依的「卒妻」，從此得以堂堂正正的嫁人和生活。劇照：朱元璋幸福得來不易，珍惜當下，珍惜眼前之人。
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