杭州西湖，享有盛譽的國內5A級景區，每逢佳節總有絡繹不絕的遊客慕名而來。談論西湖，美景固然令人陶醉，但當地的特色美食同樣令人津津樂道。諸如西湖醋魚、西湖蒓菜等地道佳肴，風味獨特，令人回味無窮。特別是那西湖蒓菜，別處鮮有，初次品嘗者往往為之傾倒。
西湖蒓菜，以其滑嫩多汁、口感清爽、營養價值豐富而著稱，尤為適合燉制成湯羹。然而，一旦離開西湖，市面上新鮮蒓菜的身影便難以尋覓，讓許多食客感到惋惜。若能在家中菜園池塘裏栽種幾株蒓菜，那該有多好！
與西湖蒓菜媲美的蔬菜
蒓菜對生長環境的要求相當苛刻，並非任意水域都能孕育，因此想在菜園池塘中種植幾株蒓菜的想法並不實際。然而，有一種蔬菜與西湖蒓菜不相上下，卻能在菜園裏輕松栽種。對於南方的朋友們來說，這種蔬菜應該是耳熟能詳，那便是我們夏日裏常食用的木耳菜。
古時，木耳菜被稱作「滑菜」，原因是其煮熟後滑膩膩的，富含黏液，因而得名滑菜。它的學名為落葵，與古代被譽為「百菜之王」的葵菜同屬一科，兩者在口感上都呈現出獨特的滑溜質感。
木耳菜的口感與蒓菜頗為相似，都是滑嫩多汁，且營養價值頗豐，因此人們常將其與杭州西湖的蒓菜相提並論。更為難得的是，木耳菜極易栽培，不像西湖蒓菜那般挑剔。它堪稱「沾土即活」的蔬菜，是一種「超省心」的蔬菜，只需在墻角撒些種子，便能輕松生長，無需繁瑣的照料。
此外，木耳菜的藤蔓可伸展至相當長度。若得到墻壁或籬笆的支撐，它們能攀爬至極高處，展現出勃勃生機。
主要食用部份為葉片的木耳菜，若家中人食用，種植兩棵左右便足以供應半年之需。此菜生長周期長，直至深秋仍可采摘葉片，而且摘後新葉不斷生長。無論是用於燉湯、炒菜，還是涼拌，均美味可口。
然而，對於某些人來說，這種帶粘液的蔬菜或許並不合口味，這僅是個人口味的差異。木耳菜具有潤滑腸道的作用，有助於排便。古時人們已認識到其功效，將其視為藥食同源的植物。現今，木耳菜在日常生活中主要作為蔬菜食用。
實際上，在古代，木耳菜的用途得到了充分的發揮。除了作為食物和藥物之外，人們還充分利用了它的種子。那些種植過木耳菜的人都知道，在深秋時節，木耳菜的種子會變成紫黑色，顆粒眾多。若將這種子捏碎，手指上還會留下美麗的紫紅色。
在古代，女性所使用的胭脂通常都是由這些天然材料制成的。木耳菜種子便是制作胭脂的一種原料，其色澤鮮艷，自然純凈，非常適合女性用於化妝。
另外，木耳菜的種子亦可作為食品和紡織品染色之用，以現代視角觀之，它們堪稱天然的「著色劑」。
親愛的朋友們，你們是否嘗試過種植木耳菜呢？7月將至，木耳菜生長旺盛之際也將到來，正是采摘品嘗的好時機。你們是否喜歡這道美食呢？期待在評論區聽到你們的分享哦！
