在廣袤的鄉村山區，孕育著豐富多樣的野生植被資源，其中不乏極具價值的種類。諸如薺菜、拐棗、香椿、刺老芽以及桑葚等常見的野菜和野果，均屬於此類珍貴的野生植物資源，並深受廣大農民朋友的喜愛與青睞。
然而，除了作為食物來源的野菜野果之外，野生植物世界中還隱藏著一類特殊的成員，它們的主要用途並非滿足口腹之欲，而是在傳統醫藥領域發揮重要作用，常常在昔日被用於民間療法，充當獨特的藥用植物。
接下來，我要為大家介紹的正是這樣一種具有顯著藥用價值的野生植物，它在當地被稱為「餓螞蝗」，雖然名稱聽上去還挺嚇人，但其實際用途卻極為廣泛且重要，價值也很高。在過去，人們常將餓螞蝗與肉類一同燉煮，以此方式提供給兒童食用，以期達到特定的保健或治療目的。
清晨分時，我隨同村莊裏的一位經驗豐富的老農一同踏入山林，目標是挖掘一種小型樹木的根部。這種樹木對於許多老一輩的人來說並不陌生，因為在過去的歲月裏，他們常常掘取該樹的根來烹煮肉類，以吸引那些食欲不振的小孩進食。有趣的是，這種樹木有個頗令人驚訝的名字——「餓螞蝗」。
餓螞蝗，學名為豆科山螞蟥屬的一種多年生灌木，其植株高度一般不超過2公尺，普遍在1公尺上下。除了「餓螞蝗」的俗稱外，它還在民間被喚作「山螞蝗」。這個名字之所以既奇特又略帶驚悚色彩，背後還蘊含著一段神話傳說的故事。
很久以前，有一個備受寵愛的孩子，他的父母視其為掌上明珠，對他的任何需求都竭盡全力滿足。一日深夜，孩子頻繁醒來，嚷嚷著要吃雞肉，盡管已是深夜，父母仍毫不猶豫起身，趕忙到雞舍抓雞、宰殺，並精心燉煮給孩子享用。然而，年幼的孩子只吃了小小一塊便已滿足，不再進食，疲倦的父母雖因此耽誤了睡眠，卻毫無怨言。
後來，孩子去祖母家玩耍，某個夜晚，孩子任性地要求祖母將天上的圓月摘下來給他吃，他在祖母懷中又哭又鬧，完全不顧祖母的勸慰。手腳亂舞間，祖母無奈放手，孩子跳下地後哭鬧得愈發激烈。面對孩子的無理取鬧，祖母選擇了不予理睬。孩子見願望無法達成，竟然拿起竹棍攻擊祖母，祖母只能閃避。
此時，天空突然響起一聲驚雷，孩子受驚失足，滾落山下的溝壑中，不幸離世。即便到了陰曹地府，他仍然哭泣不止，不僅沒有認識到自己的錯誤，反而埋怨起祖母。閻王對此深感不滿，訓斥道：「你這個被寵壞的小孩，竟敢動手用竹棍打祖母，因自己的魯莽行為喪命，卻還怨恨長輩。我判你投身水中。」
於是，這個孩子轉世為一只螞蟥，在水中生活了數年。隨著時間的推移，他逐漸成長為一個能體諒錯誤的大人，並選擇化身為一棵小樹，靜靜地守護在祖母家門口。人們根據這個傳說，將這種螞蟥稱為「餓螞蝗」、「山螞蝗」。
當然，盡管關於餓螞蝗的傳說引人遐想，實際上這種植物並不像故事中那樣令人畏懼，反而以其美觀著稱，幾乎終年翠綠欲滴。尤其對於昔日山區的農人們而言，餓螞蝗堪稱無價之寶，因為它全身上下皆可入藥，其中尤以根部的價值最為珍貴。
回顧過去，每當遇到小孩子患上疳積，食欲不振的情況，老一輩的人們便會踏入山林，親手挖掘餓螞蝗的整株植株。他們細心地將挖來的餓螞蝗洗凈，隨後與豬肉一同慢燉。燉煮出的肉湯醇厚甘美，而小孩子食用後，厭食的癥狀往往能得到顯著改善。因此，在過去的歲月裏，餓螞蝗作為一種民間療法被廣泛用於燉制肉類食品，以助於恢復小孩子的正常食欲。
事實上，餓螞蝗展現這樣的藥效並不罕見，在【福建藥物誌】一書中已有明確記錄，指出其味甘性涼，具備清熱利尿、排毒消腫以及助消化、化積滯的功能，可有效應對胃部不適、小兒疳積乃至中暑等多種病癥。
時至今日，隨著生活水平的普遍提高，選用餓螞蝗作為藥材的現象已逐漸減少。除了在福建、貴州以及兩廣地區的一些鄉村尚有人間或采用外，大部份人都對該植物變得陌生，這無疑是一種遺憾。
親愛的朋友們，不知您是否了解餓螞蝗這一中藥材呢？您在童年時期是否品嘗過以餓螞蝗燉制的豬肉佳肴呢？歡迎在評論區分享您的經歷和見解！
