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3月5日「超級星期二」之後，美國總統拜登和前總統川普分別在多個州勝出，各自擴大了黨內初選的領先優勢。如無特殊情況，2024年美國大選將再次上演拜登與川普的對決，這也是美國近70年來首次有兩名相同的總統候選人再次對決。目前來看，經濟議程在此次大選中仍將發揮關鍵作用，甚至可能決定勝負。
2024年3月26日，美國馬里蘭州巴爾的 摩法蘭西斯·史考特·基大橋遭一艘 貨櫃船撞擊後坍塌，巴爾的摩港被 迫關閉，當地物流業遭受嚴重損失。
經濟是首要議題
經濟政績和政策在美國大選中有著舉足輕重的作用，也是歷次大選兩黨爭奪的主要議題之一。1992年比爾·柯林頓競選第42任總統期間，提出了經典的口號——「笨蛋，問題是經濟！」多年來，人們一直認為贏得經濟辯論的候選人最終會贏得美國大選。第二次世界大戰以來直到2016年，尋求連任的11位在任美國總統只有三人沒有取得成功，分別是福特、卡特、老布希。無一例外，在他們任期的最後一年，美國經濟都出了問題，發生了衰退或通脹。在川普第一個總統任期內，美國經濟在前三年都保持了不錯的增長，2020年卻發生了嚴重衰退，雖然主要是由新冠疫情等因素沖擊所致，但在很大程度上影響了川普競選連任的前景。
民調顯示，2024年大選中選民最關註的是物價等經濟議題。在歷次美國大選中，選民們關註的議題頗為廣泛。2022年6月美國最高法院推翻了半個世紀前「羅伊訴韋德案」中作出的墮胎合法化裁決，數以百萬計的美國女性將失去墮胎權。「墮胎權」因此成為很多選民在2024年大選中關註的重點。今年初，聯邦政府和德克薩斯州政府在邊境對峙後，移民問題也成為選民們關註的一大焦點。此外，烏克蘭危機、巴以沖突等外部議題也很熱門。但今年2月最新民調顯示，認為「通脹和物價」是2024大選首要議題的選民占到了20%，認為「就業和經濟」是首要議題的則有11%；共和黨人比民主黨人更關註經濟議題，但對經濟的擔憂廣泛存在於各個黨派、族群和收入階層。對比來看，認為「移民」是首要議題的占比為12%，「墮胎權」占5%，「外交政策」只占1%。同時，8%的選民更關註「氣候變遷和環境」，5%的選民更關註「稅收和政府支出」，而這兩項又與經濟議題高度關聯。
「拜登經濟學」未得到選民廣泛認可
2023年6月，拜登政府提出「拜登經濟學」的口號，宣傳其執政以來取得的經濟成績，以期提前為大選造勢。客觀來講，拜登的經濟「成績單」不可謂不亮眼：執政以來累計創造近1500萬個就業崗位，將失業率一次性維持在4%以下的時間為50年來最長；通脹水平近期持續下降，2月消費者物價指數（CPI）為3.2%，接近兩年多來最低點。而且，美國經濟在美聯準持續加息背景下並未陷入衰退，而是顯示出較強韌性，2023年國內生產毛額（GDP）增速達2.5%。
但是，選民似乎並不認可拜登的經濟成就。在【紐約時報】聯合錫耶納學院進行的最新民調中，81%的登記選民表示美國經濟狀況「一般」或「較差」，只有19%的人表示「良好」或「優秀」；19%的受訪者認為當前經濟比川普執政時期要好，65%的人則表示選擇「更糟」。這是為什麽呢？關註經濟議題的選民對拜登強調的那些宏觀經濟指標並沒有直接感受，大多數選民更重視的是與自己生活息息相關的薪資、物價等。他們更關切的是，3月全美汽油價格升至3.53美元/加侖，為兩年來新高；食品和雜貨價格自2020年1月以來上漲了25%，房價也再創歷史新高，部份地區的房租在2023年上漲了近40%。這些都大大拉低了民眾對於拜登政府經濟成績的體感。
對拜登而言，尤為危險的是搖擺州居民收入下降。自2016年以來，美國政治極化日益嚴重，搖擺州對大選結果的重要性更加凸顯。拜登在2020年大選中贏得了七個搖擺州中的六個，僅以1.3%的差距輸掉了北卡羅來納州。如何有效獲取中間選民支持，是這次大選中拜登和川普均需著力解決的關鍵問題。然而目前，經濟議題嚴重影響著搖擺州的選情。盡管得益於拜登政府的半導體和清潔能源產業政策，部份搖擺州的制造業投資增長迅猛，但在居民收入這個核心經濟議題上，受高通脹侵蝕，2021年至2023年12月七個搖擺州的平均薪資增速為-1.3%，居民實際購買力不增反降。搖擺州的大多數選民無法在高房價和高股價帶來的財富效應中獲益，反而要承受高通脹帶來的生活壓力。為了扭轉不利狀況，爭取藍領階層支持，2023年9月拜登明確支持美國汽車工人漲薪40%，並在2024年2月前往搖擺州密西根州會見工會成員，從而成為美國第一個參與現場罷工的在任總統，但效果卻不甚理想。彭博新聞社和美國晨間咨詢公司（Morning Consult）3月進行的民調顯示，川普在七個搖擺州的整體支持率仍以47%∶43%領先於拜登，經濟議題在搖擺州仍是拜登面臨的最大拖累。
拜登與川普的經濟主張迥異
拜登試圖利用他的藍領家庭出身背景兜售一個願景，即透過「自下而上」和「從內到外」的經濟政策，為所有人建構一個「更好的美國」。川普則仍然主打「讓美國再次偉大」（MAGA）口號，倡導「涓滴經濟學」理念，即富人富起來，底層民眾才能隨之受益。因此，兩位候選人在一些重要經濟議題的主張上存在很大不同。
在政府支出和債務方面，拜登針對半導體、清潔能源產業及相關基礎設施，先後推動簽署【基礎設施投資法】【芯片與科學法】和【通脹削減法】，進行了大規模的公共投資和稅收刺激。這些法案實施的經濟效果尚難評估，但已導致聯邦債務規模上升，在共和黨人看來是造成財政支出失控的根源。川普則尋求削減政府支出，但也強調不會降低醫療保險和社會保障，以免給對手留下口實。川普時期的聯邦債務總額增加了7.8萬億美元，而截止到今年3月底，拜登政府時期的聯邦債務總額也已增加6.8萬億美元。無論是拜登還是川普，其實都沒有認真解決赤字和債務問題的打算，區別只在於政府支出的方向和對稅收的態度。
在稅收方面，川普2017年推動簽署了【減稅與就業法案】，主要條款將於2025年到期。拜登一直在呼籲廢除該法案對富人的減稅政策，欲將個人所得稅最高邊際率從37%恢復到39.6%，並對億萬富翁和年收入超過100萬美元的個人征收新的附加稅，以減少預算赤字。川普在近期多次競選演講中自我吹捧其減稅立法的經濟效益，並在競選網站上承諾延長針對企業和高收入者的減稅條款。
在氣候變遷和能源政策方面，2022年拜登推動簽署了促進綠色能源的【通脹削減法】，提供了包括最高7500美元的電動汽車稅收抵免。川普指責拜登的電動汽車政策將使美國汽車業面臨倒閉，並威脅當選後取消補貼。川普還將高油價怪罪於拜登的清潔能源政策，批評【通脹削減法】是「美國歷史上最大的加稅」，承諾如再次當選將尋求「化石燃料生產最大化」，進一步推動「能源自主」。
在對外經濟關系方面，拜登政府沒有繼續使用關稅「大棒」，而是試圖以「經濟安全」為旗號構建「印太經濟框架」（IPEF）等國際經濟聯盟，並將之與所謂「民主聯盟」相互協同，企圖構建排華的供應鏈小圈子；推動高端產業回流美國本土，中低端產業轉移至墨西哥、印度、越南等國家。拜登稱若連任將繼續推動相關聯盟，川普則仍然堅持利用關稅等工具重塑對外經濟關系。川普及其顧問團隊宣稱正在醞釀一項「三管齊下」的政策，即對幾乎所有進入美國的商品征收10%全面關稅，對來自中國的商品征收60%統一關稅以及一系列有針對性的關稅。
大選年的美聯準備受關註
大選之年，美聯準的政策獨立性總是引人註目，特別是在高通脹時期。在過去不到18個月的時間裏，美聯準將聯邦基金利率從0升至5.25%，對控制通脹起到了較好效果，但也使美國經濟承受著越來越大的衰退壓力，2023年矽谷銀行等中小銀行危機就是明證。盡管美聯準在2023年8月後停止加息，並表示會在合適時間開始降息，但由於通脹水平有所回升，近期又開始強調「不急於降息」。美聯準降息的時機選擇影響著美國經濟前景，推遲降息對拜登和民主黨是巨大風險。拜登在3月初的競選活動上開始公開督促美聯準盡快降息——「我打賭它們會降下來」。作為川普提名的美聯準主席，鮑威爾在川普時期就多次遭遇來自白宮的降息要求，甚至曾被川普威脅撤職。鮑威爾現在面臨的挑戰是，在黨派之爭正盛的環境下，他無論怎麽做都看起來像是在選邊站。
3月7日，拜登在國情咨文演講中大力推銷了其「前所未有的美國復興」敘事，重點強調民生經濟，宣揚其提高富人和企業稅率、降低處方藥成本等舉措，希望將選民對經濟現況不滿的視線轉移到企業和富人身上。同時，拜登政府也積極開展讓普通選民看得見的經濟外交，4月初財政部長耶倫任內第二次訪華，並在多個場合就所謂「中國產能過剩」表達關切，要求中國控制電動汽車、鋰電池和太陽能電池板的產能,以「促進美國工人和企業的利益」。現距11月大選僅有半年，通脹和居民收入增長是拜登必須解決的難題，關於經濟議題的角逐將持續到大選前的最後一刻。
（作者為中國社科院美國研究所助理研究員）
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本文刊登在【世界知識】2024年
第9期
責編：安剛
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