作為世界主要能源，石油、天然氣已經被消耗了一個多世紀，人類亟待找到下一階段的替代能源。尋找這些主要能源的替代品談何容易！人類找啊找啊，終於有一天發現了一個大寶藏——可燃冰。
什麽是可燃冰？
乍一聽，這個名字是不是很不可思議？冰也可以燃燒嗎？其實可燃冰有些「名不副實」。它學名叫做「天然氣水合物」，是一種瓦斯分子和水分子在低溫高壓下形成的結晶物質，分解為瓦斯後，甲烷含量一般在80%以上，最高可達99.9%，並不是我們認知裏的冰，只是因為看起來極像冰塊才有了這個名字。
這種化合物遇火可以燃燒。1立方米的可燃冰可以分解為164～180立方米的甲烷，它燃燒後只會產生二氧化碳和水，不會留下固態殘渣，也不會產生有害瓦斯，是一種燃燒值高、清潔無汙染的新型能源，分布廣泛而且儲量巨大。這不正是人類苦苦尋求多年的替代能源嗎？
神狐送來了寶藏
那麽最關鍵的問題來了，我們要去哪裏找這種神奇的能源？
要知道，可燃冰的形成需要四個必備條件：甲烷瓦斯、液態水、較低的溫度和較高的壓力，缺一不可。也就是說，自然界裏只有兩種地方能滿足條件：數百米深的凍土帶地下，或者一兩千米深的湖泊、海洋底部及泥沙深處。
非常幸運的是，我們不必踏破鐵鞋、翻山越嶺，在自己家門口就有這個全球矚目的大寶藏。2017年5月份，國土資源部中國地質調查局宣布，中國正在南海北部神狐海域進行的可燃冰試采獲得成功，這也標誌著中國成為全球第一個實作了在海域可燃冰試開采中獲得連續穩定產氣的國家。
神狐海域位於中國南海北部陸坡中段的神狐暗沙東南海域附近。如果我們搭乘直升機從珠海九州機場起飛，飛行約90分鐘，遠遠就能看到在神狐海面中巍然佇立著的高高的鉆井平台。
經過這幾年不懈努力，中國不斷提高技術，攻克了水深1225公尺的神狐，在第二輪試采中創造了產氣總量和日均產氣量兩項新的世界紀錄，日均產氣量就達到了2.87萬立方米！
可燃冰的大未來
南海的可燃冰儲量極為豐富。據科學家判斷，神狐海域可燃冰儲量還只是中國可燃冰蘊藏量的「冰山一角」。不止是神狐，在南海其他海域，同樣也有天然氣水合物存在的必備條件，比如在西沙海槽，科考人員已初步圈出可燃冰分布面積5242平方千米，其資源估算達4.1萬億立方米。假如未來能夠大規模商業化利用，可燃冰將會成為能源之星，保證燃料供應。
