古代中国各个王朝的藩属国们，究竟算中国还是算外国？
其实这个问题和咱们很多人一直吵来吵去的一件事儿有很大的关系——那就是古代中国的领土究竟应该怎么算？
要说我们现在意义上的国家领土概念，那是建立在威斯特伐利亚体系之上的，这个威斯特伐利亚体系是个什么东西呢？
在1618年，欧洲发动了一场大混战，持续了30年，所以这场战争也被称为【三十年战争】。当时统治着德意志地区的神圣罗马帝国，它内部的基督教分为两大教派，也就是天主教和新教，而且两个教派之间矛盾激化，偏偏神圣罗马帝国内部的各个邦国信仰的教派也不一样，大家分别就组成了天主教联盟和新教联盟等。
1618年捷克反对哈布斯堡王朝的起义成为三十年战争的导火线。这个国家内部为了宗教就打起来了啊，当然神圣罗马帝国的特点就是「听起来是一个国家，但实际上他的这个散装程度远远超过了今天的任何一个联邦国家」。
就在大家开打的时候，神圣罗马帝国之外的欧洲其他国家也进来凑热闹了。这场战争几乎把欧洲所有重要的国家和地区全部都卷入了进来，最后的结果是天主教联盟求和，参战的国家在德意志北部的威斯特伐利亚举行了和谈会议。
这个和谈是在1644年，对应到咱们的历史，就是清王朝开始的顺治元年那一年，一直谈论了四年，直到1648年的10月24号，正式签订了【威斯特伐利亚合约】，这个合约当中最重要的一个就是提出了「主权国家」这个概念，那直到今天都是现行国际体系的一块基石。
而和后来西方国家不同的是， 咱们东方这边自古以来就没有所谓的主权国家这个说法，因为东亚大陆搞的是以中华文明为核心的「朝贡体系」。
在这个体系里面，华夏文明各朝代的天子就是整个世界的老大，甭管你是家门口的朝鲜、越南，还是海上面不知道哪儿蹦出来的英国、西班牙，只要你来了，你就是来朝贡的，大家之间没有现代意义上的主权国家的外交，因为在东亚这边的文明体系中，世界上就没有哪个国家敢和天子（皇帝）说「主权和平等」这几个字的。
所有的认知范围内的以及认知范围外的人和国家，都是臣子。
这个也就解释了为什么宋朝被很多人不承认是大一统王朝了，因为宋朝的时候，当时北边的辽和后来的金，以及西边儿的西夏都自称皇帝了，宋朝皇帝这个老大在大家的认知中已经不是唯一的了。
并且在朝贡体系里面，你别说是什么天子了，甚至打赢了仗还得给别人送钱去，没有你这么当天子的，你这怎么让人承认你的正统地位啊？
那古代中国对于藩属国也不是始终固定的，我们可以理解成是 当中央王朝的生产力和人口不足，不能够把你（藩属国）拿下来的时候，你就是藩属国，我给你当老大护着你，等到你的文明被我逐渐影响的差不多一样之后，那你就会变成我的一部分了。 咱们看今天中国的地图，汉唐时代很多的藩属国在今天就已经成了实打实的有效领土了。
咱们再拿清朝举个例子，【清史稿】当中有一点做得非常好，那就是它把清代中国领土做了一个非常系统的划分，【清史稿】当中把清廷没有直接流官管理的地方分成了三个部分，就是土司、藩部，还有属国。
土司主要就是在西南地区，藩部是指内外蒙古、新疆、青海、西藏。当时虽然没有像汉庭那样设置州县，但是清廷在改土归流和平定准噶尔之后，都是死死的把这些地方都抓在了自己手里，我们可以把这些地方理解成是已经从藩属国渐渐演变成中国内地的地方了。
而清朝的藩属国那就是还没有完全被融合进来的地方。
在【清史稿】当中，大清的属国一共有19个，几乎涵盖了今天整个东亚以及中亚的部分地区，可以说当时中国能够影响到的最大范围也就是这些了。
而就在这个时候，大航海后的全球化逐渐开始了，西方人来到中国之后，他也搞不明白你这个朝贡体系到底是什么意思，他只能单纯的把这个朝贡体系认为是东方国家的一种习俗，两边交流的时候也是完全各说各的。
你要是跟乾隆说，英国想要跟你签一个平等的贸易条约，那乾隆非得把这些人全砍了不可。那同样，英国人要是知道跟大清做了一个交流贸易，我就成了你清朝的属国了，那维多利亚皇族也得拍桌子。
幸亏大家住的都比较远，也不知道对方到底是怎么回事儿。这才在广州十三行里面安安稳稳的做了几十年生意。直到鸦片战争，因为大清输了，人家不再按你的这个朝贡规矩来了，并且被迫和西方国家搞一样的平等贸易，这一下子就把朝贡贸易给瓦解了。
为什么很多人觉得近代史当中的大清朝这么拉垮，其实就是因为几千年来我们定的规矩在清朝的时候被人家给改了， 我们认知中的藩属国居然变成了平等的外交国，成了主权国家，相当于当了几千年的老大之后，突然出现了无数个老大，来改我们这个制定并施行了几千年的规矩，你说这个老大是不是给人的感觉太怂了？
幸好清朝在1912年就亡了，我们走上了现代意义上的国家体系，随之就是朝贡那一套也就不再用了，而清朝藩部和土司因为早就被清朝死死抓在了手中，所以就被完整的保留下来了，而那些清朝的属国因为还没有同化完成，所以在这个历史大变革时期，人家纷纷「主权」了。
