梁山经过王伦、晁盖、宋江三任大寨主的励精图治，规模越来越大。梁山在王伦时期，只有一个核心，这个核心就是王伦，其他人（杜迁、宋万、朱贵）都对王伦毕恭毕敬，到了晁盖时期，典型的特点就是二元政治，即有两个核心，分别是大寨主晁盖和二当家宋江。此时的梁山处于高速发展期，大肆招兵买马，收编其他势力，在扩充梁山实力的同时也分成了不同的派系，内部也有纷争，晁盖被杀，宋江成为梁山新的大当家。
梁山108好汉大聚义时，分成了许多派系，堪称派系林立，如宋江派系、卢俊义派系、鲁智深派系等等，其中实力最强大的派系是哪个呢？不是宋江派系，也不是鲁智深派系，更不是梁山元老派系。
不是宋江派系
宋江是梁山老大，许多人下意识认为宋江派系便是梁山上实力最强大的派系，对梁山具有绝对控制力，在梁山上一呼百应。实则不然，宋江派系并不是梁山上最大的派系。
宋江的亲信不少，其中吴用、李逵、花荣三人是宋江的嫡系，对宋江忠心不二，在宋江被毒死后，吴用和花荣两人自尽，李逵更是被宋江毒死的。
除了吴用、李逵、花荣三个亲信外，宋清是宋江的亲兄弟，孔明、孔亮是宋江的徒弟，自然也是宋江的嫡系。然而宋清、孔明、孔亮三人都是草包，战力在梁山上倒数。因此宋江派系并不是梁山上实力最强大的派系。
也不是鲁智深派系
鲁智深在入伙梁山前，便是二龙山的大当家，还是三山聚义时的老大。当时，二龙山的实力很强，是加盟梁山的11个山头之中最强大的，就连拥有法师樊瑞的芒砀山也不是二龙山的敌手。二龙山三巨头鲁智深、武松、杨志联手的实力太强大，宋江见了鲁智深，也会尊称其一声「吾师」。鲁智深派系，除了三巨头之外，还有孙二娘、张青、曹正、施恩、史进、朱武、周通等人。不可否认鲁智深派系是梁山上实力比较强大的一个派系，但仍然不是梁山上实力最强大的派系。
更不是梁山元老派
梁山元老派，指的是林冲、杜迁、宋万、朱贵三朝元老，但是这四人之中，最能打的是林冲，其他三人都是战五渣，在梁山上的地位越来越低，大聚义时，杜迁排在第83，宋万排在第82，都非常靠后，朱贵排在第92位，唯有林冲排在第6位，但是林冲还不一定和杜迁、宋万等人一条心。因此梁山元老派肯定不是梁山上实力最强大的派系。
梁山上实力最强大的派系是降将派
降将派系并不是以某一位大佬为主导，而是有共同的身份，共同的目标集合在一起的，这些人在梁山上的比重很大，如马军五虎将都曾是朝廷官员，都有想重归体制的想法。梁山马军五虎将中，关胜上梁山前是浦东巡检，林冲上梁山前是八十万禁军枪棒教头，秦明上梁山前是青州指挥司统制，董平上梁山前是东平府兵马都监，呼延灼上梁山前是汝宁郡都统制。
在这五人中，只有林冲是被逼上梁山的，其他四人都是在和宋江交战时，被生擒，被宋江劝降的。宋江对他们说道：我们只是被奸臣陷害，暂时在梁山，将来有一天一定会接受朝廷招安，重回朝廷。宋江的话深深打动了关胜等人，他们才会归降宋江。
除了马军五虎将之外，梁山八骠骑之中的徐宁、索超、张清也属于降将派，十六小彪将之中也有不少是降将派，如黄信、宣赞、郝思文、韩滔、彭玘、单廷圭、魏定国等人。
朝廷降将派位高权重，人数众多，如果集合起来，就连宋江也不敢惹，只能安抚，因此降将派是梁山上实力最强大的派系。这就是为啥宋江坚持要招安，还能顺利招安的原因。梁山上的朝廷降将派占据主导地位，都支持招安，宋江也是为了讨好朝廷降将派，这才更改晁盖的战略，一次又一次逼迫朝廷接受其招安。
