1948年中旬，粟裕将军决定率领华野主力进入河南，围绕开封和国民党军展开一场「小决战」，意图削弱中原地区国民党军的力量，缓解中野所面临的军事压力。而在正式开战之前，粟裕特地向党中央发去一封电报，申请为华野补充弹药，顺便列出了一份长长的弹药补给名单，其中光机枪、步枪子弹就要数十万发，这对于当时的解放军后勤系统来说简直是天文数字！
党中央随后给粟裕回了电报，其中对于补充弹药一事没有任何提及，倒是劈头盖脸的批评了华野一番，称华野对后勤太过依赖，每次打仗都要消耗巨量的弹药，完全没有一丁点节约精神，要知道，西野在作战的时候，每名战士仅仅只配发15发子弹，每一门火炮都只配5到10发炮弹，可谓「寒酸」之极。可即便如此，西野仍在西北连战连捷，将胡宗南耍得团团转。而且，西野作战对于后勤的依赖性极低，彭老总完全是在「以战养战」，需要什么就从敌人手中缴获，基本不需要向后勤部门「伸手」。
反观华野，每次作战的时候极尽「豪奢」，每一门炮都要配数百发炮弹，步枪、机枪子弹更是不限量，在南麻战役期间，华野的火力甚至一度比国民党军还要凶猛。不过华野的后勤系统并不能支撑起如此巨大的消耗，沂蒙山兵工厂每个月生产的武器弹药仅仅只够一个纵队使用，其余的则需要从临近的解放区获取，比如冀鲁豫军区和华北军区。
有一次，陈老总到华北军区视察，期间参观了军区直属的兵工厂，厂领导告诉陈老总，解放军自造的武器弹药成本极高，制造一颗炮弹的花费相当于中农家庭一年的收入。这句话给陈老总留下了很深的印象，老总由此下定决心，一定要对华野进行整改，尽量改善官兵们浪费武器弹药的坏习惯，为解放区的农民们减轻负担。
于是乎，在1948年，陈老总和粟裕联手对华野进行了整顿，旨在根除部队中存在的不良习气，期间陈老总多次提到，打仗时一定要节约弹药，解放军的子弹、炮弹全都是农民节省口粮造出来的，一颗也不能浪费，否则就是对不起农民！
当然，党中央嘴上批评华野浪费，但在豫东战役发起之前，还是按照粟裕
的要求，调集了所有后勤力量向华野输送弹药，没有克扣一颗子弹、炮弹。粟裕自然不敢辜负党中央的全力支持，他随即指挥部队向开封极速前进，一举将开封守敌歼灭，随后以开封为依托，主动引诱敌人交战。
蒋介石得知开封被解放军占领，马上命令邱清泉等人率部驰援开封，这正中粟裕下怀，粟随即集中优势兵力分割包围了一个实力较弱的国民党兵团，而后将其慢慢蚕食干净。在此期间，邱清泉率部绕到了华野背后，想要给华野狠狠一击。但粟裕已经提前察觉到了危险，在邱清泉发动进攻之前便率部在迅速撤走，离开河南重回山东，让邱清泉扑了个空。
豫东一战我方可谓大获全胜，华野的士气也随之愈发高涨，官兵们求战之心浓烈，都想要趁着胜利之势继续向国民党军进攻。粟裕见状随即指挥官兵们又接连发起了鲁西、鲁中战役，歼灭了7万余国民党军，解放了不少好几个临近解放军的县城。至1948年下旬，山东大部已经完全被解放，仅剩济南一地还在国民党军手中。
粟裕在经过认真规划后，决定将手头的兵力分为两部分，其中一部分由许世友带领，负责对济南展开攻坚，另外一部分由自己亲自指挥，埋伏在鲁南一带，伺机打击北上增援济南的国民党军。
战役正式发起后，许将军那边进展神速，只用了不到10天的功夫便将济南解放，而国民党军的援军在得知这个消息后，立即放弃北上，转而又缩回徐州。「围点」是成功了，可「打援」计划却落了空，济南战役的预定目标仅仅只实现了一半，这让粟裕很不高兴，在战后的总结大会上，他不免批评了许世友两句。
而在山东全面解放后，华野随即倾巢南下，向徐州靠拢，而中野也离开大别山，向淮河一线进军；国民党很快便意识到解放军要攻打徐州，于是立即从华中、长江一线调兵增援徐州，淮海大战由此揭开帷幕！
