1934年，党中央决定成立红十军团，并命令其向北挺进，最好在浙江、安徽一带建立根据地，吸引国民政府的注意，以缓解中央苏区面临的军政压力。当年年底，红十军团在方志敏、粟裕的带领下，开始向北机动。
没过多久，国民党军发现了红十军团的踪迹，随即在苏浙交界地带设下埋伏，意欲打红军一个出其不意。而方、粟等人对于潜在的危机毫不知情，仍继续率军前行，结果落入了敌人的「口袋阵」，双方随即爆发激烈战斗，红军虽然英勇，但奈何兵力、装备有限，完全无法和占尽优势的国民党军相抗衡。
激战两昼夜之后，红十军团被一分为二，其中方志敏所带领的三千余人被围困在赣西北某处山谷中，最终遭到歼灭，方将军则被俘牺牲。而粟裕、刘英所带领的一千余人则顺利突围，随后南下到闽北地区重新建立革命根据地，坚持武装斗争。
1935年，叶飞将军率领300余人来到闽北，与粟、刘所部合兵一处，成立闽北红军挺进师，粟任师长、刘任政委，而叶则担任政治部主任。起初，三人的关系还比较和睦，可后来因为一次军事上的失利，叶飞开始对刘英有了些许意见，刘英为此很是生气，于是便借题发挥，故意给叶飞「扣帽子」，诬蔑他有「反党」的倾向。
粟裕夹在两人中间很是为难，他曾尝试调和两人的矛盾，但最终却以失败告终。后来，刘英和叶飞的矛盾越挠越大，刘英为了「永绝后患」，居然逼粟裕去杀掉叶飞。粟裕不忍心对自己的同志下手，于是便找了个机会巧妙的放走了叶飞，避免同室操戈。
但刘英对粟裕此举很是不满，于是转而将矛头对准粟裕，不断针对、排挤他，后来，刘英还专门派了一个名叫张文碧的干部监视他的一举一动。但粟裕却并没有因此记恨刘英，反而一再忍让，始终以包容的态度面对刘英的咄咄逼人。抗战爆发后，粟被编入新四军，开赴华东抗日，而刘英则留在华南从事党建工作，两人自此天各一方，再无任何交集。
而张文碧在抗战爆发后也被编入新四军，而且就在粟裕手下任职，他对于过去的事还一直斤斤计较、心怀愧疚，觉得对不起粟裕。平素里，除了工作之外，张文碧几乎从来不与粟裕主动来往，始终和粟保持着一定距离。粟裕十分大度，他早已将昔日的不快全部抛之脑后，在他眼中，张文碧就是自己最亲近的战友和部下。
建国后，粟裕一直在北京工作，而张文碧则在南京军区任职，张一直故意躲着粟裕，尽量避免和他接触，因此两人平时很少有交集。80年代，粟将军不幸离世，党中央特地为他举办了一个庄严的追悼会，很多原新四军、三野的老干部纷纷赶来悼念他，为他献上花圈和挽联。但张文碧却以身体有恙为由，拒绝参加的粟裕的追悼会，打算托人送去一个花圈聊表敬意。
王必成将军得知此事后很是生气，毕竟战友一场，张文碧这样做实在有些不近人情了。于是王将军便给张文碧打去电话，大骂他心中没有革命同志，为了一点小事磨磨唧唧，算不得男子汉大丈夫。张文碧最终被王必成劝服，还是从南京赶到北京参加了老首长的追悼会，两人的恩恩怨怨就此一笔勾销，过去的事就让它随风而散吧！
至于刘英，他从1938年起就一直在福建、浙江两地活动，1941年，他悄悄前往温州落脚，以小商人的身份作为掩护，联络其他地下党员，搜集、传递军情机密。1942年，浙江省委有一位干部突然叛变，并出卖了刘英，国民党特务立即行动，将刘英逮捕下狱。
期间，国民党特务对刘英威逼利诱，要他脱离红色阵营，加入国民党阵营，刘英对此严辞拒绝，坚决不向敌人屈服。另外一边，党中央在得知刘英落难后，马上派人和国民党中央政府联系，要求立即释放刘英，以免破坏统一战线和国共合作。
但老蒋却还是一意孤行，他在1942年中旬秘密向浙江方面发出指示，要求尽快将刘英处死，以绝后患。国民党特务接到命令之后，连夜将刘英带往一处偏僻地带枪杀。建国后，浙江省委、省政府为刘英修建了烈士陵园，以表彰他在革命时期为党和人民所作出的贡献。
