1976年，坐镇福州军区的皮定均将军遭遇意外牺牲，福州军区一时群龙无首、乱作一团，福州军区政治部随即上书党中央，请求党中央指派一位新的司令员到福州主持大局。可当时正处于特殊时期，党中央正忙着和「四人帮」开展斗争，实在无暇顾及福州军区，于是华国锋同志便命令福州军区的副司令暂时代行司令的职权，力求先稳住东南大局，以免横生事端。
一直到1977年，邓公复出之后，福州军区的相关问题才被摆上台面讨论，当时政治局关于任命新司令员的意见并不一致，华国锋同志认为，副司令已然熟悉了军区内部的各项军政事务，是司令员的最佳人选，因此力主将副司令「扶正」。但邓公却认为，福州军区的副司令资历尚浅，恐无法胜任司令员这一要职，所以坚持从中央抽调一一位老同志去福州军区工作。
最终，华同志选择做出退让，同意邓公的意见，而邓公在经过一系列权衡之后，决定派遣杨成武将军到福州接任一把手。杨成武是一员老将，早在土地革命时他便已经打出了赫赫威名，抗战、解放战争时，他又多次大显神威，痛击日本侵略者和国民党反动武装。建国后，他曾长期在总参部工作，动荡时期，他曾担任北京军区司令员，协助党中央粉碎了「四人帮」，帮助人民政权摆脱了歧路，重新回归正轨。
动荡结束之后，杨成武本打算就此离休、退出政坛，可他还没来得及向党中央提交辞呈，邓公却抢先一步找他谈话，意欲对他委以重任。此时正是关键时刻，杨成武明白党中央的难处，所以他并没有坚持己见、执意退休，而是遵照邓公的安排，第一时间赶赴福州军区上任。
彼时福州军区的情况十分紧张，一方面，动荡虽平，但动荡的余波并未完全消散，很多同志还没来得及转变思想，依旧将阶级斗争视为主要工作方向；另一方面，台海局势依旧很紧张，国民党反动派对大陆虎视眈眈，而美国虽然早先主动向大陆抛出了橄榄枝，但在台湾问题上，其态度仍旧很「暧昧」，其海军部队仍游弋在台海。
杨成武在了解到这些问题之后，立即展开行动，他一边加紧配合党中央拨乱反正，纠正「左倾」思想；一边逐步加强福州军区陆、海、空部队的训练强度，借以恢复解放军的战斗力，威慑海峡对岸的国民党反动派以及美国军队。
美军得知杨成武到福州军区任职，一时大惊失色，因为此前杨将军曾参加过抗美援朝战争，在朝鲜半岛狠狠「揍」过美军，所以美军对他很是敬畏。后来美军在台海活动的时候始终注意着分寸，不敢随意僭越，以免触惹怒杨将军，引发国际争端。
70年代末，中国和越南开战之后，杨将军奉中央军委命令，精心挑选了一支部队前往西南边境与越军作战，积累实战经验。1年之后，该部撤回福州军区，杨将军随即将该部所有官兵分散到军区各机要部门，希望他们能发挥「带头作用」，向其他同志传授实战经验，借以提高部队的整体战斗力，巩固福州军区的国防力量。
80年代初，台海局势稍稍有所好转，福州军区所面临的军事压力也随即缓解，杨成武的处境这才宽松了一些。到了1983年，杨将军觉得自己已经完成了邓公赋予的使命，于是便申请离休，将军区的指挥大权移交给年轻同志。
杨将军晚年迁居北京刹什海，和普通老百姓一样过着悠然自得的生活，每天清晨他都会早早起床慢跑、打太极锻炼身体，吃过早饭之后，他通常会看书和报纸，了解国家大事，下午他通常会会见一些访客，处理人际关系和组织关系。
值得一提的是，杨成武将军终其一生都敬佩聂帅，将聂帅视为人生的道路上的导师，90年代初聂帅病重的时候，他每隔几天都要去医院探望聂帅一趟，陪聂帅说说话、聊聊天，帮助聂帅排解内心的孤寂和惆怅。聂帅去世之后，杨将军坚持带病参加聂帅的葬礼，并向聂帅敬献花圈和挽联以示哀悼。2004年，杨成武将军走完了壮烈的一生，于北京解放军总医院病逝，他的骨灰被葬于八宝山，2009年，他老家的人民政府专门斥资为他修建了纪念馆和纪念广场，以彰显对他的追思和崇敬！
