汪东兴是中国近代史上的一位重要人物，他在战争时期就在毛主席身边做警卫工作，一干就是三十余年，1976年在阴谋集团筹谋篡党夺权的危急时刻，他配合华国锋同志、叶帅等人一举粉碎阴谋集团，使政权回归人民手中，之后他担任副主席一职。在1980年时汪东兴辞去国家领导职务，他给年轻干部提供更多的发展机会，晚年时与普通退休老人一样含饴弄孙，过着平淡而又温馨的养老生活。
这一年除汪东兴之外还有四位高级干部也同时辞职，其中有一位是开国上将陈锡联。陈锡联1929年参加革命，那时候他才14岁，是红军队伍中出了名的「红小鬼」，因其作战勇敢、性格开朗，被人称作「小钢炮」。从战火中成长起来的将领格外令人信服，也经得起时间的考验，这也是毛主席在临终前把军权交给陈锡联的原因。
当时中央军委里除了阴谋集团的王、张二人之外，还有陈锡联、汪东兴二人既是政治局委员、又是军委常委，可见毛主席在政局动荡的紧要关头做出如此安排是十分有远见的举措。陈锡联没有辜负毛主席的期望，在粉碎阴谋集团中发挥出了至关重要的作用，之后他又为邓公复出做了许多准备工作。1980年时陈锡联主动请辞，在北京四合院养老，生活宁静而舒适，他急流勇退的这份胸襟值得世人敬重。
另一位是国务院原副总理纪登奎。纪登奎是抗战爆发时参加革命工作的领导干部，他的文化基础和领导能力得到了组织上的肯定，因此在抗战时期他曾担任青年救国会主席，之后在地方担任组织部长、民运部长参与领导工作，积累了丰富的地方管理经验。建国后被任命河南许昌地委书记，1951年毛主席南巡途经许昌，纪登奎汇报工作时的表现给毛主席留下了深刻的印象。
1970年毛主席在考虑接班人问题时曾说过：「像李德生、纪登奎这样的年轻干部就很不错」，由此可以看出毛主席对纪登奎给予了极大的信任，后来他担任国务院副总理，期间经历并参与了很多重大历史事件，他时刻提醒自己和身边的领导干部要「管好自己」，与阴谋集团的人划清界线。1980时纪登奎考虑自己的思想不能与新时代同步发展，之后主动请辞，晚年在北京西单养老，经常与老友相聚，过着充实的退休生活。
还有一位是国务院原副总理陈永贵。陈永贵是特殊时期被选举上来的副总理，他本是一位踏实肯干的纯朴农民，他没有参加过革命，为了能让乡亲们过上好日子，他带领村民抗灾抢险、积极自救，他们不但能够自给自足，还为国家提供余粮，之后在全国掀起「农业学大寨」的热潮，陈永贵的勤劳与踏实深受毛主席、周总理的赏识，在1975年时他被任命副总理。
那时陈永贵识字不多，经过紧张的培训学习之后走马上任，他的主要工作仍是负责农业这一块，他任职期间很少坐办公室，经常到田间地头考察，甚至还与农民一起劳作。1980年时，陈永贵认识到自己文化基础薄弱，思想不能与时俱进，之后主动辞去副总理职务。离开工作岗位后，陈永贵仍然经常到田间地头参与农耕，只有在那里他的晚年生活才会感到格外的安心、舒适。
第四位是人大常委会原副委员长吴德。吴德是1932年参加革命工作的老同志，在他的革命生涯中没有像开国将帅那样立下显赫战功，因此他的名气远不如那些开国元勋，但他为地方建设做出了巨大的贡献，在战争时期就表现出了非凡的组织领导能力。吴德为人处世光明磊落，毛主席曾夸赞「吴德有德」，「九一三事件」发生时吴德配合中央妥善处理了此事。
之后毛主席把党中央的保卫工作都非常信任地交给了吴德，特殊时期吴德做了不少有利于国家安定团结的工作。特殊年代过去后，吴德再次当选人大常委会副委员长。在面对新时期的改革措施时，吴德开始思考干部交班问题，他认为新时代应该由敢于创新的年轻干部来接任，于是在1980年主动提出辞职，之后他深居简出淡出政治舞台，他淡泊名利、高风亮节的品德值得世人学习。
这五位高级干部都是为新中国建设做出过巨大贡献的领导人，在革命时期他们无畏艰险，在建国后兢兢业业，在关键时期力挽狂澜，他们是国家的中流砥柱，但最后都功成身退，留下了令人钦佩的一生。
