简单来说，就是美国强迫日本把嘴里的肉吐出来，日本不舍得，情愿「决斗」，然后，就没有然后了。
1941年初期，美国说：日本必须放弃中国内地和东南亚（越南）的利益，不然切断石油供应，贸易禁运，经济制裁。
当然，还有英国作为支持，至于其他西方国家么，基本上都在希特勒的统治下了，忽略不计。
面对英美的「绝罚令」，日本的心态很快就崩掉了。
自从九一八事变以来，日军经过十年侵华战争，已经掠取了中国东部的半壁江山。
1940年，纳粹德国占领了法国，法国统治下的印度支那（越南、老挝、柬埔寨）名义上掌握在维希法国政府的手里，作为德国人的盟友，日本人强行军事进驻了越南，并向其他两国发展。
这日本人明抢西方列强的殖民地，看来是要上天啊，英美等列强更坐不住了，他们对日本的野心愈发警惕起来。
从1940年7月开始，美国开始逐步收紧对日本的贸易通道，进行有限的经济制裁，比如对日出口实行出口许可证、限制出口等等，英美两国也开始对华输送援助物资。
不过，美国人敲打了日本一年，也没见日本人有所退让，而美国为了避免刺激日本，也一直在耐着性子和日本人谈，一直到了1941年8月才开始禁止对日石油出口，到9月才禁止了所有对日贸易。
可以说，英美等国足足等了一年，才开始下决心对日实行终极惩罚手段（石油禁运）。
而在这1年左右的时间里，日本也一直在犹豫不决，直至美国实行了石油禁运，才最终于11月5日，在御前会议上，决定对美国和英国发动进攻。
1941年的日本，已经占据了朝鲜半岛、中国东北、台湾、中东东部半壁江山、印度支那等地区，就实控土地而言，达到了小几百万平方公里，人口不下3亿，每年为日本带来庞大的财富和利益。
如果按照英美的要求，退回到东北，只保留东北「独立」的满洲国、实际侵占的朝鲜半岛和台湾，那就等于把日本最近十年的对外扩张所得全部拱手让出，这个已经不是日本会不会同意的问题，而是在战争熏陶和军国主义洗脑下变得无限狂热的近亿日本民众会不会同意的问题，如果有哪个政客或将领敢在国内提这个话题，那分分钟就会被这个岛国的民众撕成碎片。
为了巩固统治，为了保持「团结」，任何法西斯政府都不可避免地用上民族主义的大招，但民意一旦煽动起，那只有不断地添柴加火保持热度，否则，就会被民意撕碎。
退出任何一点既得利益，都是不可能的，既然不可能，那日本人只能选择赌一把大的了。
选择赌一把，日本人还是有底气的。
首先就是日本明治维新以来的历次胜利，甲午战争把东亚的霸主大清国拉下了马，日俄战争第一次亚洲国家打败了欧洲列强，一战日本也成了战胜国，几十年来，侵占琉球、占据台湾和库页岛、侵占朝鲜半岛、控制中国东北等等，一路顺顺利利的，每一次的战争，日本都是以弱势一方赌赢了。
而且，就从甲午战争和日俄战争来看，每次日本都是选择了主动开战，在敌人猝不及防的情况下打出了最佳战果，并将战场优势保持较长时间，并最终迫使对手在谈判桌上妥协。
所以，日本人下定决心，偷袭美国的太平洋舰队，速战速决，让美国在至少一两年的时间内在太平洋上无法威胁日本，再利用这个时间差，构建日本人所希望的「大东亚共荣圈」，控制整个亚太地区，迫使中国投降，然后再用这些既成事实倒逼美国妥协。
其次，是德国的激励，德国的体量，从土地到人口，和日本是差不多的，当然经济和工业，日本还是差很多，1941年秋，当时的德国已经打下了苏联的半壁江山（欧洲核心区），放眼整个欧洲，大半已经归于纳粹，这对日本的刺激是很大的，毕竟德国干的那么漂亮，那「咱日本也可以啊」。
最终，日本选择了孤注一掷，放手一搏，把美国的珍珠港炸的底朝天。
然后，日本海空军在太平洋上也就爽了1年多，从1943年开始，就一直被吊打，直到美军兵临城下，给美国大兵跪下来叫爷爷。
