927年3月，北伐军胜利攻占南京、上海，聚集在宁、沪一带的有北伐军第1、2、6、7四个军及一部分收编的北洋降军。攻占南京后的第二天，北伐军总司令蒋氏在南京紫金山开大会向各部队训话，在讲了一通冠冕堂皇的废话后，他忽然话锋一转，批评第2、6军中的政工干部无组织无纪律，并说美英日等友邦对此「已经表示相当的不满」。
当时第1、7军是蒋氏及其盟友李宗仁、白崇禧的嫡系部队，一贯比较顽固，相比之下第2、6军则比较进步，部队里的政工干部大部分都是我地下组织成员。第2军5师13团的我方组织代表彭鳌（又名彭遨）也是其中一员，他感到蒋司令的这番话里有大问题，马上13团内的9名地下组织成员召开小组会议，研究当前对策，团属机枪连连长张志平也是其中之一。
由于第2军毕竟本质上也是军阀的队伍，因此召开小组会议是极为机密的事情，不能透露半点风声，彭代表要求张连长务必找个可靠的战士在会议地点外望风，张连长很爽快得推荐了手下的1排1班副班长叶长庚。彭代表皱着眉头问：「这个叶长庚究竟可靠吗？」张连长拍着胸脯说：「绝对可靠，这小子的名字还是我给他改的呢！」
张连长随后向彭代表介绍了叶长庚的具体情况：这个叶长庚原名叶樟根，是来自浙江山区的一个壮小伙，他出生于1903年，比彭代表还要长一岁。1926年夏，叶樟根受雇抬着同村一个受伤的北伐军军官到广东韶关回部队报道，结果被这里浓烈的进步氛围给吸引住了。第13团机枪连指导员彭见清见他身材壮实，又是穷苦人家出身，便说服他加入了北伐军。
北伐军占领上海
不久，北伐军开始誓师北伐，讨伐北部的北洋军阀吴佩孚和孙传芳，叶樟根作为机枪连的一名战士也参与了这其中的历次战斗，并表现得非常勇敢，得到了连长和指导员的信任。在南京城外的牛头山战斗中，叶樟根又在连长面前展示了一手不错的枪法，五枪击毙三个敌人，张连长便当场提拔他为1排1班副班长，并说服他改名字为叶长庚。
当淳朴的叶长庚得知自己被选为小组会议的保安人员时，内心十分激动，他很清楚，彭代表、张连长这些人平时都既关心照顾士兵生活又给大家讲革命道理，对他们普通士兵来说肯定是好人。虽然不知道这些好人为什么还要「秘密」开会，但叶长庚觉得，既然他们信任自己，自己就更应确保他们活动的安全。
小组会议进行了半小时便圆满结束，彭代表走出屋，来到还在站岗的叶长庚面前，满意地拍了拍他的肩膀：「小叶，你的任务已经完成了。记住，要是有谁问起我们开会的事情，你什么也不要讲，就说不知道，要保守秘密。」叶长庚连连点头道：「彭代表，请你相信我，我知道你们都是好人，我一定不会坏你们的事情的。」
北伐军在武汉
第13团随后继续北上，在安徽、湖北与北洋军打了几仗后，转移到武汉一带。这时在武汉把持军政大权的汪精卫等人，也越来越开始变得反动，在他的要求下，武汉方面北伐军中已经暴露身份的政工人员也被迫离开部队去地方工作，其中就包括彭鳌和张志平等人。彭鳌离开部队前，叶长庚前来送行，并焦急地问他：「彭代表，我在哪才能再找到你们啊？」
彭鳌安慰他道：「你出身好，思想进步，打仗勇敢，以后会有出息的。你一定要懂得，我们究竟为谁扛枪，究竟为谁打仗。你要记住，想要干革命，只能跟着组织走，只有组织才能领导穷人翻身，消灭不合理的旧社会旧制度……现在我们虽然撤退了，但还是有不少人留在部队里，只是暂时转入地下活动而已，你一定要多留心，多注意……」
不久，蒋汪相继发动叛变，大肆屠杀进步群众和工农分子，第2军也被改编为蒋军第50师，又蜕化成了一支军阀部队。机枪连自从连长被换成脾气暴躁的安连长后，士气也一落千丈，叶长庚自己也变得非常迷茫，有时他会想该如何才能再次找到彭代表他们，但有时他又会想，彭代表他们现在手中没几条枪，能打败这么强大的军阀部队吗？
叶长庚
1928年2月，第50师被调到江西景德镇，围剿方志敏、邵式平、黄道领导的红军游击队。一天，叶长庚上街买东西，一个农民打扮的20岁年轻人忽然叫住他说：「叶班长，辛苦了，你大概不认识我吧？」叶长庚摇了摇头，对方又补充道：「鄙人姓徐，和你们罗营长是好朋友，你的一些情况，还是他说给我听的呢。」
一说到罗营长，叶长庚大概明白了。罗营长名叫罗志环，是黄埔军校一期毕业生，他为人正直，喜欢主持正义，比较体贴穷苦士兵，和那些地主公子哥出身的军官大不一样。叶长庚等几个穷人出身的士兵经常到罗营长那里去玩，和他几乎无话不讲，叶长庚其实大概已经猜到，罗营长应该是个地下组织成员。
果然，经过与徐青年攀谈，叶长庚得知对方是方志敏游击队的一名交通员，奉命前来搞一些枪支、子弹。叶长庚早就听说红军游击队是专门为穷人打天下的队伍，自然愿意冒着危险帮徐青年筹措弹药武器，为此他还差点被团长黄镇给逮住。虽然叶长庚靠着编造理由暂时瞒住了团长，但由于他过去经常接触进步军官，事实上已经上了团长手中的黑名单。
1929年新年前，叶长庚所在的部队又被调往江西吉安，围剿彭德怀领导的红5军及其他地方武装。叶长庚当然不愿意去和红军作战，他在一次搜捕行动中捉了6名游击队员，最后予以全部释放，并趁机与当地的游击队建立了联络关系，常向他们秘密提供蒋军的各种情报。
1929年12月，在游击队的劝说和鼓励下，已经担任机枪连1排代理排长的叶长庚终于决定，利用外出行动的机会起义参加红军。起义前他向手下士兵们介绍了什么是红军，并鼓励大家和他一样参加红军。绝大部分士兵都被叶长庚说服，但也有一个士兵表面上满口答应，背地里却去向连长告密。
1929年12月上旬的一天凌晨，叶长庚带着两个班首先出发，在急行军40里后进入井冈山根据地边缘，很快与来接头的红军游击队接上了关系。走在后面的一个班却因为叛徒告密，还没出发就被连长带人截住，经激战最后全部壮烈牺牲！
彭鳌后人祭拜先烈
这次起义，叶长庚共给红5军带来了两挺重机枪和八支步枪，在当时的红军中，重机枪是极为短缺又非常重要的重火力武器，叶长庚因此也得到了红5军长彭德怀的表扬。
经过20多年的征战，到1955年授衔时，叶长庚被光荣地授予少将军衔。每当回顾早年参加红军的经历，他始终也忘不了当年带领他走上革命道路的彭鳌代表、张志平连长、胡志环营长和徐青年等人。然而，时任红3军团师长的彭鳌早在1933年的一次战斗中牺牲，在红5军保卫队工作的徐青年也早在1930年的一次战斗中牺牲，张志平和胡志环更是在兵荒马乱中不知所终。每当想起这些已经牺牲的战友，他都深深怀念着他们。
