1934年下旬，红军主力离开中央苏区，开始进行艰苦卓绝的长征。而为了维系华南的红色革命火种，牵制国民党军，缓解红军主力所面临的军事压力，党中央特地命令项英同志和龚楚带领一万余官兵留守赣南，坚持游击战争。
龚楚是老革命，他早在1925年便开始从事革命活动，1927年，他参加了著名的南昌首义，1928年，他又跟着朱老总一起进入井冈山，连同毛主席一起建立了人民武装第一块革命根据地，打开了红色革命的新局面。中央苏区建立后，龚楚被列为重点培养对象，他先后在中央政训班和红军大学进修，系统学习了马列主义和军事理论，个人能力得到了极大提高。1930年，他被分派到红十九师担任师长，次年他又因功升任红七军军长，同时兼任中革军委委员，在党内、军内享有比较高的威望。
1934年，他奉命留守中央苏区，面对国民党军的步步紧逼，他充分发挥红军机动性强的特点，以广袤的山区为依托，不断袭扰、侧击敌人，尽力迟滞敌人的进攻，保卫革命的胜利果实。但可惜的是，由于敌我实力差距过于悬殊，龚楚指挥的一系列军事行动最终还是以失败告终。
至1935年初，中央苏区已经尽数落入敌手，留守的红军则被压缩在一条狭长的山地中，随时都有可能被分割包围、歼灭。为了最大限度保存实力，项英和龚楚决定分头行动，各自带领一部分人马向外突围。起初，龚楚打算南下广东，在韶山一带重新开辟苏区，可他刚带着部队走到赣粤交界地带，便遭到国民党军疯狂堵截，无奈之下，他只好转而向西行进，进入湘南暂避敌人锋芒。
可谁料敌人早已在湘南郴县布下天罗地网，正等着红军送上门来，而龚楚对此一无所知，他率部一头撞进了敌人的包围圈，随即遭到猛烈围攻，短短半天时间，部队便伤亡了三分之二，可谓惨烈。最终，经过一番激烈厮杀，红军残部顺利突出重围，可官兵们也因此对革命产生了极大的悲观情绪，部队的士气也由此愈发低落。
事后，有一些同志将此次失利的原因归结于龚楚的错误指挥，这让龚楚大为不满，于是他便和对方大吵一架，最终闹得不欢而散。当天晚上，龚楚在床上翻来覆去迟迟无法入眠，想到连日来的挫折与失败，他不禁倍感失落，而同志们的不理解与指责更让他灰心丧气，此刻的他完全看不到革命胜利的希望，满脑子都是失败与绝望。
后来，他被负面情绪彻底压垮，进而生出了背叛革命的念头，到了后半夜，他趁着红军官兵们不备，偷偷逃走，投靠了国民党反动派，并开始大肆迫害昔日的革命同志，甚至差一点害死了陈毅陈老总！
抗战爆发后，龚楚被编入国民党军，担任少将高参，他曾参与指挥了徐州保卫战与广州保卫战，也算是为民族独立大业尽了一份绵薄之力。解放战争时，他在广东国民政府任职，1949年，解放军大举南下，很快便解放了湖南、福建等地，龚楚眼看形势不对，便立即逃到香港定居，以躲避我方的清算。
50年代中期，龚楚开始尝试在香港经商，并很快取得了巨大成功，构建了一个规模超群的商业帝国。70年代末，中国大陆开始进行经济体制改革，公开引入资本促进发展转型，龚楚见状，便指派一位下属前往深圳、广州投资建厂，此举一来可以扩张商业版图，二来也可以试探人民政府对自己态度。
但人民政府对于龚楚的态度始终很「暧昧」，既没有明确表示要追究他的责任，但也没有明确表示要赦免他的罪行。一直到80年代末，邓公亲自拍板决定，不再溯及过往的政治问题。龚楚得知此事后激动万分，他随即于1990年回归大陆，定居广东乐昌县。
龚楚对于自己当年叛逃一事始终耿耿于怀，为了弥补自己的过错，他在晚年不断利用自身影响力帮助大陆招商引资，建设经济；除此之外，他还接连三次给邓公写信认错、忏悔，表达自己的歉意。1995年，龚楚走到了人生尽头，在临终之前，他还一直念叨着当初牺牲的战友，这是他永远无法忘怀的遗憾，也是他人生中永远抹不去的污点！
