孙坚，吴郡富春人，是东吴的开创者和奠基者，他从小便展现出超出一般人的军事才能，作战勇猛，因此得了一个绰号「江东猛虎」。孙坚17岁的时候，跟随父亲乘船去钱塘途中，碰上海盗抢劫。孙坚不但没有退缩，他还手提大刀，大踏步走上前去，同时用手向东向西指挥着，看着好像是指挥官兵对海盗们包围一样。海盗们以为官兵来了，于是丢弃财物，狼狈而走。孙坚长大成人后，参与平定许昌暴乱、黄巾军起义，成为独当一面的大将。
公元189年，董卓带领西凉兵入京，趁大将军何进和十常侍同归于尽的时候，废少帝刘辩，改立陈留王刘协为新的皇帝，挟天子以令诸侯。关东各路诸侯纷纷举起义旗，讨伐董卓。然而，关东各路诸侯中，大部分诸侯都是持观望态度，看到有便宜占，才出战，如果没有好处，便闭门不出。有的诸侯们甚至互相厮杀，抢夺地盘，唯有孙坚是打得董卓最坚决的。
公元191年，孙坚带领大军攻打梁东，被董卓手下的徐荣军队团团包围，孙坚仅仅带着十几个骑兵逃走。他为了顺利逃走，将自己戴的一顶赤厨帻（头巾）脱下来，让亲信部将祖茂戴上，吸引追兵，才顺利逃走。
虽然孙坚遭受前所未有的惨败，还差点死去，但他并未颓废，沿途收拢被打散的士兵，占领阳人（今临县西）。董卓为彻底击溃孙坚部队，于是派出胡轸、吕布等将，带领五千精兵攻打孙坚。然而，吕布和胡轸不睦，于是在士兵们夜间休息时，故意散播孙坚要来偷袭的谣言。胡轸的军队不知道孙坚是否真的来偷袭，陷入混乱，纷纷丢盔弃甲，狼狈而逃。孙坚看到后，趁机出击，彻底击溃胡轸，其部下华雄被斩杀。在演义中，罗贯中将斩杀华雄的功劳安在了关羽的头上。
孙坚彻底击溃胡轸的军队，威震华夏，期间还发生了袁术忌惮孙坚，克扣孙坚军队粮草的事情，幸好孙坚亲自来到袁术阵营，将此事圆满解决，袁术调拨粮草，资助孙坚。
在董卓眼中，只要能够干掉袁绍、袁术、刘表、孙坚四人，他便能够一统天下。他将孙坚视为和袁绍、袁术同一级别的人物了，于是亲自带领军队迎战孙坚，想要一劳永逸解决孙坚。然而令人没想到的是，孙坚太厉害了，重创了董卓的西凉兵，继续向洛阳进发。
董卓的军队被重创后，他失去和孙坚再战的信心，于是让吕布断后，他则带着军队来到渑池和陕城。孙坚越战越勇，于是带着胜利之师进攻洛阳，击败吕布的军队，长驱直入，占领洛阳。【资治通鉴】中相关记载如下：
卓自出，与坚战于诸陵间，卓败走，却屯渑池，聚兵于陕。坚进至雒阳，击吕布，复破走。
在三国演义中，董卓是一代枭雄，吕布是24名将之首，都不是善茬，尤其是吕布，是天下第一高手，打遍天下无敌手，如果要想击败吕布，至少需要三人（刘关张三英），或者六人（曹营六将）。然而在正史上，吕布竟然败给孙坚，被孙坚打得落荒而逃，可知孙坚在正史上比吕布还厉害。
结语
孙坚，从他的外号「江东猛虎」就可以看出来其勇猛异于常人。讨伐董卓的关东各路诸侯中，孙坚的实力不是最强大的，但却是最能打的，董卓亲自带兵和孙坚交战都被击败了，吕布断后也被击退，华雄更是在一次混战中被杀。十八路诸侯中，孙坚是第一个击败董卓的军队，打到洛阳的。
