从副总理变成工人，这样的遭遇并不是一般人所能承受的，那种巨大的心理落差所产生的压力足以让人崩溃，1978年，时任副总理的孙健接到了被罢免职务的通知，同时等待他的还有组织的调查。面对这样的情况，妻子担心孙健承受压力太大、会想不开，这时孙健安慰妻子：「我是不会自尽的」，他的淡定让妻子感到踏实许多，妻子其实也知道：做回工人才是丈夫更向往的生活。
七十年代的中国正处于特殊时期，很多人物被卷入到历史洪流之中，甚至被推到政治权力中心。步入七十年代中期时，阴谋集团一直想在重要位置上安插「自己人」，这时毛主席提出一线工人和农民到中央工作的决定，1975年时，中央在全国劳模中提拔三人出任副总理，孙健就是其中的一位，当时他才39岁，很多人怀疑：工人出身的孙健能胜任吗？
孙健是生在旧社会、长在红旗下的新中国青年，1951年，15岁的他就到天津内燃机厂做起了翻砂工，那时候工作苦，可他和所有年轻人一样对未来充满了憧憬，新中国成立给所有劳苦大众带来了新生，孙健相信，只要自己努力工作就一定会有收获。那时候孙健年纪轻、干劲足，他吃苦耐劳、踏实肯干，领导看到孙健如此全身心地投入工作，不久提拔他为班组长，这次的升职成为孙健更加努力付出的动力。
孙健在工作中认真负责、严于律己，没有因为升职而变得目中无人，他始终保持谦虚谨慎的工作态度，这一点深得领导的赏识，1958年时孙健光荣入党，他的思想也得到了升华。此时孙健已经是车间主任，入党后他更要做出党员的表率，他不怕苦、不怕累的工作精神得到全厂人的赞扬，他也被评为劳动模范，之后他的职务也在不断提升，1972年他被调到天津市委工作，仍然主抓工业建设。
孙健在工作方面是劳动模范，他在写作方面也有很高的水平，他曾在一次发言中赢得满堂喝彩，被众人称作当代的「秀才」。孙健能文能武，后来被任命天津市委书记，周总理到天津视察时，孙健给周总理留下了业务精通、态度认真的深刻印象，夸赞他是位好干部，也是这一次的一面之缘，才有了后来周总理推荐孙健为副总理的事情。
孙健刚接到通知时还很错愕，不用说别人，他自己都没想到能被任命为副总理，当时他感到很大的压力，见到周总理后，他向周总理表达了自己的真实想法，周总理安慰孙健并给出了很多指导和建议，最后周总理叮嘱孙健：「多到基层走一走，这样更有助于你今后的工作」，孙健就这样带着周总理的信任和嘱托走马上任。
当时在中央担任要职的领导人都是从革命时期走过来的老同志，孙健非常清楚自己年纪轻、资历浅，因此他平时工作时丝毫不敢懈怠，他虚心向前辈请教、学习，之后他大多数时间都在基层了解情况、积累知识。那时候孙健不是在考察就是在考察的路上，把自己分管的交通和工业方面的工作了解得十分透彻。
在地方视察时，孙健从不以副总理的身份自居，他时刻提醒自己，在那些经验丰富的工作人员面前自己仍然是个「小学徒」，因此他给基层群众留下了平易近人的好印象。领导干部也有自己的休息时间，可孙健没有去钓鱼、旅游，而是在家中的空地种起了蔬菜，闲暇时打理菜园子就是他最大的乐趣。孙健做副总理的三年时间里，他工作勤恳、为官清廉，一直是无怨无悔地为人民服务，他对党和人民都做到了心中无愧。
因此，当孙健接到被免职的通知后，他不但没有低落，反而还有一种如释重负的感觉，他知道妻子为自己担忧，于是安慰妻子「我是不会自尽的」。在接受组织调查后，没有发现孙健身上存在任何问题，之后孙健提出了唯一的一个要求，就是希望能回原来的工厂当工人，组织上经过讨论后同意了他的要求，孙健再次回到了阔别已久的工厂。
是金子总会发光的，回到工厂后的孙健与工人们一起干活劳动，他像以前一样勤勤恳恳工作，之后他连续三年被评为先进个人，八十年代后期工厂成立机械供销公司时，他当上了总经理，在新时代的浪潮中他又成为商海中的弄潮儿，再次看到了他的领导风采。1997年孙健去世，曾经在中央一起工作过的朋友为他送行，所谓人过留名、雁过留声说的便是如此吧。
