在北京，据说有两条龙脉。
一是土龙，即故宫的龙脉；二是水龙，指的是后海和北海一线。
据文献记载，什刹海一带被「蟠龙水」环抱着的风水宝地上，元、明两朝时曾建有一座规模宏大的寺庙，香火一直很旺，就连皇上也时常来此上香。
后来寺庙荒废，成为王公大臣争相建造房产的风水宝地。
到了乾隆四十年左右，富可敌国红极一时的和珅，也相中了这块宝地。
宝地四周萦水，遥望西山，而且又离「故宫」不远，和珅于是以高价买下了这里的多处房产，开始修建了大名鼎鼎的「和第」。
据说，和珅当年在修建「和第」的时候，专门让设计者研究了故宫的建筑风格，几乎所有的格局都是按照当年故宫的样子建造，可以说是一个缩略版的「故宫」。
料想，当年也只有和珅这样的人物才能有此气度。
值得一提的是，「和第」的每个屋内所有的隔断都是用极其珍贵的金丝楠木打造而成。
金丝楠木作为自古稀有的珍贵木材，产量极小，向来都是皇宫御苑才能享用的材质。
如今，金丝楠木在世界上的价值更是被推到了极点，一根原木有专家评估为27亿，如此偌大的一个宅院，其综合价值之高，即使世界首富估计也只能望洋兴叹了。
除此之外，和第修建的「福字碑」和「满园福字」也是这座宅院的点睛之笔。
福字碑，隐藏在邀约台下的滴翠岩中，这个福字之所以珍贵，是因为出自康熙御笔。
是当年康熙皇帝写给孝庄皇太后的，后来和珅通过各种手段搞到后，藏在了整座府邸的正中心。
康熙的福字，向来有「天下第一福」的美誉。
单看整个字，是一个福字。如果细心品读的话，这块碑上的福字可以读出「多子、多才、多寿、多田」，而田字却并不封口，意味着封土无疆，财无止境，有着非常妙的寓意。
另外还传说，和珅十分喜欢蝙蝠，认为蝙蝠代表着「福气」，于是在修建宅院的时候，藏了9999只蝙蝠在府里，取谐音「福」。
如：蝠池、蝠厅、流杯亭上、以邀月台为主体的蝠形建筑等等，整座王府到处都是。而第一万个「福」，正是这福字碑！
嘉庆四年，和珅因罪赐死，嘉庆皇帝抄了他的家，当时清点的全部财富约白银八亿两，相当于当时清政府十五年的财政收入。
和珅死后，嘉庆皇帝把和珅的「和第」赐给了「爱豪宅不爱江山」的胞弟庆亲王永璘。
咸丰元年，即公元1851年，身兼议政王、军机领班大臣等要职的恭亲王奕䜣成为这所宅子的第三代主人，改名恭王府。
恭亲王承袭「和第」之后，开始对这座府邸大肆修缮、改建，现如今看到的恭王府的建筑规模与格局，就是在那个时候形成的，恭王府之名也由此沿用至今。
恭王府府邸最深处有一座两层的后罩楼，后面的墙共开了88扇窗户，里面有108间房，据说这里是和珅的「藏宝楼」，当年放满了珍宝，富可敌国。
恭王府总占地面积6万多平方米，有「99间半」之称的后罩楼拦腰将它隔为府邸和花园，府邸堂皇庄重，花园清幽雅致。
恭王府以它富丽堪比故宫的建制而被称作「城中第一佳山水」，声名显赫。
光绪二十年（1894年），老恭王奕訢病逝，由其嫡孙溥伟承袭爵位。此时，大清王朝已衰败不堪，为了维持生计，溥伟一直靠变卖家产过活。
1911年辛亥革命后，溥伟为了开展复辟清廷的活动，这位「最后的王爷」几乎「卖掉」了恭王府。
1912年，溥伟为筹经费，把恭王府内除字画之外的全部藏品，以40万大洋的价格卖给了日本山中商会。
1921年，溥伟将恭王府宅院抵押给北京天主教会的西什库教堂，卖了8万银元。
1932年，由于无力赎回王府，罗马教会兴办的辅仁大学以108根金条代偿其债务，买下了恭王府的产权，归了辅仁大学。
往事随风，昔日主人消逝，今天的恭王府，已成为著名的文化旅游景点。「一座恭王府，半部清朝史」，历史地理学家侯仁之对恭王府的评价，可谓是最有见地。
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